— Фигурально, — подсказала я. — Словами, я имею в виду. Не буквально.

— Фигурально, — подтвердил Дэн с мрачной усмешкой. — Хотелось бы буквально.

Теперь, когда правда открылась, пусть даже запутанная и осложняющая обстоятельства, мне действительно кажется, будто с плеч сброшен тяжелый груз. Чего бы ни добивалась Лорна, передавая мои слова Дэну, удар произвел колоссальный обратный эффект. Может быть, она думала, что Дэн на меня рассердится за сокрытие тайны. Невозможно поверить, что ей хотелось его ранить, — он всегда был с ней добр и приветлив. Конечно, она злюка, но не настолько же. Возможно, вообще не подумала, просто душу хотела облегчить. Все выложить и посмотреть, что из этого выйдет. Или, скорее всего, стремилась наказать Алекса. Лишить его единственного, чем он, предположительно, больше всего дорожит, — старой дружбы, хоть это, конечно, сомнительно. Может, другие возможные варианты вообще ей в голову не приходили.

Встретившись с ней на работе на следующий день, я не проронила ни слова. Отказалась от сатисфакции. Впрочем, в какой-то момент заговорить пришлось — и это был стыд и позор, тогда как, игнорируя друг друга, мы вполне уживались. Пока Лорна разговаривала по другой линии, о чем свидетельствовал огонек на телефонной панели, позвонила литературная редакторша «Дороги на Реддингтон» и спросила, почему Крейг не явился на сценарное совещание. Не имея об этом никакого понятия, я попросила обождать у телефона и быстро звякнула ему на мобильник. К счастью, Крейг ответил, и я принялась выяснять, где он находится, когда сможет добраться до места.

— О чем вы говорите? — спрашивает он, а на фоне слышится громкая музыка и время от времени металлический грохот.

— Где вы?

— В спортзале. Что там с «Дорогой на Реддингтон»?

— Совещание сценаристов, — объясняю я. — Оттуда на прошлой неделе звонили, хотят вам поручить эпизод.

— Шутите? — переспросил Крейг. — Никто мне ничего не сказал. Теперь вы сообщаете, что я должен присутствовать на совещании? — Он немного повысил тон.

Я не знала, что делать. Если он не страдает провалами памяти, значит, Лорна оплошала, не оповестив его о судьбоносном событии в короткой карьере. Надо разворачивать спасательную операцию.

— Крейг, — говорю я, — не паникуйте. Произошла накладка. Я сейчас разберусь и вам перезвоню. Потрясающе, что вам предлагают писать «Дорогу на Реддингтон», правда?

— Только лучше бы не пропускать совещание, — проворчал он, охваченный паникой.

— Не выключайте телефон, — велела я. — Сейчас выясню, что происходит.

Лорна все еще разговаривала, поэтому я вернулась к редакторше сериала и сообщила, что Крейг сильно болен. Мол, его подружка сейчас мне сказала, что он почти в беспамятстве от гриппа, а она не знала о сегодняшнем совещании, иначе обязательно позвонила бы и предупредила.

Редакторша тем не менее проявила легкое раздражение.

— Теперь мне придется лезть из кожи, чтобы ему дали шанс, — проворчала она, но вела себя вполне разумно, приняв извинения.

Я посулила, что Лорна ей перезвонит, как только освободится, и что-нибудь придумает.

Подойдя к закрытой двери ее кабинета, я ничего не услышала и чуть погодя постучала, потом заглянула. Видно, она закончила разговор секунд за двадцать до моего появления. Открыв дверь пошире, вижу — сидит, тупо глядя в пространство, телефонная трубка лежит перед ней на столе. Заметив меня, она дернулась, схватила трубку, небрежно швырнула на место и пробурчала:

— Стучать надо.

— Я стучала. — Сейчас было не время скандалить, поэтому я добавила: — Должно быть, ты не слышала.

— Ну? — спросила она. — В чем дело?

— Звонили из «Дороги на Реддингтон». Спрашивали, почему Крейг не явился на совещание сценаристов.

Судя по выражению ее лица, Лорну на мгновение охватила паника, но она тут же умудрилась принять безмятежный вид. В этот момент мне впервые пришло в голову, что, может быть, это моя вина. Может быть, это я позабыла уведомить Лорну о предложении, сделанном Крейгу. Помню, как говорила с заказчиками, помню, как отправила ей электронное сообщение, но ведь сообщений поступало множество. К счастью, ее испуганный вид подтвердил, что я все сделала правильно. Впрочем, не в ее духе брать вину на себя.

— На какое совещание? — переспросила Лорна, демонстрируя, что злится на меня вместо того, чтобы признать свой промах.

Спокойно поясняю:

— По «Дороге на Реддингтон». Разве не помнишь? На прошлой неделе звонили, предложили Крейгу написать эпизод, я тебе сообщила по электронной почте.

— Я никаких сообщений не получала, — заявила она. — Иначе обязательно позаботилась бы самым подробным образом проинструктировать Крейга. То есть я имею в виду, мы вообще никаких предложений не обсуждали. Зачем мне было посылать его на какое-то совещание?

Настал мой черед.

— Редакторы объяснили: отпал кто-то из сценаристов, надо срочно подыскать кого-то другого. Назвали дату и время сценарного совещания, предупредили, что платят по низшей ставке для неопытных авторов. Просили, чтоб ты перезвонила, если возникнут проблемы, или просто подтвердила, что все в порядке. Я тебе все это передала.

— А я говорю, — повторила она, — никакого сообщения не получала.

— Можно заглянуть в твой компьютер? Точно знаю, там есть сообщение.

Обороняясь, Лорна вцепилась в мышку.

— Видимо, ты забыла поставить меня в известность. Сейчас позвоню Крейгу и все объясню, потом попробую уговорить «Дорогу на Реддингтон» дать ему еще один шанс.

— Я сказала, что он болен, — доложила я, — а его подружка нас не предупредила. — Дальше препираться было бессмысленно.

— Ладно, — бросила Лорна. — Посмотрю, нельзя ли спасти положение.

Я развернулась, но, не в силах стерпеть несправедливость, уже в дверях объявила в свое оправдание:

— Я послала тебе сообщение. И еще, слушай, может, не стоит сидеть перед снятой телефонной трубкой, дожидаясь конца рабочего дня? Тогда будешь реально с людьми разговаривать, не полагаясь на электронную почту.

Лорна проигнорировала мое замечание и, когда я захлопывала за собой дверь, уже тараторила в трубку:

— Ох, Крейг, привет… Я ужасно расстроена! Ребекка ничего мне не сообщила…

Точно знаю: среди отправленных мной сообщений в ее компьютере есть и то со всеми подробностями, но если при следующем удобном случае я загляну в почту Лорны, то не найду от него и следа.

Впрочем, готова признать, что подобный промах для нее нетипичен. Крейг серьезно воспримет прокол. Я ожидала от Лорны энергичных действий вкупе с самодовольством и высокомерием. Поэтому фокус с телефоном показался мне диковатым. Сколько она так сидит? За последнюю пару часов я пыталась как минимум трижды соединить ее, и все безрезультатно. Неужели просидела все утро, сняв трубку и тараща глаза в пустоту?