Потерял еще некоторое время на то, чтобы просканировать мир Темных заново и определить появления новых точек-порталов. Именно к ним я и отправил воинов, чтобы проверить их функциональность. Если портал активировали в течение последних нескольких часов, они сохранят в себе энергию и укажут измерение, в которое забрали мою Ахаши.

Но мне хотелось надеяться, что она еще в нашем мире… Мне казалось, я даже чувствовал это, но сигнал был настолько слабым и неуверенным, что не мог верить в него без сомнения. И это, наверное, самое худшее.

Я уже было отправил часть Рурхов на поиски и планировал лететь сам, как в мое подсознание постучался робкий девичий голосок, в котором узнал свою бывшую Илифию.

«Мой господин, я готова идти, позвольте попрощаться с вами», – просит она, и я запрещаю ей это делать. На нее не было времени, но девушка не отставала, сказав, что видела предателя, и мне пришлось с ней встретиться.

Она вошла в мои покои, низко склонив голову. Я сразу ощутил в ней блок какую-то грязную энергию.

– Мой господин, – начала девушка, – не знаю, поможет ли это вам, но я видела Вампалов…

– Их видели и мои воины! – раздраженно. Ничего нового она мне не сказала!

– Я знаю, что произошло, мне рассказали стены замка… Я могу помочь вам, если вы дадите мне еще один шанс, – просит, не поднимая взгляд.

– И чем же ты можешь мне помочь? – уточняю ради любопытства.

– Простите за дерзость и то, что лезу не в свое дело, но… вы связались с землянкой, и ее не стало. Теперь ваша сила угасает. Я могу создать для вас нужную энергию и заменить Ахаши…

– Молчать! – рычу, в один шаг пересекая расстояние между собой и девушкой. Моя рука накрывает ее горло. – Как ты могла о таком подумать?

– Я просто хотела помочь, – выдавливает она хрипло, и на ее глазах выступают слезы.

– Этого никогда не будет! – рычу.

– Но ваш народ нуждается в защите…

– Заткнись! – обрываю ее, сильнее сдавливая горло. – Ты слишком много себе позволяешь. Я помиловал тебя один раз, но второго такого шанса не будет! Твои помыслы не чисты, Илифия! – замечаю. – Откройся мне! – приказываю, пытаясь пробраться в подсознание девушки, но она еще сильнее ставит блок. Тогда я понимаю, что здесь что-то не так. – Ты не исполняешь приказа своего Владыки?! – рычу.

– Простите меня, мой господин, последнее время во мне происходят какие-то дефекты… Я плохо контролирую свои силы. Это все не специально! – взмолилась она, но я чувствую ее ложь. Неужели меня обыграла простая Илифия? Тогда буду сам виноват, поскольку слишком близко подпустил ее к себе. А ведь она могла убрать поле без каких-либо проблем, и это вряд ли бы кто-то заметил. Но Вампалы… Тогда ей пришлось бы как-то с ними связываться, договариваться, а это предательство, которое не прощается.

– Если я узнаю, что ты причастна к нападению Вампалов… – выплевываю прямо в лицо девушке.

– Клянусь! – говорит она, рыдая. – Я ничего не делала.

Мысленно созываю своих воинов, приказывая проверить покои Илифии на наличие другой, потусторонней энергии, а саму девушку – закрыть в подземельной камере, которая лишит ее силы на некоторое время.

Убить ее я всегда успею, но мне нужно знать, где моя Ахаши. Если Илифия причастна, она единственная, кто знает о Вампалах, которые забрали мою Истинную. Это упростит поиски и, возможно, сэкономит время, которое на данный момент играло большую роль.

Вампалы – очень жестокие оборотни…

Аяна

Огромный зал был переполнен Рурхами и драконами. Их было больше трех десятков. Разместившись вокруг сияющего фонтана, они опустились на одно колено, склонив головы. Подчинение и полное повиновение… Но почти каждый из них имел знаки порабощения на шее и запястьях. Скорее всего, их принуждали к поклонению и служению. Это так низко.

Бахус проводит меня в центр фонтана. Его необычное строение – полукругом – позволяет пройти внутрь, не намокнув. Мы просто укрывались под брызгами волшебной воды, которая должна была соединить нас навсегда.

Бахус разместился напротив меня, взял за руку, закрыл глаза и начал говорить какие-то слова. Я занервничала, оглянувшись вокруг. Никто нас не видел, мужчина не смотрел. Просунув руку под ворот своего нарядного золотого платья, нащупала флакончик с кровью Вакха и, сорвав его с шеи, сжала в кулаке. Это все, что мне удалось сделать, прежде чем Бахус закончил читать заклинание.

Дальше он полоснул мою руку драгоценным ножом и припал губами к ране, жадно глотая кровь. Я подавила крик боли и отчаяния. Что делать? Как быть? Если я сейчас открою флакончик с кровью Вакха, Бахус увидит это и прежде, чем я что-то сделаю, отберет у меня его, и тогда будет конец! Я боялась до жути, но одновременно мысленно искала выход.

– Твоя очередь, моя Ахаши, – говорит мужчина, разрезая свое запястье. Хлынул поток черной крови, и я невольно скривилась от отвращения. – Пей! – торопит он.

– Я не могу так… – говорю растерянно. – Можно в сосуд? Прошу.

Бахус недоволен, но исполняет мою просьбу. Через секунду один из его рабов приносит небольшой кубок. Мужчина набирает в него немного крови и протягивает мне.

– Все, до капли!

Я киваю, беру кубок двумя руками, одновременно открывая флакончик с кровью Вакха и пряча его за сосудом. Делаю несколько жадных глотков. Без сомнений и раздумий. Мне даже не было противно, как раньше.

Первое, что чувствую, – резкое головокружение. Меня ведет в сторону, и я оступаюсь, выронив из рук кубок. Он падает в воду, разбавляя светлое сияние черной кровью. Мое сознание медленно уплывает от меня. Сквозь некую дымку я вижу злые глаза Бахуса, то, как священный фонтан меняет цвет, начиная бить с каким-то разрывом. Все звуки становятся приглушенными: крик, рев, грохот, взрыв…

А потом все обостряется… Я вижу мельчайшую трещинку в полу, маленькие блестки в воде и главную составляющую черной крови Бахуса, странно-разделенную на меленькие частички. Во рту появляется привкус чего-то горького, сладкого и кислого. Пучки на пальцах словно воспаляются, а затем становятся сверхчувствительными. Я различаю несколько разных запахов и уже начинаю понимать, какой из них кому принадлежит. Драконы пахнут терпко, Рурхи – мускатом, Илифия – сладким цветком, а Вакх… На мне остались его прикосновения, они казались самыми вкусными и самыми невероятными.

В этом необычном состоянии находилась несколько секунд. А потом меня словно переклинило, и я ощутила отчетливые импульсы под кожей, проявляющиеся покалыванием, которое разнеслось по моим венам со скоростью света. Затем резко заболела голова и как-то сдавило сердце. Я словно разорвалась на тысячу мелких кусочков, а потом собралась воедино. И все это буквально за несколько мгновений.

После этого пришел откат, в теле появилась бодрость, мозги как-то лучше начали функционировать. Запахи, чувства, вкус и зрение уже не были такими сверхчувствительными и обостренными, но все остались в лучших качествах. А самое главное – я различала все изменения и уже понимала, что к чему.