Стоп. Котам? Откуда коты, у нас ведь только Левчик...

Я слетела с кровати, как бомбардировщик Ил-54 с аэродрома Кубинка. Вынеслась в коридор... и оцепенело уставилась на младшую покупку, который черте с чего стоял на четвереньках и шипел на Левчика! Кот в долгу не оставался, и шипение мало-помалу переходило на повышенные тона.

- Так, - я уперла руки в бока. - А ну тихо. Вы что, мышь не поделили?

Тагир тут же вскочил и привычно окаменел, Левчик презрительно дернул хвостом, показывая, что замечать каких-то там мальчишек - ниже его внимания.

И понеслось. Если б не завалявшаяся еще с родного мира упаковка анальгина, мне б не жить. Разбудить мальчишек, упихать мыться, покормить, выудить Шера из вампирской лаборатории, отобрать утащенную склянку, отправить приводить комнату в божеский вид. Покормить сторожков, вытащить из лаборатории Санни, разъяснить, что украденная им коробка - не пудра, а удобрение, отправить прибирать ванную. Проверить, не проснулся ли вампир, принять торговцев с продуктами, отложить отдельно обалденно пахнущую копченость - чей-то подарок Джано, выгнать из лаборатории Рада, отобрать пиалы, объяснить, что это не чашки. Приготовить обед, попробовать, не удержавшись, кусочек копченки, выпинать из лаборатории Тагира, отобрать чучело черепахи, всучить игрушку, еще откусить копченочки, обнаружить хвост...

ХВОСТ?!

Ой, мама... Ой, мамочка!!!

Хвост! У меня!!! Растет на... на... ну там, где положено хвосту, светлый, типа львиного, с кисточкой...

Ой, да что же это такое?

На мой рев прибежал Алишер, рассмотрел хвост - еще позавидовал, паршивец! - а потом предложил не паниковать, а подождать, пока проснется хозяин и отколдует это обратно... Пусть я только соберу образцы всего, что съела.

Но Джано проснулся в таком состоянии, что ему было не до хвоста...

Гомо бухиенс, говорят, - человек пьющий. Бухо сапиенс - пьянь разумная. А нетрезвый вампир у нас кто?

Бедолага, вот кто.

Достаточно сказать, что на смытую краску - полная неприличность по местным понятиям - в это невеселое похмельное утречко он не обратил ни малейшего внимания. Хотя какая там раскраска. Если бы сейчас в комнату ворвалась пара крылатых зеленых слоников и человеческими голосами заявила претензии на его ящерку из ящика, Джано вряд ли был в состоянии что-то ответить.

Бледный до... до... ох, давайте не будем уточнять? Первый раз за все время он реально похож на вампира. Хотя в сериалах, кажись, вампиры были просто бледные, без этой интересной прозелени.

Да, он назвал меня чудом и подарком судьбы. Я даже слова в ответ не сразу подобрала. Интересно, что бы он сказал, если бы я ему не воды поднесла, а скажем, пива?

Так, не думать про пиво. Не думать про спирт. Не думать про алкоголь вообще, алкоголь зло, алкоголь зло. Ох, мне до сих пор от одного вида бутыли как-то нехорошо становится... чтоб они провалились, эти градусы. К Даизу, например. Вот кто их заработал по полной программе. Считайте меня параноиком, но мой хвост точно без него не обошелся. Вот чувствую! Чем - не спрашивайте.

Пока читались письма, я сидела как на иголках. Точнее - как на хвосте. В смысле, я ведь на нем и сидела, так ведь? И это, поверьте, не слишком удобно. Я все ждала, как бы половчее завести о нем разговор, но случай все не подворачивался и не подворачивался. Сначала из-за вампирского похмелья (хвост хвостом, но остальные части тела мне пока дороги, доверять их вампиру с бодуна - неразумный риск), потом из-за писем.

Точней, из-за вчерашних вампирских подвигов.

С каждым новым свитком я уважала вампира все больше и больше. Выходит, не такой уж мой хозяин ботаник? Может ведь, если хочет?

Надо запомнить на будущее. Чуток авторитета моему вампиру не помешает.

Главное, правильно и вовремя разозлить - а потом отправлять на разборки. Только подлечить сначала, а то еще одна "схватка" с притаившимся в постели сторожком, и все, можно заказывать веночек с надписью "Незабвенному Джано от скорбящего продзапаса". Тьфу, ну и чушь лезет в голову!

Какой он смешной, с этим коронным мужским взглядом... ну, знаете, тем, из сказки про медведей? "Кто-спал-в-моей-постели-и-почему-я-ничего-не-помню?" Я, правда, такой пока только по телеку и видела. Но смотрится так трогательно!

Надо как-то побыстрей поставить нашего вампира на ноги.

А то у меня ощущение такое внутри ворочается, как перед схваткой или диетой. Как говорил наш ояката, "судьба и тень следуют за нами повсюду", и "веселье, дошедшее до крайности, рождает скорбь". Если в переводе на человеческий, то в ближайшее время нам светят неприятности.

Причем предчувствие идет не только от головы, а и... в общем, с хвостом связано.

Хвост как раз дернулся, когда во дворе и на улице вдруг стало очень тихо - до жути. И, странно потемнело. Я еще успела глянуть в окно - может, здесь в кои-то веки начинается гроза?

А потом вплыли они. И стало понятно, что дело вовсе не в грозах...

Вампиры. Аргентумы. Правящие, как их Джано называл.

Один взгляд - и Алишер вцепился в мою руку до синяков. Да и мне стало нехорошо. Эти серебряные глаза под капюшоном, от которых воздух в легких осыпается ледяными кристалликами.

Да уж, остальные вампиры в сравнении - щенки...

А это хищники.

И Джано надеялся на справедливость этих? Да ведь даже Даиз смотрел на него не так! Даиз его хотя бы ненавидел. А эти просто смотрели, как на вещь. Как на свое животное, домашнее, полезное и покорное. Сидеть, лежать, зубы покажи...

Как они могут?!

- Что вы делаете?.. - вырывается у меня вопрос. - Вы...

- Молчать, - равнодушно-яростный голос, и комнату буквально хоронит под глыбами льда. Х-х-холллодно...

- Вы с ума сошли...

Я даже не успеваю договорить. Хищный взгляд, и становится нечем дышать. В голову словно змея вползает - липкая... любопытная... злая.

Интерессссно...

Я тебе не кино, - рычу я, прежде чем соображаю, какого черта творится. Здесь-то у меня голос никто не отбирал! - А ну пошел вон из моей головы!

Вкуссссная... - аргентум точно не слышит. - Иди сюда...

Что? Ну и скотина... странно, а мне становится легче дышать. Привычный "наезд" - сколько их было за мою семнадцатилетнюю жизнь - как-то помог собраться. Даже улыбнуться получилось - злобненькая, наверное, была улыбочка. Ояката сколько раз ругался, что у меня не получается выражение покоя. Какое уж тут спокойствие!

А в лоб пяткой?

Интересно, вампиру еще кто-нибудь так отвечал? Ой вряд ли. Серебряные глаза сверкнули бешенством:

Иди сюда!