Тут я поняла, что так ни разу и не видела ни одной машины на аллее, ведущей к особняку Уэсли. И когда я приходила, он всегда был один. А в последнее время я приходила часто.

– А где они?

– Уже не помню. – Он пожал плечами и снова откинулся на спину. – В командировке. Или в отпуске на Карибах. Я уже перестал запоминать.

– А как же твоя сестра?

– Когда родителей нет в городе, она живет у бабушки, – ответил он. – Что означает практически всегда.

Я медленно двинулась обратно к кровати.

– А ты? – тихо проговорила я, усаживаясь на край матраса. – Почему ты не живешь с бабушкой? Сестра наверняка была бы рада, если бы вы жили вместе.

– Возможно, – ответил Уэсли. – Но бабушка… это совсем другой разговор. Она меня терпеть не может. Не одобряет мой… – он сделал пальцами воздушные кавычки, – …«образ жизни». Я, видите ли, позорю имя Рашей, и отец должен меня стыдиться. – Он глухо и холодно рассмеялся. – Ведь они с матерью само совершенство, понимаешь?

– А откуда твоей бабушке известно о… твоем образе жизни?

– Из сплетен, которые приносят на хвосте другие сороки. Старые перечницы слушают, как их внучки вздыхают обо мне – а разве можно их в этом винить? – а потом все докладывают бабуле. Возможно, если бы я хоть с одной девчонкой встречался серьезно и достаточно долго, она бы подобрела – но мне, если честно, просто не хочется доставлять ей такого удовольствия. Я не обязан менять свою жизнь, угождая ей или кому-то еще.

– Я тебя понимаю. – И я действительно понимала. За последние несколько лет та же мысль приходила мне в голову миллион раз. А недавно он и сам ее высказал. Я легко могла сделать так, чтобы Уэсли изменил свое мнение обо мне: сменить круг общения или начать общаться с другой девчонкой – например, той десятиклассницей с баскетбольного матча. Тогда я уже не казалась бы жупой. Но с какой стати я должна делать что-то, лишь бы Уэсли или кто-то еще стал думать обо мне иначе? Да ни с какой.

И он тоже не должен.

Но все же у него была другая ситуация. Я оглядела его комнату, и мне стало стыдно, что я сравниваю его проблему со своей. А потом вдруг спросила – само вырвалось:

– А тебе не бывает одиноко? В таком большом доме совсем одному.

О господи. Неужели мне и впрямь стало жалко Уэсли? Уэсли-бабника? Уэсли, купающегося в деньгах? Уэсли-придурка? Он вызывал у меня много разных эмоций, но сочувствие? Это было что-то новенькое. Что со мной такое?

Однако семейные проблемы были близкой мне темой. Так что, видимо, нас с Уэсли все же что-то объединяло. Бррррр.

– Ты забываешь, как редко я бываю один. – Он сел на кровати и посмотрел на меня с ухмылкой. Глаза его, однако, не улыбались. – Ты не единственная, кому я кажусь неотразимым, жупа. Поток симпатичных гостей в этом доме не иссякает.

Я закусила губу, не зная, говорить ли вслух то, о чем подумалось. И наконец решила – почему бы и нет? Вреда не будет.

– Послушай, Уэсли, возможно, тебе это покажется странным, ведь я тебя терпеть не могу и все такое… но если тебе захочется чем-то поделиться, я всегда готова тебя выслушать. – Слова мои прозвучали как фраза из второсортного фильма. Кошмар. – Я ведь на тебя вывалила всю эту дерьмовую историю с Джейком, и если захочешь сделать то же самое… короче, я не возражаю.

На мгновение ухмылка стерлась с его лица.

– Буду иметь в виду, – ответил он. Потом откашлялся и чопорно заметил: – Ты вроде говорила, что тебе домой пора? Еще в школу опоздаешь.

– Точно.

Я уже поднималась с кровати, когда его теплые пальцы сомкнулись на моем запястье. Я обернулась и увидела, что он смотрит на меня. Он потянулся и поцеловал меня в губы. И не успела я понять, что произошло, как он отклонился назад и прошептал:

– Спасибо, Бьянка.

– Ммм… не за что.

Я не знала, как это понимать. Прежде, когда мы с Уэсли целовались, это всегда был страстный, агрессивный поцелуй. Неизменно ведущий к сексу. Он никогда не целовал меня так нежно, ненастойчиво, и, если честно, я испугалась.

Но мне некогда было об этом размышлять – через мгновение я уже бежала вниз по лестнице и через холл к выходу. Оказавшись в машине, нажала на газ и понеслась к дому, хотя ненавижу ездить на большой скорости. И все равно приехала только в шесть. У меня оставалось всего полтора часа, чтобы принять душ, одеться и проверить, как там папа. Ну что за начало дня!

А еще больше меня «обрадовало» то, что, когда я подъехала к дому, в окнах гостиной горел свет. Это был плохой знак. Папа всегда – всегда! – выключал весь свет в доме перед тем, как лечь спать. Для него это был своего рода ритуал. То, что свет горел, ничего хорошего не предвещало.

Стоило мне зайти в дом, как я услышала храп и сразу поняла, что он выходил за пивом. Поняла еще до того, как увидела бутылки на кофейном столике и его, спящего на диване.

Значит, он напился и уснул.

Я двинулась было вперед, но остановилась. Как бы мне ни хотелось убраться в гостиной, сейчас на это не было времени. Нужно было подняться наверх. А потом в школу. Тихонько пробираясь в свою комнату, я уверяла себя, что с ним все будет в порядке. Просто у него шок, а потом все наладится, и этот… случай больше не повторится. Можно ли винить беднягу в том, что он выпил пару бутылок пива, учитывая, какую бомбу на него обрушила мама?

Я быстро приняла душ и высушила волосы феном (а на это всегда уходило столько времени – может, мне просто отрезать свои кудри, как Кейси, а не тратить время попусту?). Надела чистую одежду. Почистив зубы, спустилась вниз и пошла на кухню взять печенье в дорогу. А потом вышла через парадную дверь.

Когда я наконец приехала в школу, на стоянке для учеников почти не осталось свободных мест. Пришлось припарковаться в самом дальнем ряду и бежать к дверям с тяжеленным десятикилограммовым рюкзаком. Естественно, я влетела в главный коридор, запыхавшись. О боже, думала я, таща свой толстый зад на испанский, неудивительно, что ко мне прилипло прозвище дурнушки и толстухи! Я совершенно не в форме, и это просто ужасно.

Слава богу, хоть в коридоре почти никого не было. Никто не видел моего позора.

– Слушай, ты куда вчера подевалась? – спросила Джессика, когда я за пару секунд до звонка плюхнулась за свою парту. – Тебя ни на обеде не было, ни на английском. Мы с Кейси разволновались.

– Я раньше из школы ушла.

– А я думала, мы втроем устроим вечеринку в честь Дня святого Валентина и отпразднуем тот факт, что мы свободные девчонки.

– Есть в этом доля иронии, тебе не кажется? – вздохнула я и покачала головой, стараясь не заглядывать в ее большие и обиженные глаза. Черт, а у нее хорошо получалось заставить меня чувствовать себя виноватой. И еще я знала, что дорого поплачусь за то, что вчера бросила трубку, когда разговаривала с Кейси. – Прости, Джессика. Вчера возникло кое-что важное. Давай после школы расскажу, ладно?