Не успела она ответить, как миссис Ромали откашлялась и прогремела:

– Silencio! Buenos dias, amigos. Сегодня приступаем к изучению настоящего продолженного времени, и должна предупредить, что это чертовски сложная штука!

Это оказалось чистой правдой. Нам раздали листки с упражнениями, и мы корпели над ними всю первую пару. Когда прозвонил звонок, я уже начала сомневаться в своей любви к испанскому – и не я одна.

– Интересно, еще можно перевестись в другой класс? – спросила Анджела, когда мы с Джессикой вышли из кабинета.

– Ты на месяц опоздала, – ответила я.

– Черт.

– Пока, Бьянка! – попрощалась Джессика перед тем, как они побежали на химию. – Увидимся в столовой!

Я помахала ей и свернула в другой коридор. Сегодня я с нетерпением ждала урок американской политики: ведь Тоби Такер попросил меня сесть рядом с ним! Больше не буду одинокой девчонкой на задней парте. Никогда не думала, что это случится, а главное – что я буду так счастлива, когда это произойдет. Но что поделать? Моя добровольная самоизоляция наконец мне самой надоела.

Но Тоби в классе не оказалось. Когда я вошла, его место было абсолютно, стопроцентно пустым (в кои-то веки я пришла раньше, как нравилось мистеру Чосеру), и я немного… да нет, сильно расстроилась. Но зато мне не пришлось сидеть одной. Жанин практически затащила меня на первую парту – видимо, без Тони, который неустанно ее развлекал, она чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Но наверняка потом разочаровалась, поскольку я была не так сильна в остротах на политическую тему, как ее постоянный сосед. Могла предложить лишь пару саркастических замечаний об эффективности судебной системы. Как же мне не хватало Тоби!

И, похоже, не мне одной. Без остроумных замечаний Тоби мистеру Чосеру его собственная лекция наскучила уже на середине, и со звонком он, кажется, был рад избавиться от нас, а сам надулся и выпятил нижнюю губу, как годовалый ребенок.

А еще говорят, что у учителей любимчиков быть не может.

Я с облегчением вылетела из этого класса, который казался холодным без глубокомысленных комментариев Тоби. Но облегчение мое длилось ровно до тех пор, пока я не вошла в столовую.

За нашим столиком в тот день царила отнюдь не теплая и дружественная атмосфера. Кейси весь обед сверлила меня гневным взглядом и явно злилась, что я вчера повесила трубку. Но, видимо, злилась все же недостаточно, чтобы пропустить встречу со мной и Джессикой после школы, где я обещала все объяснить.

Я поклялась, что после уроков все им расскажу. И в ту самую секунду, когда прозвонил последний звонок, они затащили меня в туалет, где больше никого не было, и не успела я опомниться, потребовали:

– Выкладывай!

– А ну давай!

Я простонала, сползла по холодной бетонной стене и села на пол. Подтянув колени к груди, сказала:

– Ну ладно, ладно. Вчера в обед за мной мама явилась.

– Вернулась из путешествия, значит? – спросила Джессика.

– Да не совсем. Просто приехала, чтобы поговорить со мной. Они с папой разводятся.

Джессика в ужасе зажала рот рукой, а Кейси села рядом со мной на колени и взяла меня за руку.

– Как ты, Би? – спросила она. От ее гнева и следа не осталось.

– Вроде нормально, – ответила я. Так и знала, что они расстроятся больше, чем я. У родителей Кейси был долгий и ожесточенный бракоразводный процесс, а Джессика даже помыслить не могла, что в чьей-то жизни может произойти такое печальное и несчастливое событие.

– Так вот почему ты вчера с нами не встретилась? – спросила Джессика.

– Ага, – ответила я. – Простите. Мне… мне просто было не до празднования.

– Могла бы позвонить, – заметила Кейси. – Или хотя бы намекнуть мне, когда мы с тобой вчера разговаривали. Я бы тебя выслушала.

– Знаю. Но я… я правда в порядке. Просто мне нужно время. На самом деле я уже давно подозревала, что нечто подобное произойдет. – Я пожала плечами. – И если честно, меня это не слишком беспокоит. Ведь мамы в последние пару лет все равно вечно не бывало дома, и для меня теперь не так уж много изменится. Она пробудет в городе всего пару дней, поэтому мне сейчас нужно идти.

– Куда? – спросила Кейси.

– Мы с ней договорились сходить в кино после школы. – Я взяла рюкзак и посмотрела на свое отражение в зеркале. – Простите, девчонки, я знаю, что вы готовы обсуждать это со мной сколько угодно, но мама уже в конце недели уезжает, и я…

– С тобой точно все нормально? – недоверчиво спросила Кейси.

Я не ответила и убрала рыжевато-коричневые пряди, упавшие на глаза. Вообще-то можно было бы все им сейчас рассказать. О папе и пивных бутылках, о том, как это все странно. Ведь они мои лучшие подруги как-никак, и я им небезразлична.

Но допустим, я выдала бы папу, и что дальше? Что, если слух распространится? О чем подумают люди? Нет, нельзя этого допустить. Мне становилось неуютно даже при мысли о том, что мои близкие подруги его осудят. Ведь это мой папа! К тому же все это мелочи. У него просто временные трудности. И не о чем волноваться.

– Точно, – ответила я, заставила себя улыбнуться и отвернулась от зеркала. – Но мне правда пора. Не хочу, чтобы мама ждала.

– Удачи, – пробормотала Джессика – ее глаза по-прежнему были расширены от детского испуга. Может, стоило помягче преподнести эту новость?

Я почти уже была на пороге, когда Кейси окликнула меня.

– Эй, Би, погоди-ка.

– Что?

– Давай в выходные сходим куда-нибудь, – предложила она. – Компенсируем пропущенный День святого Валентина. Можем все вместе пойти в «Гнездо». Устроить девичник. Будет весело. Мы тебе даже мороженого купим!

– Конечно. Давайте потом созвонимся. А сейчас мне правда пора.

Я помахала им и выбежала из туалета. Мне действительно хотелось успеть на встречу с мамой, но спешила я не поэтому. Было еще одно дело.

Добежав до машины, я тут же достала телефон, набрала знакомый номер и услышала знакомый деловитый мужской голос.

– Вы позвонили в «Тех Плюс». Это Рики. Чем могу помочь?

Я хотела поговорить с папой. Убедиться, что с ним все в порядке, сказать, что вместе мы все переживем. Поддержать его, понимаете? Я знала, что ему это нужно. После вчерашнего у него наверняка выдался ужасный рабочий день. Кроме того, если уж я так спокойно переживаю случившееся, возможно, я могла бы помочь ему преодолеть тяжелые времена.

– Здравствуйте, Рики, – проговорила я. – А мистер Пайпер на месте?

– Боюсь, нет. Мистер Пайпер сегодня не вышел на работу.

На мгновение я застыла, не в силах пошевелиться. Я знала, что это значило. Но отбросив закравшиеся сомнения, убедила себя в том, что у папы просто похмелье после вчерашней тяжелой ночки. Я надеялась, что этого хватит, чтобы вспомнить, почему он бросил пить. И завтра все будет нормально.