Проходя мимо Марины, Руслан нежно провел по спине девушки ладонью и поцокал языком. Выйдя на улицу, он уселся в «Мерседес» и распихал доллары по карманам. Покончив с купюрами, Руслан завел машину и газанул так, что из-под покрышек пошел дым. До встречи оставалось минут тридцать. Сразу к Зойке чеченец не поехал. Он подрулил к небольшому ресторанчику, откуда вчера хозяин Арно доставил ему на дом шашлыки по-карски. Арно сидел в маленьком кабинетике и на допотопных счетах проверял вчерашнюю выручку. К современной электронной технике Арно относился с подозрением и доверял только своим костяшкам.

– Миллионы считаешь? – вместо приветствия съязвил чеченец.

– Вах! Какой мильены?! – возмутился Арно. – Слушай, каждый день родственники и друзья. С друга денег не возьмешь. Налоговые, менты, санэпидемстанция – все на халяву. В убытке Арно. А ты мильены…

– Я к тебе на халяву никогда не ходил, – напомнил Руслан.

– Ты чеченец. Чеченцы народ гордый, – похвалив Арно.

Слова Арно Руслану понравились, он обнял владельца ресторана за плечи и тихо попросил:

– Помоги, друг.

– Говори. Что в моих силах, всегда сделаю. Ты Арно знаешь.

– Мне на несколько дней надежный ствол нужен, – тихо сказал Ходжаев.

– Зачем тебе ствол? Твои мальчики все со стволами, – удивился Арно.

– Хочу одно дельце в одиночку провернуть, а ствол для страховки, – объяснил Руслан.

– Слушай, ты случайно не на Кавказ собрался? – подозрительно взглянув на Ходжаева, поинтересовался Арно.

– Что вы сегодня все сговорились? Сказал, для страховки… – раздраженно повторил чеченец.

Хозяин ресторана вздохнул, открыл сейф, достал оттуда небольшой пистолетик и протянул Руслану:

– Осечки не дает. Бьет тихо. В обойме пять зарядов. Обойма полная. Только учти, Руслан, оружие зарегистрировано. Если что, ко мне придут. Не подставляй друга.

– Не волнуйся, Арно. Не подведу, – заверил Ходжаев, пряча пистолет в карман.

Руслан въехал в подворотню Зои Куропаткиной без опоздания. Ловко развернув машину так, чтобы смыться можно было без задержки, чеченец еще раз потрогал пистолет. Оружие удобно лежало в левом кармане. Ходжаев был левша и стрелял неплохо. Затем он запер «Мерседес» электронным замком, внимательно оглядел двор и только после этого подошел к дверям квартиры Куропаткиной.

– Кто? – спросила Зоя испуганно. Но, услышав голос хозяина кафе «Русич», сразу открыла.

Впустив гостя, Зоя высунула голову, осмотрелась и только после этого захлопнула за Русланом дверь. В прихожей хозяйка попыталась помочь Ходжаеву раздеться.

– Сам справлюсь, не девушка, – проворчал чеченец и, войдя в комнату, уселся за стол: – Ну где твой Монте-Кристо?

– Должен быть с минуты на минуту, – заверила Куропаткина. На столе лежала отломанная шоколадка и стояла початая бутылка коньяка «Белый аист». Обе рюмки были наполнены.

– Покушаешь? – предложила Куропаткина гостю.

– Из моего буфета?! – усмехнулся Ходжаев. – Лучше не надо.

– Тогда рюмочку. Коньячок хороший, сама с утра потягиваю, – сказала Зоя и быстро опрокинула рюмку коньяка в рот. Не успела она отломить шоколадку на закуску, как в окно постучали:

– Вот и Кадик. – Зоя быстро подошла к двери, впустила Кадкова, и тот не спеша разделся.

Эдик был выбрит, прекрасно одет и благоухал дорогим мужским парфюмом. Мужчины поздоровались и уселись за стол. Руслан одну руку держал в левом кармане, другую положил на скатерть и наблюдал. Эдик молча извлек из одного кармана небольшой узелок, затем из другого еще один, немного подождал и полез за третьим. Все три узелка он разложил на столе и стал долго и аккуратно их развязывать. Ходжаев молча ждал. Кадков высыпал содержимое узелков. Низкие окна квартиры Куропаткиной много света не пропускали, и, чтобы к ней не заглядывали, Зоя всегда жила при электричестве и с задвинутыми шторами. Золото, камни в кулонах, браслетах и перстнях мерцали в электрическом свете, притягивая взгляд чеченца. Ходжаев добыл из кармана лупу и прибор, определяющий ультрасветом подлинность камня, и принялся обследовать украшения. Эдик выпил рюмку коньяка и налил другую, отслеживая при этом все движения Руслана. Вторая рюмка, до краев заполненная коньяком, так и стояла нетронутой.

Руслан увлеченно изучал каждую вещицу. Проверенное чеченец откладывал в сторону. Постепенно эта кучка росла.

– Сколько за все? – спросил Руслан, когда украшения снова оказались в одном сверкающем холмике.

– Стольник, – отрезал Кадков. Зоя сидела на тахте и издали широко раскрытыми глазами смотрела на мужчин.

– Стольник много. Тут камней каратов на двадцать и граммов сто пятьдесят золотишка, – прикинул чеченец. – Тридцать, хорошая цена.

Кадков расправил свои платочки и стал медленно укладывать украшения назад в узелки.

– Ладно. Тридцать пять, – прибавил чеченец. Кадков не реагировал.

– Пятьдесят. Но учти – больше ты нигде не получишь, – предупредил Ходжаев, и на этот раз его голос звучал искренне.

Эдик посмотрел на чеченца долгим испытывающим взглядом своих желтоватых глаз, – уголки его губ скривились в еле заметную усмешку – и резким движением подвинул все украшения к Ходжаеву. Руслан правой рукой полез в карман за деньгами, продолжая левой придерживать пистолет. Эдик добросовестно считал купюры и складывал в пачки. Наконец, завершив подсчеты, мужчины пожали друг другу руки. Но и в этот момент левая рука Руслана не покидала кармана пиджака.

– Махнем по одной за нашу сделку, – предложил Эдик и поднял рюмку.

– Вообще-то мне ехать, но одну можно, – согласился Ходжаев. «Штук двадцать зеленых я наварил, грех не отметить», – порадовался он про себя и, чокнувшись с продавцом, выпил.

– Зойка, быстро сюда с тряпкой, – крикнул Кадков, наблюдая, как закатываются глаза чеченца. – Он сейчас от этой дряни наблевать может. Тряпку под морду подложи.

Куропаткина только успела исполнить приказание и подсунуть тряпку, как чеченец уронил на нее голову.

– Готов, – констатировал Эдик и принялся за карманы покупателя. На скатерть вернулись украшения, затем по порядку стали добавляться ключи от машины, ключи от дома, портмоне с документами и рублями, электронная записная книжка, мобильный телефон и, наконец, из левого кармана появился небольшой черный пистолет. Все это Кадков тщательно осмотрел. В пистолете проверил наличие патронов, посчитал рубли в бумажнике и покрутил в руках банковскую карту. Полюбовался на визитные карточки с золотым тиснением. Телефоном он пользоваться пока не умел, поэтому сразу отложил в сторону. Одна бумажка очень заинтересовала Кадкова. Он развернул ее и внимательно исследовал. Заинтересовала Эдика банковская квитанция. Ходжаев уплатил налог за недвижимость. На бумажке значился адрес: Ленинградская область, поселок Толмачево, Лесная, двенадцать. Кадков ухмыльнулся и припрятал бумагу в карман. Зоя застыла возле стола бледная и беззвучно шевелила губами.