Ксюша поднялась наверх – к себе в спальню, и тут дала волю слезам. Минут через пять в дверь постучали. Машка.

– Не плачь, ну пожалуйста, – уговаривала она подругу, готовая сама разреветься. Беременность – это же как эпидемия. У меня получилось, значит, и у тебя скоро тоже получится!

Ксюша позволила себя обнять, но рыдала теперь пуще прежнего.

– А я… Я знаешь как расстраивалась? Я Игорю говорила, что вот, у Ксюши хоть замершая беременность была, а у меня вообще никакой.

– Ты же не говорила, что вы планировали.

– Не хотела поднимать эту тему, чтобы тебя не расстраивать.

– Но теперь-то я все равно знаю.

– Ну, Ксюш. Это ведь то же самое, как если бы мы приезжали от вас домой и начинали рыдать, что умрем в съемной квартире. У вас началось с дома, у нас с ребенка, что тут такого страшного.

– Ну, ничего себе! Ты как вообще можешь малыша с недвижимостью сравнивать?

– Ты так говоришь, потому что у тебя эта недвижимость есть, – спокойно ответила Маша. – А мы будем жить впроголодь, чтобы выплатить ипотеку за однушку. Еще и я работать не смогу.

– Может, не поздно еще отказаться? Как вы, действительно будете расплачиваться?

– Когда Игорь подписывал документы, он уже знал, что я жду ребенка. Мы делали тест, вторая полоска была четкая. Анализ крови нужен был просто чтобы подтвердить результат.

Ксюшино лицо опухло от слез.

– Ты умойся, и пойдем уже вниз, – сказала Маша. – Там твой муж злиться начинает.

Они спустились к мужчинам.

– Ну что, успокоилась? – в голосе Сержа чувствовалось напряжение. Ему явно было неудобно перед ребятами.

– Наверно, не стоило мне рассказывать, – примирительным тоном сказала Машка.

Серж кивнул.

– Тебе не стоило рассказывать, а ей так себя вести.

Ксюша подняла на мужа заплаканные глаза.

– Тебе не понять.

– Ну почему же, я прекрасно понимаю, – не обиделся Протвинский, – я по-моему, тебе рассказывал. Много лет назад я вместе с тремя друзьями приехал из Сибири поступать в московский институт. Мечтал стать инженером-строителям. Двое – Артем и Тимур, поступили сразу. А мы с Колей Масловым, ну вы его знаете, провалились.

– Николай Маслов – это же вице-президент твоей фирмы! – сообразил Игорь.

– Точно. Но тогда он, как и я, был вообще никем. Вот два наших друга стали студентами, а мы остались за бортом. Первое время поддерживали отношения, общались. Они, конечно, говорили, что все у нас получится, потом поступим. Но было обидно, и, вы знаете, завидно. Они-то учатся уже сейчас. Потом нас призвали в армию. Через два года мы вернулись и действительно поступили.

– А где сейчас те два парня, которые поступили сразу?

– Ты знаешь, – сказал Серж. – Я, честно говоря, не в курсе. Мы уже много лет не общаемся. И вот я очень не хочу, чтобы у вас получилось так же.

Гости отправились спать раньше обычного. И Ксюше показалось, что даже это было сделано нарочно, чтобы подчеркнуть, выпятить Машину беременность. Дескать, женщине в ее положении надо больше отдыхать.

Сама она так и не смогла уснуть, через пару часов безуспешных попыток оставила эту затею и начала бесцельно слоняться по дому. В конце концов, забрела на кухню. Там ее нашел Серж.

– Ты все рыдаешь?

Ксюша молча кивнула и уткнулась ему в плечо.

– Малыш, ну ты же понимаешь, что они не виноваты, что у них получилось, а у нас нет?

– Понимаю… И зачем она только мне сказала…

– Все равно рано или поздно пришлось бы. Вы же подруги. Она ждет, что ты за нее порадуешься. Ну, ты и порадуйся. Не злись, не завидуй. Я у тебя есть? Есть. Дом есть? Тоже есть. Дети? Да будут у нас дети, я уверен. Если захочешь, целая дюжина. Ты же мне веришь.

– Верю. Но это так еще не скоро.

– Некоторые вещи стоят того, чтобы немножко подождать.

Ксюша перестала плакать и выглядела почти спокойной.

– Пойдем наверх, малыш. Ляжем в теплую кроватку…

– Что-то не хочется мне спать.

– А я ничего про сон и не говорил!

* * *

Совсем рядом, буквально в нескольких десятках метров от дома Протвинских, заливалась слезами другая женщина, и успокоить ее было некому. В отличие от Ксюши она была беременна, но это ее совсем не радовало.

Сегодня был год, как Леся вышла замуж за Диму, но брак уже рухнул, и муж отрекся от нее. Отцом ее ребенка был насильник. Человек, имени которого она не знала. Родная мать предала. Она чувствовала себя ненужной, лишней на этом свете. Ни одной живой душе не было дело до ее переживаний.

А этот ребенок? Он ведь тоже никому в целом свете не нужен. Быть может, ей в самом деле стоит сделать аборт? К чему обрекать крошечное существо на нищету и страдания?

Она плакала почти до самого утра и, в конце концов, провалилась в сон. И где-то там, между сном и явью, она увидела своего нерожденного ребенка. И совершенно четко поняла, что ей есть ради чего жить. Она его не убьет. И не откажется от него. И не предаст. Никогда. Чего бы это не стоило.

Отношения Ксюши с Машей сильно изменились, и она ничего не могла с этим поделать. А как быть, если подруга любой разговор сводила к теме беременности. Причем Ксюша готова была поклясться, что она делает это нарочно. В конце концов, она перестала Маше звонить, прекрасно зная, что ту это расстроит. Подруга выдержала три дня. Потом прислала смс: «– Что-то мне плохо. – А ты обними кота. И тебе плохо, и коту».

Ксюша ничего не ответила, но спустя несколько дней позвонила. Они усиленно старались делать вид, что ничего не произошло и разговаривать на нейтральные темы, но холодок между ними был почти физически ощутимым. Все было не так, как раньше.

– Я больше всего боюсь, что из-за этого глупого соревнования мы потеряем чудесных друзей, – говорил Серж.

– О чем ты? Нет никакого соревнования.

– Ну да, конечно. У нее есть, а у тебя нету. А то, что через пять лет тут будут бегать двое, а они будут втроем ютиться в однокомнатной квартире, об этом ты не думаешь. А может, Игорь вообще не выдержит такой жизни – ему ведь придется одному пахать, чтобы выплачивать ипотеку и не спать по ночам из-за плача младенца. Может, она будет матерью-одиночкой. Будет приезжать к нам раз в неделю с этим ребенком, чтобы ты разрешила ему поплавать в бассейне с твоими детьми. Нет, об этом ты не думаешь. Тебе просто кажется, что вот она сейчас беременна, а ты нет. И это трагедия.

– Звучит возможно глупо, – соглашалась Ксюша, – но мы будто бы вдруг оказались на разных полюсах. Нам вроде и поговорить стало не о чем. По крайней мере, не так, как раньше.