– Испугался, – высказала свою версию Ирина.

– Чего испугался? Нет, она ушла по какой-то другой причине.

– Вы сказали – она? – удивилась Ирина.

– Запах духов! Когда я вошел, в квартире витал запах духов, немного терпкий, но изысканный и очень возбуждающий. Посторонний запах. Да, точно, он выпадал, был нехарактерен для этой квартиры. Знаешь, к ней приходила убийца!

– Ну вы даете, Аркадий Александрович. При чем тут убийца?

– Громов рассказал мне свои ощущения от встречи с незнакомкой. Он четко описал мне запах духов той девушки, с которой он переспал. Это была она! Она зачем-то приходила к Насте Колесниковой. Зачем? – Арестов опять заходил по комнате с чайником в руках, забыв о кофе и о том, что ему хотелось спать.

– Вы у меня спрашиваете, Аркадий Александрович? Теперь я совсем ничего не понимаю. После того как вы описали мне то, что увидели в квартире Насти Колесниковой, я была уверена, что именно она – убийца. Кто, кроме нее? Одержима идеей быть самой лучшей, «повернутая» на медицине, книги про трупы, ее ссора с Елизаветой Самариной, загадочная вечеринка, Семен… У Насти Колесниковой определенно были большие проблемы с психикой, – убежденно сказала Ирина и добавила: – Аркадий Александрович, чайник поставьте, что вы с ним в обнимку ходите!

– Но кран, Ирина! – воскликнул Аркадий, машинально ставя чайник на подставку.

– Возможно, к ней и приходила подружка. Увидела, что девушка мертва, испугалась и убежала, а кран выключила на автомате. А духи – это вообще ерунда. Когда я еду в метро, то улавливаю запах парфюма, которым сама пользуюсь, довольно часто, а я душусь далеко не дешевыми духами, – рассудительно изрекла Ирочка и добавила: – Аркадий Александрович, вы забыли включить чайник.

– Для того чтобы выключить кран, Ирина, – с небольшой долей сарказма сказал Арестов и включил чайник, – необходимо было перешагнуть через труп, а это мог сделать только человек непугливый.

– Вы забыли о состоянии аффекта, действия людей в подобном состоянии предугадать невозможно. – Переубедить Ирину было сложно, на все идеи у нее находились достаточно веские и обоснованные аргументы, с которыми Арестову в конце концов пришлось согласиться, и он, устав от спора, сдал свои позиции.

– Ладно, может, ты и права, и я все напридумывал, – вздохнул Аркадий. Чайник закипел, он приготовил кофе. – Тебе с молоком? – Ирина в ответ закивала головой. – С сахаром? – Ирочка закивала головой еще активнее. – Сколько кусочков?

– Четыре, – застенчиво прошептала помощница и скромно потупила глазки.

О делах они больше не говорили. Допили кофе, Арестов проводил Ирину до вокзальной площади, договорился с таксистом, заплатил за поездку, и Ирочка отправилась домой – к несчастному, брошенному на время процесса мужу, который ждал ее дома с домашним пирогом, баклажанами, запеченными с сыром и чесноком, и жареной парной бараниной, приготовленной по его особому рецепту. Махнув рукой вслед удаляющемуся автомобилю, Аркадий, сглотнув слюну, поплелся к себе в номер – ваять бутерброд с «Докторской» колбасой и продумывать вопросы к Анне Самариной, которые он собирался задать завтра на суде.

Стук в дверь его не удивил, на часах было около семи, обычно в это время Клава, верная своему слову, меняла ему постель.

– Клава, входи! – громко крикнул Арестов с дивана, чтобы горничная услышала его и вошла в номер, открыв дверь своим xключом – вставать ему было лень. Но дверь открывать никто не собирался, и стук повторился вновь. Немного разомлевший после толстого бутерброда с колбасой и озадаченный нежданным визитом, он нехотя встал и пошел отрывать.

– Господин Арестов Аркадий Александрович? – Маленький невзрачный человек в сером плаще и черной фетровой шляпе нерешительно переминался у двери и опасливо оглядывался по сторонам. Визитер снял шляпу и поклонился. – Разрешите представиться. Ваш бывший, так сказать, коллега по вашему теперешнему делу, – тихо продолжил незнакомец, – Петухов Захар Захарович – адвокат.

– Очень приятно, – удивленно сказал Арестов и отошел в сторону, пропуская гостя, – проходите, пожалуйста.

– Спасибо, – промямлил Петухов, смял свою шляпу и проскользнул в номер. Во всех его движениях была какая-то угловатость и скованность, было заметно, что Захар Захарович сильно нервничает. Петухов прошел в гостиную, огляделся и замер посередине комнаты, так и не определившись, куда ему сесть.

– Вы присаживайтесь, Захар Захарович. Выпить что-нибудь желаете? – решил подбодрить адвоката Арестов.

– Нет, нет, спасибо. Я, знаете ли, тороплюсь. Вот мимо проходил и решил зайти ненадолго, познакомиться и узнать, как продвигается дело… безнадежное дело господина Громова. Ну, думаю, зайду, может, чем помогу… Я человек маленький, с вами, Аркадий Александрович, меня не сравнить, и зарплата, соответственно, маленькая, а жена все пилит и пилит, пилит и пилит, – с чувством сказал Петухов, его маленькие глазки забегали из стороны в сторону, и он на некоторое время замолчал. Аркадий напрягся, ему стало понятно, для чего явился Петухов: у Захара Захаровича есть что-то интересное, и он это интересное будет сейчас «впаривать» – за определенную плату. – Я человек маленький, – после некоторой заминки продолжил Петухов, – но у меня перед вами имеется одно преимущество: я дело в руках еще до вашего приезда держал, а к вам оно попало уже с некоторыми изменениями, совсем незначительными изменениями, но существенными для господина Громова.

– С чего же вы, Захар Захарович, решили, что я нуждаюсь в вашей неоценимой помощи? Откуда такая осведомленность? – саркастически заметил Аркадий.

– Интуиция, господин Арестов, – философски изрек Петухов и поднял указательный палец к потолку. – Интуиция подсказывает мне, что нуждаетесь, и очень сильно. А я, как человек сострадательный и человеколюбивый…

– Сколько же вы хотите за ваше человеколюбие и сострадание? – прервал Петухова Аркадий, манера общения Захара Захаровича начинала медленно выводить Арестова из себя.

– Боже мой, я совершенно бескорыстно! – всплеснул руками адвокат. – Для себя мне ничего не надо, я человек маленький… но жена моя сущая мегера: все пилит и пилит, пилит и пилит! Так что пять тысяч меня вполне устроят, вернее, мою жену, – уточнил Петухов и омерзительно захихикал.

Аркадий медленно достал кошелек, раскрыл его – платить он, естественно, не собирался, но было интересно, что будет дальше делать Петухов. Захар Захарович покосился на бумажник и вновь захихикал.

– Кажется, вы не совсем правильно меня поняли, Аркадий Александрович! Я имел в виду доллары, есть, знаете ли, такие американские купюры. Не думаю, милейший, что такие суммы вы носите при себе. Так что сделка наша переносится на завтра, на это же время. Приятно было познакомитьс. – Петухов расправил свою шляпу, водрузил ее на голову, отвесил поклон и направился к выходу, но Арестов его остановил:

– Постойте, Захар Захарович, не ваше ли незримое присутствие я ощущаю рядом со дня своего прибытия в город?