нужно было свернуть в сторону, пройти пятьдесят метров и зайти в небольшой переулок, где попахивало кровью, свежениной и немного резким сладковато-противным запахом пропадающего мяса.

В стене домов и дверей приметным ориентиром выделялась пара больших ворот, через которые мы вошли в довольно скромный серый дворик с несколькими небольшими постройками внутри. В ушах сразу неприятно зажужжали роем мухи, от которых отмахивались мясники, разделывая чью-ту шерстистую тушу, подвешенную на жердине между двух столбов.

— Эй, Сомна, позовите! — Буднично прикрикнул мой временный сопровождающий Джаг.

— О, еще работенка! Неплохой денёк. — Не заморачиваясь что и почему, почесал мясник свой лоб оттопыренным большим пальцем окровавленной руки. — Ща, всё будет.

Он ополоснул руки от крови в ведре и бодрой походкой зашагал к одному из зданий. Работящий какой… может молодой просто? С виду не очень. А, допер, объемная зарплата. Тут да, задницей лучше пошевелить.

Я в ожидании присел на корточки и стал гадать сколько заработаю и на что потрачусь первым делом. Хотя со вторым пунктом все очень просто. Сначала сапоги, потом что-нибудь мечеобразное… А дальше как пойдет. Неплохо было бы найти теплую постельку, чтобы переждать ночь… неплохо бы.

— Так как ты его завалил? — Не унимался стражник, неприятно путая мои сосредоточенные мысли.

— Я протащил его километров десять до города, а тебя беспокоит как я его прикончил? Говорил же, простой палкой по лбу вдарил. — Ткнул я на размозжённый череп волка.

— Мы думали, что ты уже того…

Того? Ты даже не представляешь насколько. От таких перемен в жизни всё крышой поедут, если смогут выжить и приспособиться. Мне просто страшно задумываться о том, кто я сейчас такой. Мозг отчаянно убегает от этих вопросов.

Он думает, что остался нормальным. Он считает себя таким, выдумывая для себя самые невероятные отговорки. В какой-то момент… я перестал ощущать себя в теле. Стал своей собственной куклой.

Жизнь стала очередной игрой. Он стал накидывать на неизвестность свои шаблоны, лишь бы ее не бояться. Лишь бы начать понимать. Ему плевать на действительность, есть только свой слой индивидуальной плоскости реальности, в котором он поселился в счастливом неведении, скрываясь там от леденящего ужаса, который я даже в таком состоянии боюсь осмысливать. Я как будто просто выпал из жизни, лишь бы она…

— Ладно, не буду об этом. Видать, тебе совсем плохо. — Потупился стражник от моего долгого взгляда, в котором кажется что-то промелькнуло. — Кстати, хочешь подскажу…

— Это что такое? — Громыхал басом лысый здоровяк с большим животом, спрятанным за кожаным фартуком.

Я встал на ноги и с каким-то онемевшим лицом стал говорить, оглушенный волной накатившей реальности.

— Люфус, одна штука. Получите, распишитесь.

— Вижу, а ты что на меня так зыркаешь, коротышка? — Хохотнул здоровяк.

— Жду оценку и оплату.

— Джаг, а это кто? — Переключился мясник на стражника, кивнув на меня головой.

— Давай без лишних вопросов. — Поморщился стражник. — Под руку оказывается ему лучше не попадать…

— Враги… — Тихо прошептал я, окунаясь будто в транс.

Мир в глазах стал двоиться, в картинке на глазах стали появляться темные кляксы. Они как раковая опухоль протягивали свои тоненькие щупальца во все стороны, обволакивая все, что я видел.

— Что? — Обернулся на меня стражник, разговаривавший с мясником.

Его лицо было размытым, теряло очертания. Оно складывалось в неприятную едкую ухмылку с горящей пламенем ухмылкой и прищуренными глазками. Я посмотрел на других людей, но не нашел ни одного человеческого лица. Повсюду были едкие маски, оттесняющие плывущий мир все дальше и дальше в пучину страшной бездны, которая стала выплескиваться из пульсирующих опухолей, рождающих…

Успокойся! Вернись обратно! Я понял, это игра… пожалуйста, я не хочу сходить с ума. Ты должен понимать, что сейчас не время и не место для этих отходников! Знаю, ты терпел в проклятых землях, ты молчал во время пыток, пытался не напоминать о себе в лесу… Рассудок, ты слишком нужен мне.

Сейчас мы получим монетки, задонатим в магазины, начнем изучать эту новую вселенную и пройдем её на все 100 %. Выполним все дополнительные задания, найдем самые редкие предметы…

— Чего мнётесь? Я устал ждать. — Нахмурился я, видя как лица людей приобретают нормальные очертания, а мрак начинает рассеиваться.

Глава 17. Ровный ФПС — залог психического здоровья

— Хахаха, какой нетерпеливый. — Хохотнул здоровяк, начиная осматривать тушу.

— Свежее некуда. Шкура красивая, и мех неплохой, только тут попортился немного. Мясо у них жесткое и попахивает… — Здоровяк задумался. — Двенадцать с половиной, думаю, будет справедливой ценой. Согласен?

Просто кивнул. Откуда мне знать, что и за что будет справедливой ценой? Узнал утром сколько стоит хлеб и то только в одном месте, о цене остального мне остается только гадать. Никогда с биржами не играл, а тут…

Здоровяк взял огромную тушу волка за шкирку и без видимых усилий куда-то поволок, лишь немного опуская выпуклое плечо под весьма ощутимой нагрузкой. Везет им, высоким и сильным. А нам, маленьким и слабым, приходится прикладывать усилия, чтобы элементарно дотянуться до полки.

— Ты, кстати, нашел место, где переночевать можно? — Мягко поинтересовался Джаг.

— Есть что на примете? — Оживился я, выкидывая из головы проседание в психике. — Под крыльцом спать не особо приятно.

— Мда… — Поднял бровь и критично оглядел меня стражник. — Я смотрю ты по жизни не сильно прихотлив.

— Период в жизни просто тяжелый. С кем не бывает? Так что насчет ночлега?

— От главной площади налево, как на рынок идти. Потом смотри по левой стороне третий поворот и там будет вывеска такая с тремя полумесяцами. — Рисовал черточки в воздухе стражник. — Зовется гостиница «Тёмная ночь» или в народе Темень.

— Хоть не Варфоломеевская… — Криво ухмыльнулся я.

— А это что? — На всякий случай тоже улыбнулся стражник.

— Да так… — Отмахнулся я, видя как к нам идет мясник.

Он дал мне горсть блестящих монеток, со звоном пересыпавшихся мне в ладони и я их пересчитал.

— Лишние… — Вернул я две медяшки здоровяку.

— Честный какой. — Посмеялся здоровяк.

— А это тебе, как договаривались, Джаг. — Сунул я два серебряных с двадцатью медными монетами стражнику.

— Вот это я понимаю, проценты! — Расплылся в довольной улыбке Джаг. — Ну, бывай, Хардкор. Если что, обращайся. Мне идти надо, а то попасть от капитана может.

Проходя мимо, он хлопнул меня по плечу и пошел по своим делам. Кивнув, здоровяку я тоже поспешил по делам. Времени до заката еще было прилично, но сегодня нужно обязательно купить сапоги и тряпки на портянки. По острым веточкам в лесу босиком бегать ни разу не приятно, а ощущения полностью не выключаются.

Я подкинул