– Ты ей веришь, – прошептал он, на глаза навернулись злые слёзы. – А мне – нет.

– Мне нужно время, чтобы во всём разобраться, – натянуто произнёс Чед.

– Ничего тебе не надо, – горько усмехнулся Дерек. – Я же вижу, что ты принял решение.

Слёзы покатились из глаз. Но Дерек больше не стыдился своей слабости, он в одно мгновение потерял абсолютно всё. Хотелось схватить Чеда за плечи и хорошенько встряхнуть. Разве ты не видишь, любимый, что я не вру тебе?! Почему ты позволяешь мне сейчас уйти?!

– Я люблю тебя, Чед, – вымолвил Дерек и пошёл прочь, виновато опустив голову.

Чед

Чед не стал догонять парня, просто стоял и смотрел в окно, за которым была непроглядная ночь. Плохое предчувствие сбылось, накрыв его чёрным крылом. Чеду показалось, что он слышит насмешливое карканье ворон. «Я сам во всём виноват, – невыносимая горечь разлилась во рту, затапливая всё светлое, что было между ним и Дереком. – Малыш, как ты мог обидеть мою принцессу? Неужели любовь настолько сильно ослепила тебя»?! На глаза навернулись слёзы. Всё стало вдруг бессмысленным. Чед сжал кулаки, шумно выдохнул, прогоняя прочь мысли о Дереке.

– Мне надо быть сильным ради Рози, – прошептал он, чувствуя, как тоска утягивает его на дно бездны.

Дерек

Дерек вышел на улицу и заплакал, плевать, что подумают другие. Он был не в силах справиться со своей болью. Внутри него бушевал лесной пожар, отбирая любовь. Дерек добрался до своего внедорожника и сел за руль. Ехать в таком состоянии он никуда не мог. Боль огнём истязала сердце. Дерек не знал, сколько просидел в заторможенном состоянии, слёзы высохли, образовав на щеках корочку. Он увидел, как из больницы вышел Чед с женой.

– Прости, Чед, я всё испортил…

Чед

Чед отвёз Бренду домой, а потом вернулся на свою квартиру. Он неуверенно переступил порог, тишина пугала его. Куда ни посмотри, везде был улыбающийся Дерек. Вот он подходит и целует в губы, вот он стоит у окна и любуется ночным городом, вот он лежит на кровати в томительном ожидании… Чед разделся и сел за стол. Не такой он представлял себе свободу. Чед горько усмехнулся, собственными руками разрушил своё хрупкое счастье. Дождавшись темноты, он улёгся на кровать. От подушки приятно пахло Дереком. Чед уткнулся в неё лицом и прошептал:

– Прости меня, любимый мой малыш.

Он долго вдыхал аромат Дерека, а потом услышал гром. Дождь обрушился на город с неистовой силой. Чед открыл окно, позволив каплям бить его по лицу. «Сейчас бы обнять малыша и успокоить его в своих объятьях», – подумал он, чувствуя, как боль в сердце пульсирует и опаляет душу огнём.

Дерек

Дерек вышел на лоджию и смотрел, как полыхают в небе молнии. Гром заставлял вздрагивать, словно его били кнутом. Дерек горько усмехнулся, у них с Чедом почти получилось стать счастливыми. Ненадолго, всего два дня и одна ночь, когда они нежились в объятьях друг друга. Дерек поставил кружку с растворимым кофе на подоконник. Он больше не боялся дождя, чувствуя, как сильные руки Чеда обнимают его.

– Я буду сильным за нас двоих, – промолвил Дерек, приложив ладонь к груди. – Слышишь меня, Чед?!

Неожиданно зазвонил телефон. Дерек вздрогнул от громкого звука, он обернулся и посмотрел на тумбочку, где оставил его. Странное чувство охватило его, он рванул к телефону. Так и есть, это был вызов от Чеда.

– Да? – поспешно ответил Дерек.

– Малыш, – в хрипловатом голосе Чеда послышалась тоска. – Я не могу без тебя.

– Когда закончится дождь, утром, ты снова пойдёшь к своей любимой дочери и будешь только на её стороне, – укоризненно вымолвил Дерек. – Я не переживу ещё одно такое расставание.

– Рози моя плоть и кровь, – голос Чеда задрожал от напряжения.

– А я вместе с ней потерял своего неродившегося ребёнка, – напомнил ему Дерек. – Мне тоже больно. Но хуже всего, что ты не хочешь мне верить.

– Малыш, приезжай ко мне, – попросил Чед. – И мы всё обсудим.

– Нет, – всхлипнул Дерек. – Больше никакого прощального секса!

– Малыш, – голос Чеда был едва слышен.

– Давай оставим всё как есть, – слёзы потекли по лицу Дерека. – Тебе проще забыть меня, если будешь злиться.

Чед

Чед не успел ничего возразить Дереку, тот сбросил вызов, оставив его наедине с длинными гудками отбоя. Малыш поджёг мосты, чтобы он не мог вернуться к нему. Чед ощутил дикую ярость, но Дерек прав, утром он снова станет примерным папочкой и будет слушать жалобы Рози на несправедливую жизнь. Это было неизбежно. Он попал в ловушку своей любви к дочери. Чед оделся и поехал в больницу. Движение успокоило его, он припарковался рядом с круглосуточным кафе и купил для Рози несколько сэндвичей. Боль от разговора с Дереком только сильнее в нём разгоралась. Чед едва сдерживал крик, рвущийся из груди. «Ты свободен», – насмешливо говорило сознание, только вот он испытывал иные чувства. Чед въехал на стоянку и выключил мотор. Дождь немного стих, но гром ещё рокотал над городом. Чед вышел из автомобиля и поднялся на второй этаж. Он встал перед дверью палаты Рози, держа в руках пакет с едой. «Она, наверное, спит, – подумал Чед и отступил. – Разбудить? Какой же я дурак»!

– Вы отец девушки? – раздался за спиной голос.

Чед обернулся и утвердительно кивнул.

– Я вчера разговаривал с её матерью, но понял, что это впустую потраченное время, – доктор в белом халате устало зевнул и посмотрел на часы, висевшие на стене. – У меня смена через десять минут заканчивается. Утром можете зайти и ознакомиться с анализами дочери. Но мне совершенно не нравится, когда мои указания игнорируются.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – промолвил Чед.

– Я предупреждал и вашу дочь, и её мать, что беременность протекает с осложнениями, – сказал доктор. – Перелёт из одного города в другой привёл к плачевным последствиям. Если ваша дочь будет так относиться к своему здоровью…

– Простите, но Рози упала, – перебил его Чед. – Поэтому и случился выкидыш. Разве не так?

– Сильное переутомление, – возразил доктор. – Слабый организм не выдержал перелёта. Истерика вашей жены, что она нас всех засудит, порядком вымотала меня. Если бы девушка соблюдала мои рекомендации, то сейчас бы лежала дома в тёплой кровати, а не под капельницей. Также хочу заострить ваше внимание, что при поступлении в больницу при осмотре не было выявлено никаких ушибов и ссадин.

– Спасибо, доктор, – Чед почувствовал, как трясут руки, он едва удержал бумажный пакет с едой.

– До завтра, – доктор развернулся и пошёл прочь.

Чед

Чед вошёл в палату дочери, бросил бумажный пакет на тумбочку и присел на край кровати. Он испытывал опустошение, казалось, что и не было никакой семейной жизни, счастливой семейной жизни. Чед просто закрыл глаза на всё происходящее вокруг него, когда второй раз узнал, что Бренда всё-таки беременна от него. Он сейчас никак не мог понять, что тогда не позволило ему громко хлопнуть дверью и уйти прочь. Да, Чед не хотел, чтобы кто-то другой воспитывал его принцессу, но, возможно, это помогло быть ей стать нормальным человеком, а не лживой ведьмой, как и её истеричная мать.