– Обещаю, вечером буду целовать тебя, пока не оттолкнёшь, – улыбнулся Дерек.

Чед печально вздохнул, а потом вновь коснулся сладких губ парня, и только после этого отпустил его на работу. Дождь прекратился, но тучи не торопились расползаться и пропускать солнечные лучи. Чед быстро добрался до своего офиса, зашёл в ближайшее кафе и купил пончиков с разными начинками. Джон не стал спрашивать, что это нашло на него, просто покачал головой, и они погрузились в проект. Дурное предчувствие напомнило о себе едким ароматом духов Бренды. Почти бывшая жена вошла в офис, стуча по полу высокими каблуками. Чед по одному её виду понял, что грядёт грандиозный скандал. Бренда оскалилась, рукой поприветствовала Джона и сразу перешла в атаку.

– Тебе не стыдно?! – визгливый голос жены обрушился на Чеда. – Я бы ещё могла понять, зачем ты позарился на молодую любовницу. Но на парня своей дочери?! У тебя на старости лет перемкнуло мозги?!

Джон густо покраснел и направился к выходу, показывая другим, чтобы они последовали его примеру. Чед оторвался от макета и тяжко вздохнул.

– Ублюдок! – закричала Бренда. – У тебя ничего святого не осталось!

– Зачем ты пришла? – поинтересовался Чед. – Я уже адвокату разрешил внести изменения в наше соглашение о разделе имущества.

– Ты разрушил счастье нашей дочери! – Бренда швырнула в него сумочкой.

– Розалинда своими руками всё испортила, – возразил Чед, почувствовав прилив злости. – Её никто не заставлял лететь к твоей сестре Лили.

– Тебя мы спросить забыли, – надменно произнесла Бренда.

И в этом она была вся, Чед с ясностью вдруг увидел момент их знакомства. Конечно, алкоголь приглушил нарочитую пафосность девушки, но с годами ничего не изменилось. Бренда ненавидела всех и всё вокруг себя. И эту желчь она с молоком передала их единственной дочери. Чед испытал настоящее облегчение, теперь он мог не молчать, а отвечать на колкости.

– Забыли, – холодно вымолвил он. – Я всегда был для вас с Розалиндой удобным мужчиной, который снабжает деньгами. Знаешь, вы ведь каждый раз забываете про мой день рождения. Я словно для вас какой-то чужой человек, которого надо немного потерпеть.

– Что за бред ты несёшь?! – в голосе Бренды послышалась неуверенность.

– Я старался изо всех сил, чтобы сохранить наш брак, – повысил голос Чед. – Ходил к этому сраному семейному психологу, слушал твоё недовольство мной. Но на самом деле, ведь всё просто, не правда ли? Мы не любим друг друга и никогда не любили. Ты хотела сбежать от своего строгого отца, а мне не хватило смелости уйти от тебя. В целом мы с тобой были прекрасной парой.

– Заткнись! – завизжала Бренда, продолжая пятиться от него.

Но Чед уже не мог остановиться, боль, которая годами оседала в нём, начала выплёскиваться наружу. Хуже всего, что он знал, какой поток грязи польётся на любимого. Розалинда не осмелится явиться к Дереку, как это сейчас сделала Бренда, но она может укусить его через общих знакомых.

– Мы с тобой упивались своей ненужностью никому другому, – горько усмехнулся Чед. – Это было прекрасное время! Ты напивалась, а я работал, чтобы быть как можно дальше от тебя. Два несчастных человека воспитали такого же несчастного ребёнка.

– Я любила тебя! – Бренда расплакалась, но даже это было всё нарочито показное. – Хотела, чтобы у нас была нормальная семья.

– В нормальных семьях супруги любят друг друга, – презрительно произнёс Чед. – А от тебя я получал лишь упрёки и ненависть.

– Поэтому и уложил в свою постель жениха дочери? – язвительно спросили Бренда, в одно мгновение прекратив лить слёзы.

– Не смей приплетать сюда Дерека, – угрожающе проговорил Чед. – Наши чувства взаимны, и это любовь, который ты никогда не знала и не узнаешь.

– Да ему нужны только твои деньги, – хрипло рассмеялась Бренда. – Неужели ты, правда, думаешь, что мальчик мог влюбиться в тебя?! Посмотри на себя в зеркало, ты уже не тот красивый парень, от которого я родила дочь. Спустись на землю, хватит жить в иллюзиях.

– Пошла вон! – закричал Чед.

– Ты просто ничтожество, – Бренда развернулась и направилась к выходу.

Чед позвонил Дереку, сердце сжалось в груди, ведь плохое, наверное, уже случилось. Любимый так и не ответил на звонок. Руки затряслись от волнения. Чед схватил ключи от автомобиля и выскочил из офиса. Он мог выдержать всю черноты, которую на него обрушила Бренда, а вот Дерек… Чед кожей чувствовал, как любимому сейчас плохо.

Дерек

Дерек вошёл в кабинет и поздоровался с коллегами, те что-то вяло промолвили и сразу же отвернулись от него. Он включил свой компьютер и принялся за работу. Где-то через час Дерек понял, что в кабинете стоит оглушительная тишина. Обычно они переговаривались, обменивались новостями, а у Роя Чемберса рот вообще не закрывался в течение дня.

– Я что-то пропустил? – громко спросил Дерек, чувствуя себя неловко, вдруг он кого обидел с утра, а сам того и не заметил.

Ни Рой, ни Грант не отозвались, будто даже минутки у них не было оторваться от работы. Дерек кое-как досидел до обеда, совершенно не понимая причин происходящего. Благо, что ему попался заковыристый контракт, с котором он изрядно намаялся. Как только стрелки часов сошлись на цифре двенадцать, коллеги ретировались из кабинета, будто Дерек был заразным. Он сидел за своим столом, пытаясь осмыслить поведение Роя и Гранта.

Дерек спустился в кафе, он сразу же почувствовал на себе осуждающие взгляды, пусть не всех посетителей, но всё равно стало жутко неприятно. Он расплатился на кассе, взял поднос и направился к свободному столику. Ощущение, будто он плавится на раскалённой сковороде, никуда не делось, а только усилилось. Краем ухо он услышал, как за соседним столиком его шёпотом обозвали извращенцем.

– Привет, – за столик сел Фрэнк. – Смотрю, ты ещё держишься…

– Что происходит? – упавшим голосом спросил Дерек.

Фрэнк достал свой телефон и показал ему снимки с экрана, где была переписка Дерека с неким Фрэнком2. Внутри всё оборвалось, ухнуло куда-то вниз. Месть Розалинды оказалась безжалостной. Она взяла самое дорогое и ценное, что было у Дерека и разослала всем, чтобы унизить его. Он не ожидал такого низкого поступка, к горлу подкатил ком, стало трудно дышать.

– Случайно мне отправили, – тихо произнёс Фрэнк. – Кто-то очень постарался, чтобы добралось и до нашей компании.

На глаза Дерека навернулись слёзы. Он с трудом сохранил спокойствие, вот о чём все шептались за его спиной с утра, а он был настолько счастлив, что ничего не замечал и не слышал. Все кому не лень топтали его любовь к Чеду, осуждали молчанием и отворачивались, чтобы позлословить.

– Знаешь, о чём я жалею? – Фрэнк похлопал ладонью по его руке, выдернув из горьких размышлений. – Что от твоего видео только одна картинка, где толком ничего нельзя рассмотреть.

Дерек побледнел. Это видео было только для любимого, пусть и крохотная картинка, но только для Чеда. Израненную спину обожгло огнём, словно он снова упал на осколки и неподвижно лежал, ожидая, когда любимый поможет ему подняться.