– Над чем конкретно, Константин Иванович? – Яковлев широко и добродушно улыбнулся.

– Ну-у-у-у… Галкин, при всей своей талантливой бесшабашности, весьма скрытный человек. А с некоторых пор стал еще более скрытным. – Он со вздохом уставился на Юрку. – Где-то с полгода назад он вдруг начал таинственным образом отлынивать от работы в самый разгар дня. Уединяться с Володей Ивлевым.

– Это кто?

– Это наш лаборант.

– Так, а дальше?

– Запрутся с ним часа в два-три. После работы остаются, шепчутся. В обеденное время снова в лаборатории. Раньше этого Вовку работать не заставишь, а тут… – Константин Иванович удрученно мотнул головой, вздохнул. Поглядел на них поочередно, будто спрашивал себя, можно ли с ними откровенничать. Потом все же решился: – Думаю, они что-то нашли.

– В смысле? – не понял Володин.

Старичок ему нравился. И он с удовольствием выпил бы с ним чаю, который тот настойчиво предлагал, и поговорил за жизнь. Но времени было в обрез. Уже не терпелось поехать к этому мудрому Галкину и потрясти его как следует. Куда-то влез, бродяга. Где-то что-то накуролесил. Но то, что он услышал в следующий момент, заставило его побледнеть.

– Что-о-о??? – привстал Володин со скрипучего стула.

– Они что-то открыли, друг мой, – всплеснул руками Константин Иванович. – Что-то такое, что имеет сейчас спрос у определенного круга…

– У преступников, у террористов, имеете в виду?! – Юрец тоже сбросил румянец, разволновавшись безмерно.

– Я не могу точно знать, но то, над чем они тайно сотрудничали, было явно не для сельского хозяйства, друзья мои. – Он вдруг смущенно опустил глаза, снова подумал, прежде чем решиться на очередное откровение. – Я как-то нечаянно увидал расчеты Галкина. Это бомба!!!

– В каком смысле??? – заорали Володин с Юрцом.

– Это бомба в плане открытия, друзья мои, – вздохнул Константин Иванович. – Но вы правы, это взрывоопасная, гремучая смесь, применение которой можно найти всякое разное. Может, и еще что-то, мне не удалось рассмотреть. А потом… Потом об этом, видимо, узнал кто-то еще, и, когда мы пришли утром на работу, дверь их лаборатории оказалась вскрытой. Вовка дико перепугался, Галкин же оставался спокойным, из чего все сделали вывод, что расчетов он там не держал. Вот вам и балбес! А хватило на осторожность. Его вызвали на ковер, потребовали откровенности. Он отшутился, отбалагурился, как всегда, и…

– И?!

– И руководство решило провести ревизию всех реактивов и материалов. Чтобы остатки соответствовали нормам расходов того, над чем они работали официально.

– Провели?

– Нет, друзья мои, нет! Случился пожар.

– Пожар???

– Да. За день до заявленного дня лаборатория сгорела.

– Галкину предъявили? – спросил Юрец, стул под ним ходил ходуном, так он волновался.

– Нет. На каком основании? – Константин Иванович обескураженно развел руками. – Пожар случился ночью. Галкин спал в своей кровати. Выгорело все дотла! И хотя все прекрасно понимали, что устроить ему такой пожар – пальцами щелкнуть, никто ничего не смог доказать. Экспертиза постановила, что пожар случился из-за короткого замыкания в электропроводке. А в наших лабораториях достаточно искры! Кругом же одни реактивы! А потом еще это несчастье с Вовкой.

– Какое несчастье?!

У Володина аж голос сел, так он разволновался.

Ай да Аня! Ай да молодец! Сразу почувствовала, что дело нечисто! Вот что значит наблюдать людей на ранней стадии их развития. Потом из маленьких хитрецов повырастать может такое!

– Вовку нашли мертвым у крыльца собственного дома. Он жил в частном секторе за городом. И как будто споткнулся и свернул себе шею. Но тут… – Константин Иванович обвел указательным пальцем вокруг себя. – Тут в это никто не верит. И потом, это несчастье с дочерью Галкина… Разве это могут быть случайности, совпадения?..

К машине они с Яковлевым почти бежали. Володину-то ладно, своих разношенных ботинок жаль совершенно не было. Вымыл сегодня, вымоет и завтра. Еще и кремком по ним пройдется. А вот Юрке – запижонившему вдруг на старости лет – надо было быть аккуратнее с лужами и грязью, в изобилии расквасившейся в окрестностях бывшего исследовательского института. Но он, кажется, земли не видел, шлепал дорогими ботинками куда придется.

– Вот дела, а! – ахнул Юрец, как машину с места тронул. – Твоя училка – просто жесть!

– Юра, ну как так можно?! – Володин сделал страшные глаза, оскалился, будто кусаться собрался. Шутливо толкнул друга локтем. – Это же женщина!

– Красивая? – недоверчиво сощурился приятель.

– Очень!

– Странно… – Он замотал головой, выезжая на перекресток и пристраиваясь в хвост длинной пробке. – Редчайшее сочетание: красивая да еще и умная такая. Может, ты преувеличиваешь, а, Илюха? Может, у нее горбик махонький такой имеется? Нет? Что тогда? Может, одна красивая ноженька чуть короче другой красивой ноженьки?

– Нет, – Володин заржал, как конь. Снова ткнул Юрку локотком под ребра, благо стояли, не ехали. – Она супер! Такая… такая…

– Влюбился, – со вздохом пригвоздил Яковлев. – Влюбился, старый дурак. Да! Самое главное забыл спросить? А она свободна?

Володин тут же поскучнел, вспомнив про Аниного бывшего мужа Сашку, отнявшего сына Игорька. Про тоску в глазах Ани, когда она говорила про них. Хорошо, если эта тоска по сыну, а если по ним обоим? А что, если она так и не разлюбила своего мужа и ждет теперь, когда он к ней вернется?

– Понял, – кивнул Юрка, не дождавшись ответа. – Замужем?

– Разведена, – буркнул Володин, затем решил сменить тему и уставился в окно на мокрый, неуютный город. – Когда уже весна эта наступит? Задолбало все!

– Разведенка – это еще хуже, чем замужем, дружище, – авторитетно заявил вдруг Юрец, прошмыгнув в какой-то двор, решив обмануть забитый машинами проспект. – Так и будет метаться. Так и будет душу рвать между бывшим мужем и тобой. Между тобой и ребенком. Н-да… Не вариант, для тебя особенно.

– А чем-то я такой особенный? – взорвался Володин и тут же инстинктивно пригнул голову: машина мчалась через засаженный кустарниками двор, мокрые ветки хлестали по ней.

– Да ты не особенный, Илюха. Ты просто урод, – успокоил его Яковлев и, каким-то самым невероятным способом вильнув, выехал совершенно на пустую улицу, откуда до дома Галкина было пару кварталов. – Ты же в работе весь в своей уродской. Вот сейчас что ты делаешь?

– Ищу подтверждение того, что предложила мне Аня в качестве версии.

На урода Володин не обиделся. У них с Юрком была такая фишка – хлестать друг друга солеными словечками.

– Вот! – На мгновение глаза Яковлева скользнули по его угрюмой физиономии. – Вместо того чтобы встречать ее с работы с цветами, бутылкой, там, я не знаю… – Юрка оторвал одну руку от баранки руля и начал мотать ею в воздухе, фантазируя на все лады. – Тортик, там, конфетки… на что еще твоей скудной зарплатенки хватит? На бриллианты-то вряд ли хватит, так?