Он изменился, и мир вокруг – тоже.

Это, наверное, какой-то новый этап в его жизни. Кризис среднего возраста, наступивший, как обычно случается со всеми кризисами, без предупреждения.

Лука всегда считал себя неглупым, сообразительным малым, умеющим предугадать многие вещи, в отличие от большинства окружающих, которые жили по инерции, по принципу – «все люди так делают».

Но сейчас у него словно третий глаз открылся, или как иначе это удивительное ощущение назвать?.. Когда вскрывается тайный смысл многих вещей, видны истинные причины поступков (своих и чужих), когда вдруг появляется возможность заглянуть в будущее.

Нет, это не экстрасенсорика, это, наверное, мудрость, которая приходит с возрастом.

А свое будущее увиделось Луке следующим:

1) Что касаемо профессиональной сферы. Возможно, случится чудо: Луку заметит хороший режиссер и снимет в главной роли. И сразу обрушатся на Луку – слава, большие деньги, новые предложения, возможность выбора…

Но чудеса случаются редко. Скорее всего, Луке придется до конца жизни довольствоваться ролями в сериалах. Возможно, в лучшем случае, его пригласят в какое-нибудь шоу, что тоже денежно и способствует узнаванию на улице. Но разве того он хотел в начале актерской карьеры? Нет. Лука хотел играть серьезные роли. И вовсе не в сериалах-однодневках. Ведь если быть – то быть лучшим.

К тому же Лука, как профессионал, прекрасно знал, чего можно ждать от отечественного кинематографа, находящегося не в самом лучшем положении. Да, есть замечательные фильмы, есть отличные режиссеры, но это редкость. Это лотерея. Можно попробовать сыграть в нее и сорвать джекпот. Но чаще – можно разориться и умереть в нищете, несчастным и озлобленным.

2) Что касаемо личной жизни. Менять баб Луке можно еще довольно долго. Лет десять, пятнадцать, наверное.

Словом, есть время для бурных романов, для ярких женщин. Потом плешивый неудачник Лука выйдет в тираж и станет ненужным роковым красоткам. Но это еще не конец его мужской «карьере», нет! Вполне реально найти тетку попроще и жениться. Мужчинам же легче – они котируются, даже будучи в возрасте, старыми и страшными.

Пожилому дядьке можно даже найти молодую красотку – провинциалочку какую-нибудь, нищую и непривередливую. Жениться, родить ребенка. Только это все ненадолго, скорее всего. И здесь чудеса случаются редко. Молодая жена уйдет, и останется старпер Лука один.

Словом, Лука, обозрев перспективы своей профессиональной и личной жизни, вдруг понял – надо что-то менять. Жить, как раньше, – уже нельзя. Если он сейчас ничего не изменит, то все его дальнейшее существование бессмысленно, бесполезно, страшно. Он закончит свои дни в доме престарелых, один. Даже если он женится и у него будут дети. Потому что детьми надо заниматься, тратить на них время, любить их, возиться с ними – Лука только сейчас это осознал. Не дашь детям любви в свое время – не получишь ее в ответ потом.

Избитый, со стянутой кожей на разбитых губах, с ноющими ребрами – Лука почувствовал, что рождается вновь. Ну да, словно из кокона какого-то вылезает…

Спасибо Ярику – похоже, этот парень своими пудовыми кулаками выбил из Луки всю дурь. И он, Лука, наконец понял, что в сорок лет пора заканчивать со всей этой подростковой хренью.

Или дело в Зое? Зоя – необыкновенная. Она – непривычный женский типаж для Луки. Но именно она – вторая его половинка. Она родная. Она нравится Луке без лака на ногтях, без краски на волосах, в скучном немецком белье, не умеющая кокетничать, со странными взглядами на жизнь и людей… Даже ее запах, ее природный запах – привлекал Луку на уровне подсознания – запах речной воды. И то, что она не пользовалась духами, ему тоже нравилось.

И он хотел Зою, всегда. Черт возьми, она соблазнительная штучка, Зоя. Да у нее фигура – как у Дженнифер Лопес в молодости… Потрясающая!

А Полина, она… Полина – это просто грабли, на которые в очередной (но есть надежда, что в последний) раз наступил Лука. Полина – это воплощение азиатчины, дикарства, варварства…

В припадке умиления Лука позвонил Зое. Кажется, она должна уже была прибыть в свои пенаты.

– Алло! Зойка… Привет, ты как? На месте?

– Вот только что, еще из машины не вышла…

– Все в порядке?

– Да. А ты как себя чувствуешь?

– Отлично. Зоя… Я должен тебе кое-что сказать. Я должен был сказать это лично, но не могу терпеть… Я тебя люблю.

Пауза. Лука держал телефон и улыбался блаженно, представляя, какое у Зои сейчас лицо.

– Так не бывает… – растерянно произнесла она.

– Я сам удивился. Сижу тут один, уже четвертый час… И вдруг понимаю, что жить без тебя не могу.

– Ты шутишь. – В ее голосе проскользнуло недовольство.

– Нет.

– Я догадалась… Ты пил?!

– Нет! Зоя… ну зачем ты портишь все, зачем? – рассердился он. – Ты вот всем хороша, но такая вредина… Ладно, я не прав, надо было дождаться твоего возвращения и сказать все лично. Скоро ты приедешь? А хочешь, я завтра к тебе приеду?

– Лука, милый… – она засмеялась растроганно. – Нет. Во-первых, мне сейчас некогда, а во-вторых, тебе рано садиться за руль. Твоя нога…

Они поговорили еще немного (по ощущениям Луки – не высказав и сотой доли того, что на самом деле чувствовали), затем попрощались нежно.

Этот разговор только распалил Луку. Зоя вспомнила о его ноге, очень трогательно.

Вот кому, кроме нее, нужны его ноги? Руки? Кто еще, кроме Зои, так о нем беспокоился? Вот вчера увидела его разбитую физиономию – испугалась, потащила по врачам. Дорогого стоит ее беспокойство! Для чужих (Лука знал) Зоя бы и пальцем не пошевелила.

Значит, он ей тоже нужен. Он ей уже не чужой.

…Ближе к вечеру Луке позвонил Аркадий Неверов и предложил встретиться. С какой целью? А ни с какой, просто выпить и поболтать. Настроение такое… Лука, судя по всему, очень подходил Неверову как собеседник.

Лука согласился. Поскольку ему, переполненному мыслями и чувствами, трудно было оставаться дома.

Встретились приятели в ближайшем от дома Луки кафе (пришлось выйти из дома в черных очках), выпили. Немного, кстати, Лука держал себя в руках.

Как понял Лука, Неверов сейчас испытывал тоже нечто вроде кризиса среднего возраста. И, ко всему прочему, военный маринист мечтал о воссоединении с Полиной. Поэтому, как честный человек, Аркадий решил для начала переговорить с Лукой.

Лука заявил, что не имеет ничего против, у него с Полиной роман точно закончился.

Неверов спросил – а правда ли, что у Луки сейчас отношения с Зоей? Лука подтвердил, что правда и что отношения самые что ни на есть серьезные.

Неверов пусть и деликатно, но намекнул, что Полина все же лучше Зои, хоть и является «женщиной с прицепом». Лука немного обиделся и принялся доказывать Аркадию обратное. Привел как аргумент свою избитую физиономию. Вот такие ревнивцы у Полины в друзьях!