– Я знаю, что должен был это сделать, но я не перестаю думать, что Итан зарубит любой вариант. Я работаю и над другими проектами, но они и близко не принесут тех денег, что может заплатить Пэрис. В общем, я облажался.

Леви нахмурился и бросил Ною еще бутылку.

– Прости, конечно, но кто ты такой и что ты сделал с Ноем Локвудом? Ты всегда отличался от других тем, что верил в себя и точно знал, куда идешь. Ты никогда не сдавался. Где этот парень? Ты же всегда шел до победного конца. У тебя еще есть пара дней в запасе, так какого черта ты не борешься?

Черт, у него нет на это ответа.

– Моя сестра и твое будущее заслуживают того, чтобы биться за них до последней капли крови, – с нажимом сказал Леви. – Представь, что это твоя главная гонка и ближайший конкурент дышит в затылок. Неужели ты готов сойти с курса и сдаться?

Ной почувствовал прилив адреналина и вкус соленых морских капель на губах. Ветер натянул паруса, и его яхта рванула вперед. Не сводя с Леви взгляда, он допил пиво и потянулся к телефону.

– Нет, я продолжу свой путь.

Леви кивнул, и огонек разочарования в его глазах погас.

– Слава богу. А то мне так и хотелось надрать тебе задницу.

Впервые за день Ной улыбнулся.

– Как будто бы у тебя получилось. А теперь проваливай. Мне надо назначить встречу и купить дом.

Леви встал.

– А завоевать девчонку?

– Точно. И завоевать девчонку.

– А если ты проиграешь?

Ной посмотрел Леви в глаза.

– Я никогда не проигрываю, Леви.

Джулс

«Я не буду плакать. Этого не произойдет. Это бизнес. Пэрис – клиент, а Ной – коллега. Ты сможешь, Броган. Ты должна».

Джулс стояла у лифта в доме Пэрис, уставившись на дорогой мраморный пол. Черт, ей нехорошо. Каждая клеточка ее тела болела, глаза покраснели от слез и бессонных ночей. Болело все – от кончиков ушей до пальцев ног. Она была абсолютно несчастна.

И она сама виновата. Она же говорила себе не влюбляться в Ноя и не разбивать себе сердце. Эта душераздирающая боль будет с ней еще очень долго. И она уже никогда не будет прежней. Она безвозвратно изменилась и стала гораздо более потерянной и одинокой.

Теперь это ее жизнь.

Джулс посмотрела на экран телефона и увидела сообщение: «Встреча с Пэрис в пять. Приходи». Дальше следовал адрес.

Они не разговаривали почти месяц. В тот день он так и не пришел завтракать и всю неделю не выходил. Она поняла, что история повторяется и Ной бежит из ее постели и ее жизни. Все свободное время она проводила за дизайном интерьера яхты, стараясь поскорее покончить со всем разом, и две недели назад отправила в офис Ноя окончательные эскизы.

Ей еще предстоит узнать, понравилась ли ему ее работа. Может, ей придется показывать Пэрис эскизы, которые Ной не одобряет. Но у нее есть профессиональная гордость и репутация, она отвечает за свою работу, а это значит, она должна повиноваться и прийти на встречу. И не важно, насколько тяжело ей будет увидеть Ноя снова. Она войдет в этот чертов лифт и доведет дело до конца. А уже потом пойдет домой, зароется под одеяло и выплачет все накопившиеся слезы.

Джулс вышла из лифта в длинный коридор и сказала себе, что сегодня она увидит Ноя в последний раз перед долгой разлукой.

Стоя перед дверью, она собрала остатки воли в кулак. Час – и все закончится.

Джулс постучалась и отпрыгнула, когда дверь внезапно открылась.

Перед ней стоял Ной, сильный и уверенный, в сером костюме, белой рубашке и пурпурном галстуке. Казалось, он готов ко всему и полностью владеет ситуацией.

Джулс встретилась с ним взглядом и нахмурилась, увидев нежность и искорки веселья в глубине его карих глаз. Он что, думает, что это все забавно? На кону – его наследство, ее сердце кровоточит, а он считает, что это весело? Джулс обрадовалась всплеску гнева и стиснула кулаки, борясь с желанием ударить Ноя.

– Ты выглядишь так, будто вот-вот взорвешься.

Вот именно, она готова к взрыву ядерной силы. Как он смеет вообще быть таким праздным и расслабленным, тогда как она прошла через ад?

– Я… Ты… Я… Боже! – Нет, она не может это сделать. Она уходит домой, пока окончательно не развалилась на части. Она не настолько сильная и смелая. – Мне надо уйти, – прошептала она.

Ной схватил ее за руку и потянул к себе. Прижал со всей силой и страстно поцеловал.

Зачем он пытает ее?

Так, хватит. С нее достаточно. Джулс со всей силы ущипнула его.

Глаза Ноя вылезли из орбит.

– За что?

– Знаешь, как больно целовать тебя, зная, что это в последний раз? – прошипела она, злясь на слезы, застилавшие ее глаза. – Это несправедливо, Ной. Хуже того, это жестоко!

Ной потер затылок, выглядя смущенным и ошарашенным.

– Джулс, детка, просто держись.

– Для чего, Ной? С меня хватит! Это чертовски больно!

Ной коснулся ее щеки.

– Пожалуйста, всего один раз. Доверься мне.

Джулс помотала головой.

– Я не могу, Ной. Ты высосал из меня последние силы.

– Черт, Джулс…

– Джулия? О, Джулия уже здесь?

Откуда-то из глубины комнаты вышла Пэрис.

– Ной, проводи ее к нам, дай бокал шампанского и попроси показать мне свои прекрасные эскизы.

Джулс закрыла глаза, отказываясь смотреть на мужчину, которого хотела больше всего на свете, но не могла получить, развернулась на каблуках и заставила себя войти в роскошные апартаменты Пэрис.

Ной

Ной считался одним из лучших яхтсменов своего поколения и одним из самых состоятельных людей в мире спорта. Он был порядочным бизнесменом, успешным и богатым. Хорошим братом и другом. Все это ничего не значило, все было стерто, и теперь он был просто человеком, который заставил Джулс плакать.

Все, хватит. С этого момента Джулс и ее счастье – его главный приоритет. Ной последовал за своей женщиной в гостиную, готовясь ее защитить, если будет нужно.

Итан тоже был там, как он и ожидал. Ной много думал об их встрече, поэтому у него был план. Он предложил совершить виртуальный тур по яхте. Быстро соединил ноутбук с большим телеэкраном Пэрис и показал, что они с Джулс придумали для яхты внутри и снаружи.

Как он и просил, Пэрис с Итаном воздержались от комментариев до самого конца презентации.

– Это прекрасно. Совершенно изумительно. – Пэрис всплеснула руками. – Как мне ее назвать?

– Как угодно. – Ной улыбнулся, но его улыбка померкла, когда он увидел, насколько бледна Джулс.

– Прежде чем все выйдет из-под контроля, я бы хотел указать на некоторые недостатки дизайна, моя дорогая, – сказал Итан. Интересно, и как только Пэрис не видит злобу в его глазах.