– Ну вот! Ты мне все показатели портишь, а сам разжился графомагшей, – оскорбился Брюс. – Да еще такой симпатягой. Вечно вам все самое лучшее достается. Может, поделишься?

Делиться стажеркой энчечекист наотрез отказался, и пока Нол не видела, сделал руками некий знак, показывающий, что девушка не просто сотрудница, но и протеже самого Ытхана.

– Приветик передавайте любимому руководителю, – расплылся в лучезарной ухмылке полицейский. – Всех благ и крепкого здоровьичка.

– Не переживай, он всех нас переживет, – отозвался Эрин.

* * *

Визит в полицейский участок привел меня в состояние, близкое к тому, что папочка именовал «еще одним наследственным бзиком». Иначе говоря, я рассвирепела в лучших семейный традициях, до красной пелены перед глазами, сжимания кулаков и раздувания ноздрей. Ах, зелен тис! Ну почему он мне вчера об этом не рассказал, а?! Все, не могу больше. Сейчас я что-нибудь скажу…

И сказала, призвав на помощь всю папину дипломатическую выдержку.

– Знаете, Эринрандир, Вы были неправы, не рассказав мне об этом происшествии сразу, – и, пока он не начал отвечать, принялась развивать свою мысль. – Вас же заказали, это ясно. Но какие доказательства я могу вытащить из этих протоколов теперь? Вот если бы мы с вами могли их допросить… Однако теперь это уже невозможно! И что же получается? Вчера вас просто хотели избить, а завтра – захотят взорвать? А ведь мы с вами не только работаем вместе, но и живем рядом. Поэтому впредь постарайтесь предупреждать меня о таких вещах заранее – все равно ведь узнаю. Нет-нет, не нужно сейчас ничего говорить! Я понимаю, что дядя Ытхан велел держать меня завернутой в пуховое одеяло, но нельзя же доводить это до абсурда! Я прекрасно понимала, куда иду работать, и, уверяю вас, мои родители, которых все так боятся, тоже достаточно разумные эльдар. В нашей семье не принято держать детей в теплице.

Я перевела дух, покосившись на угрюмо молчавшего шефа. Так, по-моему, я слегка зарвалась.

– Прошу прощения за то, что позволила себе высказаться в таком тоне, – попыталась я исправить ситуацию. – Этого больше не повторится. Даю слово.

– Выпустила пар? – с неподражаемой иронией осведомился шеф, прищурив синий глаз. – Пламенная речь закончена?

– Ага, – я робко улыбнулась.

– Вот и славно. А теперь пошли работать.

– Вы… не сердитесь?

– А Вы, леди Нол? – Эринрандир хмыкнул.

– Честно? Я… я есть хочу, – смущенно понурившись, я растеряла весь боевой задор и ужасалась теперь своей наглости. – Перерыв уже закончился, конечно… Может, забежим в ларек за бутербродами?

– Стыдитесь, леди! Вы бы еще ши-урмой предложили перекусить!

– Эмм… – я сглотнула.

Честно сказать, гениальное изобретение ушлых и вездесущих мелких фэйри, в Столице именуемое ши-вермой (они тут «ши-урма» говорят, но какая разница?) нередко спасало меня в тяжкие годы учения от голодной смерти. Да и не только меня, братьев тоже, а, если взять шире, то и папу с мамой, наверное. Завернутая в пресную лепешку курятина сомнительного происхождения, политая каким-то подозрительным соусом, после целого дня занятий становится желанней любых деликатесов, именно по причине своей доступности. Так что как раз именно о ши-верме, горячей, восхитительно мясной, я и думала в данный момент, благо, как раз мимо ларька мы и проходили.

– Куру-гриль тоже не предлагать? – уныло спросила я.

Начальство фыркнуло.

– Зарубите себе на носу, леди, употреблять в пищу курятину для сотрудника НЧЧК – дурной тон! Просто представь себе Лёнчика-гриль, и сразу поймешь, почему.

– А-а… – я честно попыталась представить псевдо-вампира, обжаренного на вертеле до хрустящей корочки… Нет, ну, ужас, конечно… А вообще…

И тут желудок меня предал. Сочетание соблазнительного запаха, струящегося от ларька, и моего излишне живого воображения, сделало свое черное дело.

Шеф деликатно хихикнул.

– Что-то рановато в тебе проснулся профессиональный цинизм, Нол. Пойдем пирожков купим, рядом с Управлением кулинария есть.

Я просияла и радостно закивала.

Но тут – тридцать три раза через Кольцо Всевластья и палантиром сверху! – опять взвыла эринрандирова трубка.

– Обед отменяется, – вздохнула я, когда он закончил разговор.

– Обед? – шеф весело прищурился и подмигнул. – Выше нос, Нол! Нам с тобой светит ужин в самом забавном местечке этого города! Хочешь посмотреть на госпожу Индульгенцию?

– Спрашиваете! – я мигом позабыла про голод. – Конечно, хочу!

– Тогда бегом в контору отмечаться, потом рысью по домам…

– Зачем?

– А ты прямо так собираешься в стриптиз-клуб идти?

«Прямо так», конечно, не получится. В форменной юбке и кителе по стриптиз-клубам не ходят… Стриптиз-клуб?! О! Значит, он берет меня с собой!!! Ура!

– «Три веселых феечки», да? – Я чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. – И Вы меня тоже возьмете, да? Правда?

– Правда-правда. А то ты меня потом нотациями замучаешь.

– Табельное брать?

– Я возьму. Тебе не нужно. Все, Нол, шевелись. У нас с тобой есть два часа на подготовку, так что придется поторопиться.

* * *

Вместо того чтобы наводить шик и лоск, Эрину пришлось срочно ехать в морг городского управления полиции. Да, да – ловить попутку и мчаться сломя голову на другой конец город. За свой счет, между прочим. Но дело того стоило.

– Тебе подарочек, Эринрандир! – проорал в трубку лейтенант Уилкин. – Кажется, наши ребята выловили в речке твоего второго зомби.

– Точно зомби?

– Обижаешь, рожа эльфячья. Думаешь, мы уже не в состоянии отличить обыкновенного мертвяка от бывшего зомби? Лекция номер 15, криминалистика, четвертый курс юридической академии.

– Убедил, – буркнул энчечекист и поехал в морг.

Напарницу он брать с собой не стал. Сегодняшних впечатлений Нолвэндэ должно было хватить на неделю вперед. И так девчонка попалась крепкая. Иных ведь приходилось из реконструкторской Грэя Вольфовича на руках выносить.

А морг городской полиции – это все-таки не самое приятное место на свете. Даже вотчина несравненного Роина сына Норина, в сравнении с ним покажется мирной обителью добра и света. Начнем с того, что тамошние сотрудники пили коктейли из медицинского спирта и формалина…, а продолжать не будем, дабы окончательно никому не испортить аппетит.

Уже хорошо проспиртованный дежурный патологоанатом-леший восседал на краю железного стола, на котором под зелененькой одноразовой простынкой покоилось тело, и кушал макароны по-линдарски с мясом и подливкой.

– Типа, тематический ужин, – меланхолично усмехнулся леший, намекая на водное происхождение трупа. – Эх, моряк! Ты слишком долго плава-а-а-ал. Мне уже тебя не опозна-а-а-ать, – хрипло и немузыкально пропел он, и откинул простыню.