Если мы сконцентрируем здесь все наличные силы, то легко отобьем еще пару атак по полсотни и более шаори без особых потерь. Просто за счет массирования огня. А там, глядишь, и еще пару дней выиграем. В любом случае, дальше распылять свои силы, чтобы атаковать каждый из появившихся отрядов сразу после их материализации, бессмысленно и чревато большими потерями.

— То есть, ты предлагаешь подарить шаори свободу маневра и сдать им мосты без боя?

— Конечно! Они им не особенно-то нужны. Смотри сама, Дарья. Та группа, что высадилась рядом с вашим лагерем, могла легко захватить мост у ресторана и пойти на «Широкий» остров. Но нет — шаори всей группой атаковали лагерь, не обратив никакого внимания на фактически открытую дорогу к Мелькору.

— Потому что мы могли ударить им в спину! — резко ответила Вожатая.

— На этот случай им хватило бы заслона у моста, — возразил полковник. — Я не знаю, почему это так, но первая цель шаори — не атаковать Мелькора, а физически уничтожить нас. Играть в сложные игры с маневрами и отвлекающими атаками враг не будет. Это же видно по характеру его действий, — развел руками Таволга. — Отдавай приказ своим пионерам свернуть патрули и отступать сюда, Дарья. Вместе отобьемся, просидеть в осаде пару дней — не проблема. Иначе будет хуже.

— Хотя моего мнения не спрашивают, но должен сказать, что слова Александра Тимофеевича звучат разумно, — осторожно заметил Терентьев, закончив перевязку товарища. — В условиях численного превосходства противника распылять силы глупо.

— Присоединяюсь к мнению полковника, — допив кофе, отозвался Илья. — Шаори прежде всего атакуют нас, а не стремятся захватить мосты и рвануть на следующую локацию. Возможно, у них есть свои ограничения, и уничтожить Мелькора они могут, лишь полностью обезопасив себе тыл.

— Твои тактические знания, Илюша, мягко говоря, сомнительны, — скривилась Васнецова. — А мнение вашего майора, как он сам верно заметил, вообще никто не спрашивал, — ядовитым тоном добавила Вожатая. — Шаори могли пока не додуматься до тактики обхода наших сил, но это не значит, что они не применят ее чуть позже. Я согласна, что патрули у дамбы и центрального моста лучше свернуть. Но «Хату казака» я не оставлю, мы не можем бросить без контроля мосты на «Широкий» остров, — подытожила Васнецова. — Раз уж вы укрепились у купола, то обороняйте его сами, а я буду удерживать свой лагерь.

— Это половинчатое решение, — нахмурился Таволга. — И глупое. Купол лучше подготовлен к обороне! Надо дать следующий бой здесь всеми силами. Когда оборонять его станет сложно, отступим на другой остров и займем рубеж у мостов, там тоже неплохое место, чтобы задержать врага. Но не сейчас, а выиграв день-два времени и дав сначала бой на подготовленных позициях.

— Я не изменю своего мнения, — поднялась из-за стола Вожатая. — И ты мне не указ, Александр Тимофеевич. Будет так, как я сказала. Если не сможете удержать купол, отходите к моему лагерю, я вас прикрою. А сейчас мне пора к своим людям. Желаю нам всем удачи и до свидания…

— Бардак тут у вас, Александр Тимофеевич, — заметил Терентьев, когда Васнецова скрылась за аттракционом «паровозик». — Единого командования операцией нет. Кто в лес, кто по дрова. И Вожатая у вас… упряма и малокомпетентна. Сказал бы резче, но промолчу от греха, а то обидишься. Кто вас, коммунаров, знает…

— Лучше и в самом деле помолчи, — кивнул Таволга. — Дарья руководитель неплохой, просто у нее опыт другой. В основном административный и довольно специфический… Пионеры у нас вообще особенные…, - скривился полковник, словно от приступа изжоги. — У вас в армии разве командиры лучше?

— Честно? Всяких хватает, — махнул рукой полицейский. — Везде свои проблемы и везде встречаются изумительные дятлы и прочие пернатые… Ладно, Тимофеевич, давай окопы и позиции распределять. Что попусту болтать? Людей у нас осталось мало. Да и времени до следующей атаки в обрез, афедроном чую.

Терентьев оказался прав, новое нападение туманников не заставило себя долго ждать. Впрочем, Илья в этом и не сомневался, не зря же шаори брали себе сутки на передышку. Новые красные точки на карте стали появляться за полчаса до полудня, и их было как никогда много. У центрального моста, у входа на аллею, у тутовой рощи — отметки быстро возникали одна за другой. Один десяток, второй, третий, четвертый, пятый… Шаори все продолжали и продолжали возникать из ниоткуда в южной части «Светлого» острова, на всем его промежутке от билетных касс до дамбы. Илье от их количества на тактической схеме в какой-то момент стало по-настоящему страшно, появилось ощущение, что формирующаяся красная лавина просто раздавит обороняющихся. Однако, когда материализация туманников закончилась, выяснилось, что ситуация не столь ужасна, как выглядит на схеме. Всего сто семь противников, которые спустя несколько минут после высадки разбились на две неравные группы. Та, что побольше, неторопливо направилась вдоль центральной аллеи прямиком к парку аттракционов, а другая, примерно в три десятка врагов, двинулась от дамбы вдоль берега в обход на север.

«Ну что же, у купола нас шестнадцать человек, не считая раненых… если повезет, то должны отбиться», — думал Илья, нервным движением загоняя свежий аккумулятор в деструктор и проверяя АЛД-шки на поясе. «Ешкин кот, как же я ненавижу минуты перед самым боем. Во рту сухо, страшно, аж жуть, руки трясутся. Ничего, фигня! Сейчас дойдет до дела и мандраж закончится…»

— Внимание, всем приготовиться! — голос полковника на общей волне был настолько спокойным и уверенным, что Илья поневоле приободрился в своем песчаном окопчике — ячейке. — Огонь без команды не открывать, пусть подойдут поближе, — скомандовал Таволга. — Сначала как следует поздороваемся с гостями, а уже затем начнем наш суаресьён…

Красные точки на боевой схеме подступали все ближе и ближе, и вскоре первые туманники показались на краю поля, приближаясь к аттракционам и куполу. Они шли густой цепью, в паре метров друг от друга. Все как один с оружием наизготовку, одеты в зеленоватую «броню» с глухими шлемами, поэтому лиц не видать. Время от времени то одна, то другая фигура расплывалась, становясь похожей на нелепую куклу, и словно теряла резкость, а потом снова начинала выглядеть как обычный человек. Илья не ко времени вспомнил, что еще ни одного целого трупа шаори обнаружить не удалось — после гибели они все развеивались как уничтоженные твейсы, хотя остатки «брони» и оружие после них иногда оставались. В общем, так и неясно, что они такое. Даже разряд деструктора попадал в шаори через раз, в зависимости, от того, в какой фазе материализации находился туманник — в «расплывчатой» или «человеческой».