Стас виновато улыбнулся, и они с ним спустились к дому, тогда как родители побрели вместе в сторону теплицы, что-то обсуждая, и Катя была уверена на сто процентов, что её и Стаса.

– Я надеюсь, ты не останешься?

– Почему? Меня пригласили.

Стас, как сама непосредственность, дико раздражал, а от этой его улыбочки сердце стучало быстрее.

– Потому что родители не в курсе, кто ты.

– А в этом есть что-то плохое?

Катя так и застыла с открытым ртом и уже хотела поинтересоваться, есть ли в этом что-то хорошее, как Стаса окликнул отец и позвал в баню, чтобы тот посмотрел на обшивку стен и отделку парной липовыми досками и оценил работу печника.

Лютный вдруг коснулся Катиных щёк, слегка ущипнув.

– Поменьше хмурься и намажь лицо кремом, твоя кожа слишком покраснела.

Обогнув её, он лёгким бегом добрался до бани.

– Ты вся покраснела, – тоже заметила мама, подойдя к ней.

Катя коснулась щёк, которые всё ещё будто чувствовали пальцы Лютного. Да уж, она красная точно не от солнца.

– Он понравился папе, а ты знаешь, ему трудно угодить.

– Мама, он его знает от силы пять минут! – возмутилась Катя.

– И что? – мама пожала плечами. – Для единственного ухажера дочери, которая хочет остаться старой девой, этого достаточно.

Катя тяжело вздохнула. Не стоило ей так желать получить весть от Лютного, потому что мироздание не слышит деталей и прислало ей его всего, целиком.

Глава 18

Родителям Стас не просто нравился. Они буквально впитывали каждое его слово. А говорил он правильно и так складно, что будь это их первая с Катей встреча, она бы им заинтересовалась. Ну, а как нет. Выпускник престижного вуза, успел даже в армии отслужить, из хобби живопись и скульптура, знает три иностранных языка, приверженец здорового образа жизни, алкоголь только по праздникам, а сигареты от случая к случаю. Идеальный мужчина.

Такой идеальный, что Катю от этого практически выворачивало.

Она почти не участвовала в общем разговоре, сверлила Лютного тяжелым взглядом, чтобы ощущал, смотрел на время и торопился. Но он долго пил чай, расхваливал домашние пироги с разными начинками, а потом они отправились с отцом ещё и гараж смотреть.

– Очень приятный молодой человек, – в очередной раз рассыпалась мама в комплементах, когда они остались одни.

– Он умеет пускать пыль в глаза, – усмехнулась Катя.

– Чем он тебе не нравится?

Катя не знала, что ответить, молча пожала плечами. Мама тяжело вздохнула и махнула на неё рукой.

– Будешь от всех нос воротить, так и помрёшь в девках.

– Мам, ну при чем здесь это? Мне ему на шею вешаться?

– Да не надо вешаться, он на тебя так смотрит, что стоит тебе его попросить, и он всё сделает.

Катя надулась. Нет, определённо, они с матерью друг друга не понимают. Катя не собиралась оставаться старой девой, но… Не за Стаса же выходить замуж, в самом деле.

– Спасибо за приятную беседу, – Лютный вернулся с отцом, – я, пожалуй, пойду.

При этом посмотрел на Катю так, что она сразу поняла, о чем он просит. Поднялась и пошла его провожать.

Родители чуть ли не с замиранием сердца наблюдали за ними с веранды, должно быть, уже мысленно благословили.

– У твоих родителей очень красиво, – похвалил Стас, когда они шли к его машине.

– Да, они стараются, – согласилась Катя.

– Ты здесь до воскресенья? – Стас нахмурился. – За тобой заехать завтра?

Катя вздохнула.

– Нет, не нужно. Но ты всё равно не послушаешь, да?

– Верно, – усмехнулся Стас.

Их разговор напоминал беседу или двух старых друзей, или давно женатой пары. И надо признать, это никак не коробило. Даже странно.

Они подошли к нагретому солнцем джипу.

– Черт, – выругался Стас, обнаружив спущенные колёса.

Все четыре колеса были зверски проткнуты, не говоря уже о нанесенных специально или ключом, или гвоздём глубоких царапинах на черном лакированном боку.

Кате стало неудобно. Конечно, эта деревня не отличалась безопасностью, но, по крайней мере, с отцовской машиной такого не случалось. Хотя она не была такой дорогой и заметной.

– Ох, что же теперь делать? – Катя смотрела на испорченную покраску.

– У меня только одна запаска, – ответил Стас, опустившись на корточки. – У твоего отца не найдется случайно лишних шин Мишлен в количестве трех штук?

Вопрос, конечно, был риторический, но Катя по инерции отрицательно качнула головой. Стас улыбнулся. Создавалось впечатление, что его машина абсолютно не волновала.

– Ты это подстроил? – с опаской спросила Катя.

– Знаешь, во сколько мне встанет замена шин и покраска? Поверь, если бы я собирался тут задержаться, то выбрал бы менее травматичный и убыточный способ.

Катя изобразила улыбку. Действительно, зачем повреждать автомобиль, когда можно попросить разрешения у её родителей остаться на ночь. Они с радостью согласятся, да и ещё и место выделят в её комнате. Рядом с ней.

Стас набрал кого-то по телефону и договорился об эвакуации джипа.

– Они приедут после шести, – сообщил он, посмотрев вдаль.

– После шести? – удивилась Катя. – Почему так поздно?

– Выходные… загруженность.

Они оба замолчали. В общем, день пошёл наперекосяк с самого начала, так какого черта…

– Можешь дождаться их у нас, – Катя произнесла это быстрее, чем подумала.

Но не слоняться же Лютному в самом деле по дороге.

Стас посмотрел на неё, вмиг оказался рядом, коснулся ладонью её лба, а она отпрянула.

– Просто проверяю, – улыбнулся он.

– Не хочешь, можешь торчать здесь.

Катя отвернулась и зашагала к дому.

Зачем она это предложила? Всего пару минут назад мечтала, чтобы Лютный как можно скорее уехал, а сейчас сама позвала.

Родители, конечно, не показали виду, что очень рады задержке гостя.

– Это судьба, – шепнула ей мама, когда папа и Стас отправились вместе смотреть нанесенные джипу повреждения.

– Это случайность, – опровергла её Катя.

Случайность, в которой она сама виновата.

Но, надо сказать, Стас стирал границы неловкости между ним и её родителями. Он будто всегда их знал, а они его. Наблюдать за этим было странно и любопытно. Если бы кто-то сказал ей в школе, что однажды Лютный будет так болтать с её родителями, она бы ни за что не поверила. Катя всегда считала его мажориком с минимумом ответственности и максимумом дозволенности, но оказалось, что Стаса она совершенно не знала.

Он мог быть… добрым и веселым.

Это открытие её поразило. Катя вдруг поняла, что смотрит на него не отрываясь, на его глаза, которые Стас прищуривает во время смеха, на его губы, которые он иногда кусает, на непослушные волосы, которые то и дело