– Ну как «тапасята» – вкусные? – спросил он.

– Да, ты знаешь, вкусно очень. Или, может быть, потому что я такая голодная. Нет, вкусно-вкусно, – добавила она.

– А почему, кстати, наше предприятие безнадёжное? – продолжила она. – Что ты имел в виду, квартиру?

– Да нет, это я просто так – цитирую О’Генри, – ответил Влад. – С твоей квартирой, надеюсь, проблем не будет. Просто, мой бизнес заставляет меня быть суеверным. Только когда чек в кармане, можно сказать с уверенностью, что всё прошло успешно.

– Да у тебя так всё хорошо и быстро получилось, как будто ты всю жизнь этим занимаешься, – сказала Ирина. – А кем ты был в «той жизни»?

– Ой, лучше не напоминай! – махнул Влад рукой.

– Ну правда, Владик, кем? – ждала Ирина.

– Шестой женой вождя племени Хау-Хау, но любимой женой. Я рожала ему одних мальчиков – ему нужны были воины, поэтому он и отличал меня, – серьёзным голосом сказал Влад.

Ирина даже поперхнулась и заразительно рассмеялась в голос так, что к ним повернулись сидевшие за другим столиком.

– Ой, Ладушка, ну правда, чем ты занимался в Питере? – отсмеявшись, повторила она.

– Тем же, чем и здесь, – просто сказал Влад. – Работал в центральном бюро по обмену квартир. Квартирный маклер, знакомо это тебе?

– Что, правда? – В голосе Ирины звучало неподдельное изумление.

– А что это тебя так удивляет? Работа как работа: каждый день новые люди, интересные встречи, да и весьма денежная, как ты понимаешь – всем нужно особое внимание.

– Да, конечно, Владик, прости, я не хотела тебя обидеть этим. Просто, мне почему-то трудно представить тебя в обменбюро, как, впрочем, и шестой женой вождя тоже, – добавила Ирина.

– А здесь ты меня можешь представить брокером? – спросил Влад.

– Здесь, Владик, мы на другой планете и проживаем другую жизнь.

– Да, ты права, здесь у нас всё другое, – сразу посерьёзнел Влад. – Новое жильё, новая работа, абсолютно другой круг общения, язык и даже климат другой. А всё привычное и дорогое – всё, что согревает душу и сердце: молодость и всё, что было первым в твоей жизни, осталось там.

Он откинулся на спинку стула и задумался на мгновение.

– Знаешь, у Довлатова, – Влад наморщил лоб, – Да, по-моему у него, была замечательная мысль, что мы – иммигранты, меняем не место жительства, а одни печали на другие. Хорошо сказано, да? Но это, когда ты в миноре, – глаза Влада блеснули. – А когда наступает мажор, то каждую минуту я благодарю уж не знаю кого: Бога ли, судьбу, которые мне подарили возможность прожить вторую, абсолютно другую и непохожую на прежнюю, жизнь здесь. Это как получить билетик на вторую жизнь. – Влад склонился к Ирине и взял её за руку. – Вот и нам суждено было встретиться не на Лиговке, когда мы были молодыми, а через тридцать лет на другом конце земли. Разве это не каприз судьбы?

– Ты в этом уверен, Влад? Ведь мы едва знаем друг друга. Может, нам просто нравится общаться и быть вместе, но… – не закончила она.

– Может быть, – перебил её Влад. – Только я знаю, что ты – моя женщина. – Он вздохнул. – Знаю, и всё тут.

Влад помолчал, пока подошедший официант не поставил им на стол горячий, дымящийся суп.

– Ладно, давай, Иринушка, лучше выпьем за то, что тебе не дали кредит на квартиру в Помоне. А то мы бы с тобой и через тридцать лет не встретились.

Они выпили и с аппетитом принялись за суп.

– Владик, суп – мечта. – Ирина с наслаждением ела. – Вот, оказывается, что нужно для полного счастья: чтобы кредита не дали и подали бы вкусный суп.

– И в хорошей компании. – Влад посмотрел ей в глаза.

– И в хорошей компании, – улыбнулась Ирина, ответив ему взглядом.

Влад заказал дессерт. Им принесли капучино с печеньем.

– Ириша, ведь ты приехала сюда гораздо раньше меня, почти тридать лет назад, ещё очень молодой и без багажа прошлого, ведь так? – спросил её Влад.

– Мне было двадцать восемь, Владенька, но свой багаж, как ты говоришь, у меня уже был. Я приехала сюда со вторым мужем и сыном, – ответила она.

– Мы были в отказе почти два года. Нам ещё повезло, многие наши друзья сидели в отказе дольше. Но и эти два года надо было прожить как-то. Мужа уволили с работы как «сионистского прихвостня», и он работал грузчиком на овощной базе. Можешь себе представить – ювелир-грузчик. А у меня образования не было. После школы хотела поступать в медицинский, но надо было работать и зарабатывать деньги, чтобы содержать мать. Папы уже не было.

Влад хотел Ирине налить ещё текилы, но она покачала головой:

– Выпей сам, Владик, мне уже достаточно.

Ирина продолжала рассказывать:

– Знаешь, я очень любила своего отца, может быть даже больше, чем маму. Мы жили очень скученно, в одной комнате, и когда я была маленькая, то мама спала отдельно – она была очень больна, а я – ты не поверишь – с папой в одной постели.

Ирина помолчала.

– Мама ко мне ночью никогда не вставала, только он. Когда папа умер, я поняла, что он был для меня всем. Да и материально стало очень тяжело. Папа работал фотографом и хорошо зарабатывал. Мама нуждалась в уходе. Тут уже было не до института, пришлось пойти работать лаборанткой к зубным протезистам. – Ирина тронула рукой свою рюмку. – Ладно, налей, только совсем немного, а то я, правда, уплыву… Материально там было хорошо… – Ирина помолчала, словно вспоминая что-то. – Правда, после декрета меня обратно уже не взяли – нашли кого-то ещё. Пришлось искать другую работу. А за год до отъезда меня по страшному блату взяли на Gas Station. – Ирина запнулась и помахала в воздухе рукой, помогая себе вспомнить. – О господи, ну, как это по-русски?

– На бензозаправку, – подсказал Влад.

– Ну да, на неё самую, – продолжила Ирина. – Вот там я уносила после каждой смены полную сумку с деньгами. Я даже перестала их считать, так их было много. Я думаю, что если бы мы не уехали, меня бы посадили в конце концов, ведь это было чистое воровство. Даже вспомнить жутко, что там творилось. Но зато не только мы сами смогли прожить этот год, но даже помочь друзьям. – Ирина тряхнула головой. – Так, всё, Владик, хватит меня раскручивать на такие воспоминания. – Она достала сумочку и, вынув помаду с кисточкой накрасила губы. – Ну что, поедем? – спросила Ирина.

– Конечно, – отозвался Влад, – помада у тебя красивая, я заметил. Кстати, у тебя из тех шальных денег ничего не осталось, чтобы расплатиться за ужин? – спросил он.

– Нет, Ладушка, только на помаду, которой ты с некоторых пор усиленно питаешься. – Ирина повернула к нему лицо и вытянула губы.

– Ну что же, тогда постараемся уйти не заплатив, – серьёзно сказал Влад. – Ты иди первая, а я тебя прикрою. – Он кивнул стоящему неподалёку официанту. Тот понял и принёс счёт. Влад взглянул на лежащий перед ним листочек, пошевелил губами, что-то обдумывая, потом полез в карман и, вытащив бумажник, расплатился.