Я, как и все другие люди, тоже не люблю критику. И, более того, мне кажется, что в моей жизни ее было слишком много. Меня критиковали все: мои друзья, мой босс и даже моя жена. Я пытался справиться с ней всеми известными способами: игнорировал ее, избегал, отрицал, защищался, спорил, извинялся и иногда, даже чаще, чем это было нужно, сваливал вину на других или же нападал на того, кто меня критиковал.

Изучая Книгу Притчей, я открыл для себя, что вышеупомянутые реакции могут быть куда более разрушительными, чем критика сама по себе. В ней изложен уникальный взгляд Соломона на критику. Вместо того чтобы рассматривать ее как нечто враждебное, он уверен, что лучше относиться к ней как к тайной любви. «Лучше открытое обличение, нежели скрытая любовь» (Притчи, 27:5). Задумаемся над смыслом этой фразы. Помните ли вы, что чувствовали, когда впервые влюбились? Как получали записки от своих возлюбленных? Помните ли нетерпение, которое вы испытывали, глядя на часы, медленно отсчитывающие минуты до следующего свидания? Помните ли, что вы чувствовали при первом ее или его прикосновении и поцелуе? Соломон считает, что критика так же приятна и даже более приятна, чем все это.

Прочитав это, я подумал: «Что же все-таки Соломон хотел этим сказать?» И снова решил воспользоваться его советом и применить его на практике. Когда кто-то начинал критиковать меня, я старался принимать эту критику вместо того, чтобы отталкивать ее. Несколько дней я работал над текстом моей большой рекламной телепередачи. Закончив, поехал к боссу домой, чтобы он мог ознакомиться с результатами моего труда. Я ожидал, что босс будет довольно улыбаться, когда начнет читать. Но вместо этого на его лице появилась недовольная гримаса. Он взглянул на меня и разочарованно сказал: «Текст хорош, но в нем нет приманки». Я очень расстроился. Вместо того чтобы получить, как я ожидал, высшую оценку, на меня обрушилась критика. Но я сразу вспомнил совет Соломона и принял решение отнестись к критике босса как к скрытой любви. Вместо того чтобы отстаивать свою правоту, я принял критику и просто спросил, что он подразумевает под словом «приманка»? Босс объяснил, что такое «приманка» и почему необходимо всегда ставить ее в начале речи. Через несколько минут я написал новое вводное предложение и прочел его боссу. На этот раз его реакция была совершенно противоположной. Широко улыбаясь, он посмотрел на меня и сказал: «Вот она – настоящая приманка!»

Благодаря той телепередаче наша компания раскрутилась, а объемы продаж увеличились до миллиона долларов в неделю. Приняв критику босса, я не только сумел изменить текст той телепередачи, но и стал использовать хорошую приманку в начале каждой коммерческой программы, которую готовил. На протяжении последующих двадцати девяти лет мои ролики приносили нашей компании десятки миллионов долларов.

А теперь позвольте мне задать вам вопрос. Если незнакомец подойдет к вам и выпишет вам чек на несколько миллионов долларов, то вы отнесетесь нему как к другу или как к врагу? Критика босса была для меня чем-то вроде такого незнакомца. И я убедился, что Соломон был прав. Правильное отношение к критике, действительно, принесло большую пользу моей личной и профессиональной жизни. О такой пользе я не мог даже мечтать.

Если вы такой же, как и большинство из нас, скорее всего, вы относитесь к критике неправильно. Начинаете ли вы немедленно защищать себя и свои действия? Пытаетесь ли уколоть того, кто вас критикует? Быстро ли перекладываете вину на кого-то другого и указываете на него пальцем? Начинаете ли протестовать, оправдываясь и уклоняясь от критики, психологически и эмоционально отстраняясь от человека, от которого ее слышите? Если что-то из этого свойственно вашей обычной реакции на критику, не говорите потом, что последняя вас угнетает. Это естественная реакция. Но вашу естественную реакцию нельзя назвать правильным отношением к критике. Она может иметь и разрушительные последствия.

Чувство несчастья и неудовлетворенности. Соломон поясняет: «Отвергающий наставление не радеет о своей душе; а кто внимает обличению, тот приобретает разум» (Притчи, 15:32). Конечно, обличение является для нас синонимом критики. В древнееврейском языке слово «наставление» означает «наказание» или «исправительное предписание». На современный язык мы могли бы его перевести как «положительная критика». И Соломон поясняет, что тот, кто не способен или не хочет воспринимать положительную критику, просто вредит самому себе. Он противопоставляет его человеку, умеющему слушать, правильно воспринимать и реагировать на упреки, считая, что они совершенствуют его.

Соломон в первой главе Книги Притчей очень строго предупреждает тех, кто не может воспринимать критику: «Не приняли совета моего, призрели все обличения мои… За то и будут они вкушать от плодов путей своих и насыщаться от помыслов их. Потому что упорство невежд убьет их, и беспечность глупцов погубит их» (Притчи, 1:30–32). Другими словами, когда вы отвергаете советы и критику, какой бы она ни была, то вы идете своим собственным путем, который в конечном счете приведет вас к погибели.

Неразрешимые проблемы. В своих Притчах Соломон обращает наше внимание на то, что люди, которые принимают наставление и положительную критику, проживают полноценную жизнь, а те, кто отрицает, пренебрегает или отвергает обличение, сбился с правильного пути. Давайте взглянем на циферблат часов и обратим внимание на маленький угол между двумя минутами, например между 12:00 и 12:01. Этот крошечный угол составляет всего три градуса. Но если космический корабль, запущенный на Луну, отклонится от курса на эти три градуса, меньше сантиметра, то он пройдет мимо Луны на расстоянии более чем 13 тысяч миль. Как пишет Соломон, когда мы неправильно реагируем на критику, мы рискуем искалечить всю свою жизнь. Даже если вначале отклонение покажется ничтожным, к концу жизни или карьеры последствия могут быть непредсказуемыми. В Притчах Соломон предупреждает: «Человек, который, будучи обличаем, ожесточает волю свою, внезапно сокрушится, и не будет ему исцеления» (Притчи, 29:1). Я много раз видел, как сбываются эти слова Соломона: в браке, в судьбах отдельных людей, в отношениях отцов и детей и в бизнесе.

Нищета и стыд. Соломон наставляет нас: «Нищета и посрамление отвергающему учение; а кто соблюдает наставление, будет в чести» (Притчи, 13:18). Мои партнеры по бизнесу, мои финансовые консультанты и жена советовали мне не вкладывать деньги в одно рискованное финансовое предприятие. Я не хотел прислушаться к их словам и вложил несколько миллионов долларов в то дело, которое, как мне казалось, было беспроигрышным. Но оно провалилось, и я потерял все. Свидетелями провала стали самые близкие для меня люди: моя семья, партнеры по бизнесу, мои проверенные финансовые консультанты. Сказать, что я опозорился, значит не сказать ничего.

Глупость. О тех, кто отрицает критику, Соломон в Книге Притчей судит так: «Кто любит наставление, тот любит знание; а кто ненавидит обличение, тот невежда» (Притчи, 21:1). Несколько раз в жизни я чуть ли не затыкал уши пальцами, чтобы не слышать критики других людей. На огромной скорости я приближался к краю пропасти, не обращая внимания на все предостережения. В каждом случае итог был плачевным. Оглядываясь назад, я понимаю, что единственным подходящим словом для описания моих действий было одно – «глупость». И я готов поспорить, что каждый, кто наблюдал за моими действиями, мог бы охарактеризовать их точно так же.