тихо сидели в своих чистеньких поло, сложив руки. За барной стойкой вперемешку собрались отдыхающие и местные.

Интересно, почему его родители отправились именно в Тулум? Раньше о поездке в Мексику никто из них даже не заикался. В Интернете этот город описывался как потрясный и расположенный вдали от проторенных туристических маршрутов, обожаемый знаменитостями. Отец такие точно не любил. Возможно, кто-то из этих самых звезд – где бы они ни были, Мэтт пока уж точно ни одной не видел – предложил помощь по делу Дэнни. Это звучало гораздо правдоподобнее решения родителей ни с того ни с сего отправиться в небольшой весенний отпуск. Особенно если учесть, что мама была в Небраске. Бессмыслица какая-то.

Мэтт надеялся отыскать на туристических сайтах место для ночлега, но после нескольких попыток не нашел ни одного доступного варианта даже в дешевом мотеле. Можно попытать счастья прямо на месте, не исключено, что информация обновляется с опозданием. К тому же может отыскаться пара ночлежек, слишком убогих для Интернета. Он отправил агенту Келлер сообщение с просьбой посмотреть, не может ли его куда пристроить ФБР, хотя после того, как обещанный сотрудник консульства даже не удосужился встретить его в аэропорту, особых надежд он не питал. В худшем случае ему предстояло провести всю ночь на ногах. Ему не привыкать.

Когда Мэтт вывел на экран еще один сайт, к нему вдруг обратилась молодая девушка в джинсовых шортах и бикини.

– Привет, – поздоровалась она, глядя на него глазами лани, и плюхнулась на табурет напротив.

У нее были шелковистые волосы и высокие скулы.

– Привет, – с любопытством ответил он, поискал глазами группку отвратных американок, полагая, что она одна из них, но те уже ушли.

– Прошу прощения, ты не против, если я пару минут с тобой посижу? Видишь тех двух ребят за стойкой за моей спиной? Не хочу, чтобы они решили, будто я здесь одна.

Мэтт метнул в сторону бара быстрый взгляд и увидел двух суровых мужиков с татуировками, склонившихся над пивом.

– Обещаю, я не охотница на парней.

У нее были пухлые губы, а стоило ей улыбнуться, как все лицо будто озарялось светом.

– Да без проблем. Что, достали?

Девушка кивнула, накручивая на палец прядку волос.

– Обещаю: как только они уйдут, я сразу оставлю тебя в покое.

Мэтт не сказал этого вслух, но он был совсем не против компании. Сегодня выдался долгий, наполненный одиночеством день.

– Кстати, меня зовут Хэнк, – представилась она.

– Хэнк… – повторил он.

– Мой папа хотел мальчика, – привычно объяснила девушка, как будто ее то и дело спрашивают, откуда у нее такое необычное имя.

Говорила она с акцентом уроженки Среднего Запада, с характерной для сельской местности мелодичностью. Мэтту сразу вспомнился гнусавый говор Кейлы, когда они только познакомились и она еще не начала его скрывать.

Хэнк без всякого повода оглушительно захохотала, потом потянулась вперед, накрыла руку Мэтта своей ладонью:

– Прости, это на случай, если они за нами наблюдают.

Когда официантка принесла пиво и тако, Мэтт спросил, не взять ли чего Хэнк, но та заказала только стакан воды.

– Мне почему-то подумалось, ты не из тех, кто пьет воду… – заметил он.

– Я девчонка из Оклахомы, так что обойдусь.

– Так и думал! Средний Запад. Мы с тобой, можно сказать, земляки. Раньше я жил в Небраске.

– Так ты у нас «кукурузник»?[20] Тогда мне лучше было попытать счастья с теми двумя козлами, – с улыбкой произнесла она. – А где ты жил в Небраске?

– Мы давно оттуда уехали, к тому же ты все равно не слышала об этом городке.

– А где обосновался сейчас?

– В Нью-Йорке. Учусь в Нью-Йоркском университете. Но мой дом теперь недалеко от Чикаго.

Мэтт опустил взгляд на стол. Разве он может теперь называть Нейпервилл своим домом? Разве для него там что-то осталось? Подняв глаза, он увидел, как Хэнк внимательно его разглядывает.

– Я так понимаю, ты кого-то ждешь… – предположила она. – Друзей, да?

Мэтт покачал головой:

– Нет, я здесь совершенно один.

Она склонила голову набок, с любопытством посмотрела на него, однако ничего не спросила.

– А ты? Тоже приехала сюда одна? – Он опять скользнул взглядом по мужчинам за стойкой, которые ей досаждали.

Девушка нахмурилась и ответила:

– Меня пригласили сюда на девичник. Хотя и невесту, и ее подруг я терпеть не могу.

– Даже так?

Немалый же путь ей пришлось проделать сюда ради тех, кто ей не нравится.

– Это невеста моего брата, – объяснила девушка.

– Вот оно что.

– На что только не пойдешь ради близких, правда?

Мэтт почувствовал, как у него заныло в груди, и сделал глоток пива.

– Все ее подруги напились и дико меня бесили, – продолжала она, – поэтому, когда они направились в очередной бар, я намеренно от них отстала. Но что делать, если брат счастлив с ней?

– Эфемерная погоня за счастьем… – пробормотал Мэтт.

Бог свидетель, он и сам до некоторых пор к чему-то такому стремился. И еще недавно не знал, что такое депрессия или тоска. Несмотря на трения в семье, он никогда не сомневался, что родные его любят. У него были близкие друзья, окружившие его заботой, о которых он, в свою очередь, тоже заботился. Но в груди у Мэтта постоянно шевелилось ощущение пустоты, от которого он не мог избавиться с того самого момента, как для него начался новый отсчет времени.

– В университете я взял курс счастья, – сказал он.

Хэнк уставилась на него, широко распахнув глаза.

– Погоди-ка, ты хочешь сказать, в этом твоем колледже, который обходится дороже, чем дом в Аркоме, вас учат быть счастливыми?

Эти слова она произнесла с таким видом, будто была поражена до глубины души.

Мэтт улыбнулся, понимая, как это звучит:

– Курс назывался «Наука счастья». На нем мы не столько разбирали, как быть счастливыми, сколько изучали вопросы душевного благополучия и здоровья. Хотя нам действительно показали несколько упражнений, делающих человека счастливее.