Это в некоторой степени загадка, потому что дофамин хороший медиатор болевой информации, он блокирует передачу сигнала от тройничного болевого пути к мозгу. Но, конечно, проблема не только в дофамине, он работает рука об руку с серотонином, который, в свою очередь, усиливает действие дофамина, причем рецепторы к обоим медиаторам часто расположены рядом. Другой аргумент — то, что дофамин может не выполнять свою работу должным образом из-за низкого уровня серотонина, а любой регуляторный его выброс, который пытается осуществить гипоталамус, происходит слишком поздно, чтобы остановить каскад боли.

Жаждете лекарства?

Отчетливым симптомом продромальной фазы служит не только зевота. Наблюдается изменение аппетита. Одни люди испытывают его потерю еще до того, как у них появляется головная боль, тогда как другие хотят определенных продуктов, в основном сладкого. Как мы знаем, аппетит также контролируется гипоталамусом, и в последних исследованиях одним из главных подозреваемых в развитии мигрени выступает нейропептид Y, который, как и дофамин, представляет собой своего рода нейромедиатор. Оказывается, орексин (гормон, с которым мы познакомились в главе 5) также напрямую взаимодействует с нейропептидом Y, и потому он тоже замешан в этом процессе. Орексин вызывает у нас тягу к определенным продуктам, и когда мы объединяем этот факт с нашими знаниями о поведении при продромальной мигрени, то понимаем, почему на этой стадии люди переходят на сыр или шоколад, а иногда и на пищу с высоким содержанием углеводов. Это не значит, что шоколад вызывает у вас головную боль, — спусковым крючком служат изменения в химии вашего мозга. Мы должны очень осторожно к этому относиться: отказ от шоколада не избавит от головной боли. Изменения активности гипоталамуса, предшествующие головной боли, напрямую влияют на ваш выбор пищи.

Могут ли эти пристрастия сказать нам что-нибудь о том, чего не хватает нашему телу? Дергает ли наш мозг за ниточки, чтобы заняться самолечением? Людей, страдающих от мигрени, обычно привлекает сладкая пища, которая, попав в организм, быстро расщепляется до сахаров. Это может означать, что период недостаточного или нерегулярного питания привел к гормональному дисбалансу в гипоталамусе, который теперь побуждает вас восполнить запасы. Это может быть также способом зарядиться энергией, которая поможет вам справиться с тем, что должно произойти (мигрень). В любом случае гипоталамус держит нас под таким жестким гомеостатическим контролем, что трудно поверить, будто тяга к конкретным продуктам, которая у нас возникает, никак не связана с тем, что вышло из строя и что вызывает головную боль.

Возможно, пора разобраться, что происходит с нашим уровнем гормонов. Наш нормальный контроль собственного аппетита — сложный танец между действием орексина на нейроны, синтезирующие нейропептид Y, и, наоборот, действием нейропептида Y на орексиновые нейроны, в дополнение к влиянию количества в крови гормона лептина, который высвобождается из жировых клеток для подавления голода. Если уровень одного из упомянутых гормонов падает, это влияет на действие других. Например, высокий уровень лептина приводит к снижению уровня нейропептида Y за счет действия орексина, препятствуя дальнейшему потреблению еды, а низкий уровень лептина оказывает обратный эффект. Однако связка орексин-нейропептид Y может работать вне влияния лептина. (Помните, как легко было обмануть ваше ощущение сытости, когда вам совершенно необходимо было съесть десерт?)

Увы, в научной литературе связь между уровнями этих гормонов и заболеваемостью мигренью не освещена в достаточной мере. Заболеваемость мигренью соотносили с низким уровнем нейропептида Y, по крайней мере у более молодых пациентов во время продромальной фазы. Уровень повышался при наступлении фазы боли. Концентрация орексина, по-видимому, сохраняется на низком уровне у людей, которые испытывают эпизодические мигрени (что теоретически может привести к потере аппетита), и на высоком у тех, кто страдает этим видом головной боли в хронической форме (у них наблюдается тяга к определенным пищевым продуктам).

Больше свидетельств о роли орексина поступает от тех, кто страдает нарколепсией — нарушением сна, которое характеризуется неконтролируемым засыпанием. Это расстройство вызвано потерей орексиновых нейронов в гипоталамусе, и у таких пациентов наблюдается увеличение частоты случаев развития мигрени более чем вдвое по сравнению с пациентами, не страдающими от нарколепсии; стало быть, низкий уровень орексина — фактор, способствующий мигрени. Однако, как и при рассмотрении причин кластерной головной боли, решающим обстоятельством может быть не фактическая концентрация орексина, а наша чувствительность к нему.

То, как это проявляется в реальной жизни, может объяснить возникновение тяги к конкретным продуктам. Мы знаем, что орексин сам по себе способен вызывать специфические пищевые пристрастия, и, если нейропептид Y не контролирует аппетит, они будут удовлетворены. По мере того как начинается болевая фаза мигрени, уровень нейропептида Y повышается, потому что он, как и дофамин, является сильным обезболивающим тройничного пути, а также вызывает сужение сосудов головы. И, как и в случае с дофамином, это повышение концентрации происходит слишком поздно, чтобы предотвратить боль.

Самое очевидное из сказанного то, что эти гормоны каким-то образом причастны к физиологии нарушения (патофизиологии) мигрени и могут влиять на наше поведение. Прямое медикаментозное вмешательство в работу этих гормонов — возможный путь лечения мигрени.

Химическая головоломка

Итак, как мы теперь знаем, и дофамин, и серотонин, и нейропептид Y влияют на возникновение чувства, будто что-то с нами идет не так, и могут вызвать у нас возбуждение и раздражение. Этот дискомфорт или диссонанс с тем, что происходит вокруг, без сомнения, связан с падением уровня серотонина, а также окситоцина. Даже независимо от приступов головной боли на протяжении всей нашей жизни уровни этих гормонов проходят периоды пика и спада и в значительной степени зависят от того, что жизнь даровала нам или какой удар она нам нанесла. Серотонин в нашей истории связан с тягой к шоколаду: наполненное триптофаном, который в нашем организме превращается в серотонин, шоколадное совершенство непременно будет поддерживать концентрацию этого гормона.

Окситоцин между тем является гормоном формирования привязанности, который в больших количествах выделяется у женщин после родов; в этот период женщины сообщают о случаях мигрени гораздо реже. У лиц обоего пола повышается уровень окситоцина в первые дни любовных отношений. Этим объясняется, почему влюбленные становятся столь зависимыми друг от друга и каждый из них сам не свой, когда он/она в разлуке с любимым человеком. Неудивительно, что при возникновении новых отношений люди избегают вмешательства тех, кто может конкурировать за внимание партнера, поэтому все предыдущие друзья отбрасываются, как горячая картофелина. Однако это не длится долго: уровни гормонов нормализуются, снова появляется время для друзей, и дни напролет наедине с любимым становятся уже не столь необходимы. Извините за то, что мы свели такой удивительный человеческий опыт к конкретному действию гормона, — конечно, в реальности все сложнее. Но остановимся на одном моменте, а именно: что вы чувствуете, когда у вас падает уровень окситоцина.