Такие «пульсирующие волны в мозговом пруду» были описаны еще в 1904 г. британским неврологом сэром Уильямом Говерсом, но, не имея в то время точных знаний по неврологии, он предложил это обозначение скорее как метафору для понимания открытого им феномена. Теперь Карл добавил в эту историю солидности за счет проведенных наблюдений. Однако неврологическое сообщество тогда было увлечено идеей, согласно которой каждая часть мозга выполняет одну функцию, или обладает «функциональной локализацией», как мы это всё еще называем. И никого не интересовало, как волны активности могут переходить от одной области к другой и приводить к появлению сложных форм восприятия или поведения. Лишь в 1990 г. команда Грегори Баркли из Университета Уэйна в Детройте наглядно визуализировала такие волны в мозге у пациентов, испытывающих мигренозную ауру, с помощью магнитоэнцефалографии (МЭГ) (см. главу 8), которая регистрирует магнитные поля, исходящие от головы, как индикатор электрической активности мозга.

Другие типы ауры

Тем не менее аура — это не только проблема со зрением. Следующей по частоте после «глазной» встречается сенсорная аура, которая проявляется в покалывании, распространяющемся по коже, иногда в области головы или в конечностях. Это может сделать вашу кожу сверхчувствительной и выражаться в виде ослабленной реакции конечностей на движение, а то и в виде паралича. Как и в случае нарушения зрения, всегда важно обратиться к врачу в первый же раз, когда вы столкнетесь с такими симптомами, чтобы исключить другие причины, например инсульт. Кстати, соматосенсорное покалывание при ауре не следует путать с автономной сенсорной меридиональной реакцией (АСМР), которая тоже описывается как покалывание в области головы и шеи после воздействия триггеров, таких как повторяющиеся движения или шепот.

Хотя АСМР относительно новая область для научных исследований, уже существует многомиллионная индустрия пользователей YouTube, стремящихся вызвать у себя это приятное ощущение, которое иногда называют «оргазмом мозга». В связи с этим был проявлен большой интерес к попыткам вызвать его как прилив счастья при депрессии и других аффективных расстройствах. Большинство исследований на сегодняшний день сосредоточено на приятных стимулах АСМР, хотя были уже сообщения, что тот же эффект возникает, когда люди смотрят особенно жестокие сцены насилия. Это, безусловно, требует дополнительного изучения, а также выявления общих черт, которые, возможно, существуют, между АСМР и соматосенсорной аурой при мигрени. Например, Ник Дэвис и его команда из Городского университета Манчестера показали, что возникновение эффекта АСМР прерывается фоновой музыкой, так что отвлечение другим раздражителем (в данном случае слуховым стимулом) останавливает соматосенсорный эффект. Можем ли мы использовать эти знания, чтобы минимизировать влияние ауры при мигрени?

Наблюдаются и другие сенсорные ауры, включая обонятельную (когда больные различают запах чего-то не находящегося рядом в данный момент или страдают от повышенной восприимчивости к запахам), слуховую (слышат постукивания, теряют слух, ощущают шум в ушах или испытывают чрезмерную чувствительность к звукам), вкусовую (при ней часто появляется металлический привкус во рту). Интересно, что об этих же симптомах обычно сообщают в случаях с пожилыми пациентами, страдающими инфекциями мочевыводящих путей (и особенно почек), вызвавших сильное обезвоживание.

Итак, проявления ауры способна вызывать любая из наших сенсорных систем, хотя об одной мы пока не упомянули. Каждый знает о пяти чувствах: зрении, слухе, вкусе, обонянии, осязании. Однако осязание — слишком узкий в данном контексте термин. Было бы лучше использовать более общее понятие, такое как соматическое ощущение, которое включает в себя еще и наше осознание того, где находится наше тело в пространстве. Именно эта проприоцепция может нарушаться аурой, приводя к неуклюжести, неловкости движений. К сожалению, у некоторых из нас это происходит постоянно, и сломанные носы тому доказательство.

Теперь мы знаем, что существует четко определенный паттерн активности мозга, который возникает во время ауры и вызывает эти сенсорные эффекты независимо от внешних раздражителей. Работа по определению ауры мигрени активизировалась в 1990-х гг. после того, как «пульсирующие волны» сэра Уильяма Говерса и Карла Лешли были обнаружены с помощью МЭГ.

Оказывается, то, что наблюдается в период ауры, — это волна возбуждения, проходящая по коре головного мозга. Многие нейроны становятся активными согласованным образом, и эта электрическая активность распространяется подобно волне. Именно ею вызываются сенсорные нарушения, поскольку клетки мозга активны, а обычно их активация происходит во время того, как вы что-то ощущаете. Поэтому вы будете видеть то, чего на самом деле нет, чувствовать прикосновение, хотя к вам не прикасаются, и т. д. Однако важно, что за волной возбуждения следует волна торможения, называемая распространяющейся корковой депрессией, когда ваши нейроны полностью засыпают, или, точнее, становятся неактивными. Такова общая картина того, как аномальная электрическая активность влияет на ваше поведение при мигрени и вызывает боль. Однако какие именно процессы приводят к возникновению этой активности?

Знать это важно, поскольку некоторые из причин мигрени напрямую связаны с определенным явлением, постоянно происходящим у всех нас на клеточном уровне. Я имею в виду то, что заставляет вас в буквальном смысле тикать, — потому что именно так этот феномен звучит для наших ушей при усилении его в лаборатории! Если вы отслеживаете электрическую активность одного нейрона, его звук напоминает статический шум по радио. Снизьте скорость, и вы услышите каждый треск, каждый тик. Этот тик, получивший название потенциал действия, — электрический импульс, то есть проходящий по нейрону сигнал, или нервный импульс; длится он около миллисекунды. Название ему дано подходящее, потому что он действительно представляет собой ваш потенциал к действию.

Для того чтобы вы могли думать, ходить, смотреть телевизор, читать эту книгу или вообще делать что-либо, вам нужны миллионы таких тиков в определенных местах мозга в определенное время. При этом все это происходит без вашего ведома.

Стоит, несомненно, рассмотреть, как создаются потенциалы действия, чтобы мы могли выяснить, посредством чего волны возбуждения вызывают боль, которую мы испытываем при мигрени.

Возможно, вы помните из школьной программы, что электричество — это движение заряженных частиц. В организме это ионы, такие как натрий (с химическим обозначением Na+) и калий (K+). Когда нейрон ничего не делает и отдыхает, внутри него гораздо больше отрицательно заряженных частиц, чем снаружи. Эти нервные клетки разборчивы в отношении того, что входит в них и выходит, и в мембране каждой клетки есть небольшие ворота, состоящие из белка, которые открываются только для определенных частиц, например пропускают внутрь и наружу только натрий. Открыты или закрыты эти ворота (называемые ионными каналами), зависит от того, насколько сильным является отрицательный заряд внутри клетки. В случае небольшой искры от другого нейрона (мы скоро поговорим об этом), или оттого, что вашей руки касается перышко, или от какого-либо другого сенсорного стимула ворота открываются, а ионы, такие как натрий, проходят внутрь. Натрий — ион с положительным зарядом, и он хочет ворваться в нейрон, потому что внутри нервной клетки натрия мало. Кроме того, внутренняя часть нейрона несет сильный отрицательный заряд, поэтому, согласно закону притяжения противоположных зарядов, положительно заряженные ионы натрия притягиваются к ней. Таким образом, внутри клетка быстро приобретает даже более сильный положительный заряд, чем исходно был снаружи, и это изменение полярности становится первым этапом потенциала действия — деполяризацией. Для ваших самых «искристых» нейронов разница потенциалов составляет примерно 110 мВ (от –70 до +40 мВ).