– Ты думаешь – мне это в радость?! – Он недобро глянул Седому в глаза, но тут же, смягчившись, махнул рукой в сторону алкадов. – Эти засранцы словно проглотили свои поганые языки. Лишь двоих из них удалось разговорить, да и то лишь когда Церба начал отрезать им члены. Тьфу, ненавижу заниматься подобными делами… Мне по душе честный бой!

– Понимаю, – кивнул Сергей, – и сочувствую, что тебе пришлось это сделать, но нужно же было узнать, чья рука направляла их…

– О да! – воскликнул Осан. – И теперь, когда я узнал, кто руководил ими, совесть не будет меня мучить по поводу содеянного.

– Кто? – мгновенно откликнулся Седой.

– Как я и подозревал, ими управлял Сетус. Это чудовище знало о каждом нашем шаге благодаря семерке этих наушников, ведь они частенько наведывались в Тиран. Якобы для посещения резиденции верховного алкада.

– Теперь многое становится понятным… – задумчиво произнес Решетов, вспоминая беседы с Витаро. – Но на кой черт вы вообще взяли их с собой из Тирана?

Осан саркастично усмехнулся и со злобой ответил:

– Как же – «взяли»! Нам их навязали верховные алкады, и Витаро беспрекословно повиновался. А уж после того, как эти негодяи здесь освоились, с ними плотно поработал Сетус.

– Как скоро в Тиране узнают об их отсутствии? Сколько у нас времени, Осан?

– Ну, я думаю… – почесал бороду Осан, – около майсана – примерно с такой периодичностью они навещали столицу.

«Месяц! – напряженно раздумывал Сергей и одновременно составлял план дальнейших действий. – Только бы Витаро быстрей очнулся, один я не могу что-либо предпринять».

– Только бы хозяин поскорее пришел в норму, – словно читая его мысли, произнес Осан и, заметив удивленный взгляд Решетова, пояснил: – Он породнится с Мэйти, и мы будем под защитой Байтрана.

– Я так не думаю! – мрачно ответил Сергей и с вызовом взглянул на Осана.

– Это еще почему? – вытаращил глаза бородач.

Решетов секунду подумал, подошел к Осану вплотную и тихо проговорил:

– Не знаю, правильно ли делаю, что доверяюсь тебе, но мы с Миланой любим друг друга, и на днях я сам хотел просить ее руки.

Старый вояка присвистнул и в изумлении опустился на табурет. Он покачал лохматой головой и с большим сомнением в голосе произнес:

– Сергей, после всего случившегося ты мне как брат, поэтому скажу тебе честно: я не думаю, что у тебя что-то получится. Без прикрытия Байтрана Сетус сживет нас со свету. Витаро очень надеялся на этот брак, и вопрос был практически решен.

– Я что-нибудь придумаю! – подмигнул Седой старому вояке. – Скажи мне, пока Витаро не очнулся, кто управляет домом и людьми?

– Конечно Милана! – удивленно ответил Осан. – А зачем это тебе?

– Потом объясню, если возникнет необходимость. – Сергей покинул мрачные стены подземелья.

Придя в свою комнату, Седой уселся было обедать, но рой мыслей, кружащий в его голове, отбил всякий аппетит. Нужно что-то делать, и делать быстро, иначе он навеки потеряет Милану! Ради спасения своего дома Витаро выдаст ее за Мэйти. Теперь, после казни алкадов, против дома Отра восстанет и религиозная верхушка Зетро, а это весьма опасный враг. Хотя, конечно, тут еще как карта ляжет – есть множество свидетелей, что алкады хотели убить Легату Отра. Еще эти треклятые квахо… Нужно как-то склонить Витаро на свою сторону относительно свадьбы с Миланой, а для этого ему, подобно Гераклу, нужно совершить немало подвигов…

Обхватив седую голову руками и отчаянно пытаясь составить план действий, Решетов только на третий раз услышал, что в дверь стучат, вернее, уже барабанят.

– Да, кто там?! – раздраженно рявкнул он.

В комнату, извинившись за вторжение, вошел Керт и без обиняков перешел прямо к делу:

– Сергей, если ты решил все вопросы с алкадами, то, памятуя наставления Витаро, я хотел бы приступить к обучению тебя стрельбе из лука.

Решетов широко улыбнулся и произнес:

– Боюсь, Керт, этим нам придется заняться позже. Но на данный момент ты можешь мне помочь! – Керт вопросительно поднял брови. – Мне нужен колчан стрел с узким оперением, длиной полметра… тьфу (Решет быстро произвел расчет)… половину леста, но без наконечников. И давай без вопросов. Сможешь? – Керт кивнул. – Хорошо, а теперь отведи меня к вашему кузнецу, идет?

По пути в кузницу Седой снова обратился к спутнику:

– Чуть не забыл, еще мне нужна тетива: немного короче, чем для лука, но толще и прочней. Кстати, из чего вы их делаете?

– Из волоса кайсана, – ответил Керт. – Он очень тонкий и прочный, поэтому мы скручиваем его прядями, каждую прядь смолим, а потом скрепляем пряди воедино.

– Ясно, – задумчиво произнес Сергей, попутно в уме высчитывая что-то.

Следует упомянуть, что кайсаны – прекрасные, грациозные животные – использовались местными жителями для верховой езды и различных перевозок. Размером чуть крупнее земной лошади, своим видом они напоминали лань с роскошной гривой и пышным хвостом. Вот только их тонкие рога росли не вверх, а в стороны, поэтому аборигенам была не нужна узда – они управляли кайсанами, держась за рога.

Керт проводил Седого в кузницу, так и не спросив о причине всех этих приготовлений, хотя было заметно, что парня распирает любопытство. «Ладно, потом удивлю», – улыбнулся Сергей. У кузнеца Решетов застрял надолго, он подробно объяснял, что именно ему нужно, рисовал чертежи плеч, колодки, стремени и направляющей. Отдельно были оговорены наконечники для болтов и простейший спусковой механизм. Рычаг для натягивания тетивы опытный кузнец, которого звали Летором, изготовил прямо при Сергее. Инструменты в его опытных руках летали, словно сами по себе, поэтому Решетов безоговорочно поверил тому, что его заказ будет готов к полудню следующего дня.

Покинув кузнеца, он отправился к мастеру по дереву, где договорился об изготовлении ложа для будущего оружия.

Далее путь Решетова лежал в мастерскую по различным горючим материалам, где со стариком Эттсом они долго болтали о составах горючих смесей. Наконец, придя к консенсусу, Сергей получил заверение, что через день он получит сотню бутылей с зажигательной смесью.

Помня о своем обещании Витаро уничтожить деревни квахо там, где погибла Кира, Решетов развернул подготовку к наступательной кампании полным ходом. Он вновь посетил покои Легаты, где еще раз справился о состоянии хозяина дома. Узнав от лекаря, что Отра до сих пор находился в бредовом состоянии, а после пересадки лоскута кожи с груди на лицо на данный момент спит под воздействием наркотических снадобий, Сергей направился в покои Миланы.