Девушка качнула головой.

— Я не хочу, чтобы еще и у вас были проблемы, — ответила она, прикусывая нижнюю губу. Даже этот жест с ее стороны выглядел до невозможности нежно и мило. Будучи заплаканной она все равно выглядела ангельски.

— Я хочу помочь вам. Пожалуйста, расскажите.

Она несколько раз судорожно вдохнула и вновь начала плакать. Я видела, что она сомневалась. Причем, очень сильно. Будто себе внутренне запрещала рассказывать, но, будто в отчаянии она сказала:

— Я не жалуюсь на свою жизнь. Я благодарна за все, что у меня есть, но… — она всхлипнула, опять пальцами вытирая слезы: — Мне хотелось хотя бы один раз узнать, как живут простые люди. Горничные рассказывали, что у них все отличается от аристократов. Что они ведут себя иначе. По-другому разговаривают. У них другая еда. Более простая, но тоже вкусная. У них все иное. Они свободны в своем выборе и словах. И… я захотела хотя бы раз сбежать из дворца и один день провести за его пределами. Как простой человек.

— Но ведь вы могли попросить у кронпринца показать вам жизнь обычных людей, — меньше всего на свете я хотела поучать принцессу. Эти слова произносила лишь потому, что пыталась ее понять.

— Я просила, — она качнула головой, опуская взгляд в пол. — И он показывал, но это было не то, что я хотела увидеть. Вокруг меня все так же было множество охраны и я все так же оставалась принцессой. И ходили мы по центру. Брат слишком опекает меня… И… Я не жалуюсь. Я благодарна ему за это, но… хотя бы один день…

Слезы еще сильнее потекли по ее щекам и она сбито прошептала:

— Я решила сбежать из дворца на один день, — она говорила об этом с раскаянием.

— Как у вас это получилось?

— Горничные помогли, — она сделала глубокий вдох. Будто пыталась успокоиться: — И во дворце не следили за каждым моим шагом. Не думали, что я нечто такое сделаю… — она вновь сделала глубокий вдох, но слезы это не остановило: — Я… Мне не понравилось то, что я увидела за пределами дворца. Я… Люди жестоки…

— Просто вы, судя по всему, попали в те места, куда лучше не заходить.

— Возможно… Но за пределами дворца я ощутила себя рыбой, которую выбросили на берег. Меня обокрали, обманули, а потом… Меня чуть не… — ее голос задрожал, но опустив голову она все же продолжила: — Меня спас Кай. Так мы и познакомились… Вернее, он не хотел со мной знакомиться, но я за ним увязалась… — на ее губах появилась грустная улыбка: — У меня денег не было. Я не знала куда идти. Он злился на меня, но помог… Сказал, чтобы я уходила и больше не попадалась ему на глаза, а я… я… влюбилась.

Мы одновременно судорожно выдохнули. Я нервно, она — через слезы.

Я еле сдержала слова, в которых обозначала бы, что она влюбилась не в того. Я не считала, что Кай плохой. Наоборот, он был мне дорог, но Глория Крамер принцесса и влюбиться в раба… Для нее это ужасно. Слишком.

— Вы можете подумать, что это никакая не любовь… Ведь как можно влюбиться в незнакомого человека с первого взгляда?.. Я постоянно спрашивала это у себя. Постоянно… Но… Меня до дрожи пугали те районы, а я опять убегала из дворца, чтобы хотя бы на пару минут вновь увидеться с ним. Он злился, когда видел меня рядом со своим домом, но… проводил к метро, чтобы я там не ходила одна… — слово утонули в слезах и несколько секунд она ничего не говорила, будто пытаясь собраться с силами: — Я… Рядом с ним я была счастлива… Хоть и для него просто была надоедливой девчонкой… Мне… Мне следовало вести себя иначе… Бегать за парнем… недостойное поведение для принцессы…

— Вы влюбились, в таком состоянии мы можем совершать неправильные вещи, — я попыталась мягко улыбнуться. Мне по этикету было не позволено это делать, но я обняла принцессу. Не выдержала. Хотела хоть как-то ее утешить. В обычном случае мне из-за такого перехода через правила и прикосновение к принцессе могли отправить в темницу, но Глория обняла меня в ответ. Судорожно. Словно за спасательный круг.

— Я… Я хочу вам кое в чем признаться, — прошептала она. — Мне… Мне стыдно, но, когда я узнала, что Кай стал вашим подопечным, я испытала ревность… Я понимала, что вы не плохой человек. Иначе бы брат в вас не влюбился, но я знаю, что аристократы делают с перечеркнутыми и я… я…

— Ничего страшного. Мы не были знакомы и я понимаю, что в такой ситуации вы могли испытать ко мне негативные чувства, но между Каем и мной ничего не было. Никогда.

Я не понимала, зачем это говорила. Просто мне казалось, что это поможет принцессе успокоиться. Некоторое время она ничего не говорила. Плакала и лишь спустя несколько секунд произнесла:

— Мне стыдно… Я прошу прощения.

— Вам не нужно этого делать. Пожалуйста, попытайтесь успокоиться. Слезам делу не помочь.

— Пока что я не могу, — она качнула головой. — Я виновата во всем этом. Кай никогда не выказывал ко мне симпатии и, если бы не я… у нас бы ничего не произошло. Он… Как оказалось, он просто хотел близости, а я ему под руку попалась. А я ревновала и… пропала в нем. Сама навязалась… Я виновата. Я его обманула. Горничные одевали и красили меня так, чтобы я на себя не была похожа. Чтобы меня не узнали. Он думал, что я обычная девушка, а я не сказала ему о том, кто я. Если бы он знал… никогда бы меня не тронул. Не было бы всего этого…

Ситуация и правда была критична. На данный момент единственный выход для Кая — казнь. Переспал с обычной девушкой, которая оказалась принцессой…

Для Глории Крамер тоже все очень скверно — опороченная принцесса.

— Вы же умная девушка. Почему вы так поступили? — этот вопрос сам по себе сорвался с моих губ. Я тут же о нем пожалела, а принцесса, опустив голову, ответила:

— Я знала о последствиях. Понимала, что мне нельзя. Это огромный позор и то, что уже не решится никаким образом, но… мне трудно сожалеть. Рядом с Каем были лучшие моменты в моей жизни. Мне… Мне кажется, что я люблю его так же сильно, как и мой брат любит вас…

— Я не думаю, что у кронпринца ко