Сначала Илдред плакал в присутствии девчонки. А сегодня, если верить супругу, улыбался. Могло ли это быть совпадением? Вряд ли. Необходимо было подстраховаться.

Эйвилна посидела в гостиной около часа и вышла в коридор. Поднялась на второй этаж и прошла мимо комнаты супруга. Там горел слабый свет. Значит, Даркус еще не спал. Что ж, придется немного подождать.

Только около трех часов ночи настольная лампа в апартаментах супруга погасла, и еще через час стало понятно, что Даркус заснул. Тогда Эйвилна потихоньку вышла из своей комнаты и неслышно как тень спустилась вниз. Прошла по коридору в детскую. Открыла дверь и прокралась к кроватке. Достала из кармана маленький пузырек. Несколько раз резко встряхнула и, нажав на колпачок с длинным наконечником, впрыснула жидкость малышу в нос.

Ребенок кашлянул пару раз, судорожно глотнул воздух и затих. Эйвилна осторожно, но быстро выскочила из детской и вернулась к себе.

Валерия ожидала начала занятия с волнением. Была уверена, что нездоровое внимание Даркуса сосредоточится сегодня на ней. Декан будет атаковать вопросами и придираться к мелочам, пока не завалит. А потом с упоением влепит двойку и назначит внеочередное ночное дежурство в отместку за пощечину.

Однако Лера приготовилась сопротивляться по полной. Еще неизвестно, кто кого. По крайней мере, без боя Валерия сдаваться не собиралась. Если Даркус надеется насладиться легкой сладкой местью, его ждет разочарование. Ему придется сильно постараться, чтобы найти пробел в знаниях Леры. Вчера вечером Айкен в течение нескольких часов добросовестно и самозабвенно втолковывал одногруппнице предыдущие и новые темы, а после его ухода Валерия продолжила заниматься самостоятельно и зубрила лекции до трех ночи.

Даркус зашел в аудиторию одновременно со звонком. В руках держал небольшую картонную коробку. Поприветствовал студентов и огорошил неожиданной информацией:

— Сегодняшнее занятие пройдет по необычной схеме. Вместо опроса проведем командное соревнование.

— Ух ты! Что-то новенькое! — оживилась Элиана.

— А на команды вы нас разобьете? — поинтересовался Сьюгерд.

Чувствовалось, что толстяк усиленно пытается понять, в чем подвох.

— Нет. Можете сделать это произвольно. Если полагаете, что моя цель объединить в одной команде студентов, которые испытывают взаимную неприязнь, то ошибаетесь. Я только назначу капитанов.

Неожиданно. Лера даже немного опешила. Она приготовилась вступить в единоборство с коварным противником, и вдруг оказывается, что сражаться предстоит не напрямую с Даркусом, а с одногруппниками, и не одной, а плечом к плечу с друзьями. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Совершенно очевидно, что декан придумал какой-то подвох. Соревнование — это часть изощренного, непонятного пока плана мести.

— Команды получат задание, на выполнение которого будет выделено определенное время, — продолжил пояснения Даркус.

— Проигравшей команде — неуды и внеочередное ночное дежурство? — предположил Сьюгерд.

— Само собой, — подтвердил декан. — Но и для победителей у меня есть приз. Всем участникам команды поставлю пятерки, а капитан получит право завтра ассистировать мне.

— Класс! — восхищенно прошептала Элиана. — А Даркус сегодня в ударе. Креативненько придумал.

— Не знаю, не знаю, — неуверенно покачала головой Лера. — Не нравится мне эта затея. Что-то тут нечисто. Уж лучше бы обычный опрос.

— Если бы мы были не готовы, тогда да. А раз все вызубрили, то, наоборот, круто!

— Тебе-то, может, и круто, — усмехнулась Лера. — Знаю, что ты спишь и видишь рядом с Даркусом в операционной постоять, а потом Клузи пыль в глаза пускать рассказами. Но мне совершенно не хочется оказаться рядом с этим монстром ни в операционной, ни где бы то ни было еще.

— Так ты и не окажешься, — беспечно махнула рукой Эли. — Не думаешь же, что декан тебя капитаном выберет? Он же знает, что ты пока не готова ассистировать.

— А вот посмотришь, именно меня и выберет. Скажу тебе больше — все это соревнование Даркус только ради меня и затеял.

— Айли, у тебя мания величия, — усмехнулась блондинка.

— Посмотришь, — упрямо повторила Лера.

И как будто услышав спор подруг, декан огласил:

— Капитанами назначаются Линели, Сьюгерд и…

Даркус сделал небольшую паузу. Лера вжалась в парту, но декан даже не смотрел в ее сторону.

— Кто еще желает? — спросил он.

Взметнулось несколько рук, среди которых прогнозируемо была рука блондинки.

— И Элиана, — кивнул декан. — Капитаны, набирайте себе команды, и приступим.

Эли улыбнулась во весь и рот и посмотрела на Леру с иронией:

— Надеюсь, ты не сильно расстроена, что соревнование оказалось затеянным не ради тебя, и согласишься быть частью моей команды.

— Угу, — кивнула Лера.

Расстроена? Да она рада была до смерти. Уж пусть лучше правдой окажутся подозрения блондинки насчет мании величия, чем подозрения Леры насчет коварной мести декана.

— Тью, Айк, вы же с нами? — позвала Элиана, и друзья с радостью присоединились.

— Вижу, что капитаны уже собрали свои команды, поэтому приступим, — огласил Даркус. — Но прежде чем я дам задание, повторим материал прошлой лекции. Мы говорили о том, что в лечении ментальных отклонений иногда можно использовать обычные материальные предметы. О каких предметах шла речь? Элиана, пожалуйста.

— Речь о предметах, которые принадлежат самим пациентам. Если вещь очень дорога человеку и насыщена положительной ментально-эмоциональной энергией, то ее целесообразно использовать в лечении.

— Хорошо, — кивнул Даркус. — Примеры. Линели, пожалуйста.

— Для скупого человека это может быть кредитка.

— Пример неудачный. Кредитка скупого человека скорее будет насыщена отрицательной ментальной энергией. Сьюгерд, у вашей команды есть варианты? Нет? Элиана, ваша версия.

— Например, для ребенка это может быть любимая плюшевая игрушка.

— Хорошо, — кивнул Даркус. — Вижу, что в теоретических вопросах лучше разбирается команда Элианы. Но это была только разминка. Основное задание впереди. Я подготовил несколько предметов, — декан указал на картонную коробку. — Они принадлежат разным пациентам, которые недавно проходили или проходят сейчас лечение у нас в клинике. Каждый студент получит по одному предмету. Задача — за одну минуту определить, какой энергией насыщена вещь: положительной, нейтральной или отрицательной и, соответственно, подходит ли для лечения больного. Команда, в арсенале которой будет больше правильных ответов, станет победителем. Задание понятно?

Чего ж непонятного? Вроде бы все просто. Только одна загвоздка. В теории-то Лера разобралась, вызубрила назубок, но как на практике работать с предметами, понимала слабо. Поглядела на Элиану. У той лихорадочно горели глаза. Блондинка была практически уверена, что победа в кармане. Уже представляет, как стоит рядом с Даркусом в операционной, как вместе с гуру борется за жизнь пациента и спасает его. А потом без всякого электона целый вечер рассказывает Клузи о своих медицинских подвигах.