Лейни затаила дыхание, когда Мак и Брейден уставились на Райкера. После всего, что произошло, – новость о ее беременности, обнаружение свитков – Лейни молилась, чтобы ее братья не отвергли Райкера.

– Займись этим, – наконец сказал Брейден. – Это всего в получасе езды от твоего дома.

Лейни выдохнула:

– Я сообщу владельцу, что ты приедешь к нему послезавтра.

– Из-за волнений я очень устала. – Зара встала рядом с Брейденом. Судя по ее взгляду, которым она одарила мужа, ей хотелось уйти. – Райкер, спасибо тебе, и не волнуйся о лестнице.

Переступив с ноги на ногу, Райкер потер рукой затылок:

– Я ее починю, обещаю.

– Я поехала домой, – сказала Лейни. – Я очень устала. Мне давно пора ложиться спать. – Она обняла братьев, Дженну и Зару.

Повернувшись к Райкеру и увидев его сердитый взгляд, она произнесла:

– Ладно. Отвези меня домой, а завтра я заберу свою машину. Тебе даже не надо об этом говорить.

– Он просто хочет убедиться в твоей безопасности, – вставил Мак.

Лейни повернулась к Маку:

– Перестань. Не порть хороший вечер. Не злите друг друга. Его глаз еще не зажил.

– Я могу говорить за себя, – прибавил Райкер. – Я отвезу ее домой, а что будет дальше, никого не касается.

Брейден открыл рот, но Зара ткнула его локтем в бок и произнесла:

– Вы любите их обоих. Пусть они сами разбираются в своих отношениях.

Брейден не сводил глаз с Райкера, но Райкер только проворчал:

– Я понимаю. – Он поднял руки. – Если я причиню ей боль, вы похороните меня там, где меня никто не найдет. Хотя никому, кроме вас, не захочется искать мою могилу.

Лейни коснулась руки Райкера:

– Брейден и Мак смирятся. У нас родится ребенок. Давай будем думать только об этом.

Она повторила недавние слова Райкера. Их отношения развивались неторопливо и постепенно. Ее братья рано или поздно примут их союз.

Наступило молчание, и Лейни занервничала.

– Отвези ее домой, – наконец произнес Брейден до того, как Лейни открыла рот.

– Он занимался этим многие годы. – Она обязана напомнить, каким преданным семье был Райкер. – Райкер вас не предавал, помните об этом.

Лейни вышла из комнаты. По-прежнему восторгаясь находкой старинных свитков, она не желала, чтобы старомодное поведение братьев испортило ей настроение. Ей было все равно, куда отвезет ее Райкер, к ней или к себе домой. Она в любом случае продемонстрирует ему, как она благодарна ему за свитки.

Райкер лежал в постели и не мог успокоиться. То ли это было последствием эйфории от нахождения пропавших свитков, то ли от того, что он обнимал Лейни, пока она не уснула. Прошлым вечером, когда они уехали из дома Брейдена, Райкер был решительно настроен ехать к себе, но Лейни, практически забравшись к нему на колени в машине, уговорила его отправиться к ней, потому что так ближе. Райкер не смог с ней спорить.

Теперь он сожалел, что приехал в ее дом. Сидя в центре одной из спален, Райкер посмотрел на отдельные детали детской кроватки. Он не понимал, как их собрать. На большой картинке в углу коробки была указана последовательность сборки, но Райкер никогда еще не собирал кроватки. Черт побери, он вообще никогда ничего не собирал своими руками. Его руки всегда использовались для других, не всегда безобидных целей.

Райкер свирепо уставился на описание сборки, пытаясь понять смысл этих жалких рисунков. Почему, черт побери, магазин не прислал специалиста для сборки кроватки?

Он знал, что Лейни ищет мебель для детской, но увидел купленную кроватку только утром, когда проходил мимо спальни на кухню, чтобы выпить кофе. Он не мог уснуть и не хотел будить Лейни, поэтому решил собрать кроватку.

Он долго стоял в дверях и просто оглядывал спальню. Он не задумывался о том, в чьем доме будет детская комната: в его доме, в доме Лейни или в обоих домах. Размышляя об этом, он сильнее помрачнел. Он не хотел думать о том, что у него что-то не получится.

Тем не менее он не мог об этом не думать. Спокойствие, которое он испытывал рядом с Лейни, таило нечто гораздо большее. Он проводил ночи в ее постели не просто потому, что не хотел сдерживать желание. Он слишком долго держался от Лейни на расстоянии, по многим причинам. У него было ужасное детство, и он не знал, что такое быть семейным человеком. Отец Лейни всегда доверял ему и верил, что он поступит правильно. Кроме того, Лейни на десять лет моложе его. Список причин не быть вместе с ней можно продолжать и продолжать.

Разочарованный собственной неуверенностью в себе, он взял две длинных доски и упаковку винтов. Он быстро соединили доски. Возможно, ему удастся собрать кроватку до того, как проснется Лейни.

Солнце пока не вставало, поэтому она наверняка еще поспит. Ей нужно отдыхать. Их ребенок нуждается в отдыхе.

Может быть, если кроватка будет собрана и не развалится, Райкер отведет Лейни прогуляться, а потом в магазин, чтобы она купила себе то, что хочет. Он еще не купил ей рождественский подарок. Он даже не знает, что ей подарить.

Пусть они общаются долгие годы, но они вышли из разных миров.

К тому времени, когда Райкер начал собирать боковины старинной белой кроватки в форме саней, он был готов выбросить ее в окно и купить новую, уже собранную кроватку.

– Я собиралась вызвать сборщика.

Райкер резко обернулся. Лейни стояла в дверях, шелковый халат был подпоясан вокруг ее по-прежнему тонкой талии, ее темные волосы были взъерошены и ниспадали на плечи. К горлу Райкера подступил ком. Почему он решил, что впишется в мир этой принцессы? Не физически, а морально.

– Почему ты не спишь? – спросил он и повернулся к странной конструкции, которая должна была стать детской кроваткой.

Он не знал, сколько времени собирал кроватку, но ему необходимо сделать перерыв. Райкер поднялся на ноги и провел руками по трусам-боксерам.

– В кровати пусто без тебя, – сказала она ему, оглядывая его почти обнаженное тело сонными глазами. – Что с тобой? – Она наклонила голову набок и подошла к нему. – Ты нашел свитки, но выглядишь так, словно держишь на плечах все тяготы мира.

Возможно, так и есть. Ребенок, желание быть с Лейни. Райкер понимал, что Брейден и Мак по-прежнему не одобряют его отношений с их сестрой. Но с последним он справится.

– Райкер?

Он закрыл глаза, желая побороть демонов души, но их уродливые голоса звучали в его голове громче обычного.

– Нам нужно время, – сказал он.

– Что? Ты всерьез говоришь, что тебе нужно время? – Лейни скрестила руки на груди. – Не будь банальным, Райкер. Я уже сказала тебе, что буду тебя ждать и всегда буду рядом с тобой.