Но едва взгляд упал на делового партнера Арбуди, с которым тот назначил здесь встречу, как внутри все оборвалось. Проклятье! Денис Андреевич Порицкий — отец Кирилла, собственной персоной. Такой же статный и рослый, как его сынок, с такими же пронзительно-янтарными глазами. Вот только волосы он, в отличие от сына, не брил наголо. Роскошная грива рыжевато-каштановых волос придавала ему сходство со львом.

Если Денис Андреевич и удивился при виде меня, то к счастью, весьма хорошо это скрыл. Разве что задержался на моем лице дольше положенного. Надеюсь, Амир этого не заметил или трактовал по-своему.

После короткого представления спутников, что были с каждой стороны, все расселись за уже заставленным блюдами столом. Наверное, раньше я бы точно растерялась при виде кучи самых разнообразных столовых приборов, лежащих возле каждой тарелки. Что из этого для чего предназначено, для меня стало бы неразрешимой загадкой. Но выручила память тела, которая включилась тут же, стоило сесть за стол. Осанка как-то сама собой стала величественной и строгой, руки грациозным жестом сдернули салфетку и разместили на коленях.

Задумчивый и чуть удивленный взгляд Амира, брошенный на меня, когда по их с Порицким обоюдному решению сначала предпочли отдать должное еде, пролился бальзамом на сердце. Он явно не ожидал, что я так ловко буду орудовать всеми этими пыточными приспособлениями. Мне же оставалось отключить мозг и довериться памяти тела. Чему-чему, а столовому этикету в аристократических семьях учат чуть ли не с пеленок. И Лена владела им виртуозно!

Когда начался разговор, который мне приходилось переводить, настал черед удивляться теперь уже Порицкому. Для него такое хорошее знание Леной заракского явно стало сюрпризом. Пристальный взгляд несостоявшегося свекра смущал и выводил из колеи. Мне с трудом удавалось сохранять внешнюю невозмутимость и продолжать выполнять свою работу.

Насколько поняла, договаривались они о поставках товара, производимого предприятиями Порицких, в Зарак. Причем оплата шла не только деньгами, но и сырьем, добываемым на месторождениях, принадлежавших Арбуди. Я в это особо не вникала — меня все эти тонкости совершенно не касались. Да и ничего интересного или того, что может пригодиться лично мне, я из разговора не почерпнула. Хотелось одного — поскорее убраться отсюда.

Весь обед я была как на иголках. Боялась, что Денис Андреевич не выдержит и заведет разговор, касающийся моих отношений с его сыном. Но нет. К счастью, все обошлось. Видимо, столь щекотливые вопросы он при посторонних обсуждать не желал. Лишь в конце не удержался от того, чтобы произнести:

— Осмелюсь заметить, керн Арбуди, что у вас замечательный переводчик. Знание заракского в нашей стране не так распространено. Тем приятнее видеть столь юную особу, которая настолько ответственно отнеслась к его изучению!

— Да, я тоже ею доволен, — благодушно откликнулся Амир.

— Скажите, Лена, почему вы решили изучать именно заракский? — продолжил разговор Денис Андреевич, явно забавляясь моей реакцией. Тем, как я разом напряглась, когда он заговорил обо мне.

— Не только заракский, керн Порицкий, — сухо сказала. — Это один из языков, которые я изучила. Мотивы же просты: хотелось иметь максимум преимуществ при приеме на работу.

— Ну, зачем же так официально, Леночка? — усмехнулся он. — Можете называть меня Денисом Андреевичем.

Его глаза весело заблестели, а я залилась краской. Ведь именно так обычно я к нему и обращалась при встрече. Точно знает про мой дар, раз пытается наладить контакт! Да и немудрено. Вряд ли Кирилл стал бы от него это скрывать.

— Благодарю, — церемонно кивнула.

— И какие же еще языки вы изучили, Лена? — допытывался Порицкий, не обращая внимания на то, что Амир явно удивлен его чрезмерным интересом ко мне.

Я неохотно перечислила, хотя судя по виду Дениса Андреевича, он не слишком поверил в мои слова.

— А знаете, моей компании бы пригодилась такая усердная и талантливая сотрудница, — наконец, сказал он то, что я и так ожидала услышать. Пытается переманить меня к себе на службу. — И готов предложить вам крайне выгодные условия. Если заинтересуетесь, звоните. Надеюсь, проблемой найти мои контакты для вас не будет, — он подмигнул, отчего мои щеки снова запылали.

К счастью, на этом щекотливый разговор закончился, и дальше он уделял внимание исключительно Амиру.

Уже хотела вздохнуть с облегчением, когда обед закончился, но тут к нам вышел орн Сулимов — владелец заведения. Хотел лично убедиться, что важным гостям все понравилось, и никаких нареканий не было. Он как раз рассыпался в любезностях, когда взгляд его упал на меня, старательно опускающую голову и пытающуюся слиться с мебелью. Сулимов осекся, его и так большие глаза расширились еще сильнее.

— Елена Анатольевна… — начал было он, но осекся под моим холодным взглядом.

Словно что-то вспомнив, снова принял невозмутимый вид и продолжил общаться с кернами, нет-нет да поглядывая на меня.

Поймала недоуменный взгляд Амира, но постаралась сохранить безмятежное выражение лица. Пусть думает, что хочет! Денис Андреевич же, разумеется, прекрасно понял причину замешательства Сулимова и ухмыльнулся себе в бороду.

В общем, ресторан я покидала напряженная как струна. М-да, и почему считала, что начав новую жизнь, смогу избавиться от всех старых знакомых Лены? Похоже, никуда от них не денешься! Оставалось радоваться тому, что наличие источника просто так не определишь. Нужно или глубинное целительское сканирование или проявление силы. Вот в момент, когда задействуешь дар, другой маг, если перейдет на истинное зрение, сможет увидеть колебания особой энергии в твоей ауре. В остальное же время маги ничем не отличаются от обычных людей. Иначе бы Амир Арбуди сразу понял, что не такой уж простой у него переводчик. Впрочем, похоже, он и так заподозрил что-то не то.

Не успел наш автоход отъехать от ресторана, как Амир спросил:

— Мне показалось, или владелец «Морской лагуны» откуда-то вас знает, Лена?

Открещиваться от всего было бы глупо. Ведь Сулимов назвал мое имя. Но и говорить правду я не собиралась. Поэтому высказала приемлемую, по моему мнению, версию:

— Мои приемные родители не раз ходили в это заведение вместе со мной. Вот орн Сулимов нас и запомнил.

— И кто же ваши приемные родители? — с интересом спросил Амир, не пожелав на этом успокоиться.

— Я бы не хотела об этом говорить. Мы с ними в ссоре, и я не намерена больше поддерживать с ними отношения. Скажу лишь, что это богатые простолюдины.

— Ясно, — удовлетворился ответом Арбуди, хоть и продолжал задумчиво на меня пялиться. — Могу лишь сказать, что вы должны быть благодарны вашим приемным родителям. Они дали вам отличное воспитание. За свою прошлую переводчицу порой становилось неловко. Впрочем, промахи простолюдинов в таких вопросах простительны, — снисходительно заявил он.

Я лишь скрипнула зубами. Еще по прежней жизни ненавидела людей, считающих тех, кто ниже по положению, грязью под ногами. Тут же, к сожалению, с такими приходится встречаться куда чаще.