Остаток дня мы с Арбуди ездили по его столичным знакомым с дружескими визитами, пока взятые им с собой люди корпели над бумагами по сделке с Порицким. Завтра, насколько поняла, они намеревались окончательно согласовать все условия уже в офисе Дениса Андреевича и подписать бумаги.

Домой я пришла в десятом часу, усталая и злая как собака. Пусть встреч со старыми знакомыми больше не было, но от общества аристократов я однозначно утомилась. А тут еще Кирилл Порицкий постоянно наяривал на минивизор, из-за чего я отключила звуковой сигнал. Не хватало еще на глазах у Амира выяснять с ним отношения! Но похоже, объяснений все же не избежать. Если и сейчас не возьму трубку, точно заявится ко мне на квартиру, — подумала, с тоской глядя на снова загоревшийся экран, возвещающий о том, кто именно мне звонит.

— Черт тебя побери, Кирилл! — в сердцах выпалила и нажала на кнопку принятия вызова.

— Ты почему не отвечала? — сходу последовал наезд.

— Может, потому что у меня не было времени болтать по минивизору? — язвительно отозвалась. — Я работаю, в отличие от некоторых!

— Вот о твоей так называемой работе я и хотел поговорить! — процедил Кирилл.

Его лицо на голографическом экране выглядело донельзя злым. Свое я, по понятной причине, ему показывать не стала. Иначе бы никакого конструктивного диалога не получилось. Он бы понял, насколько сильно мне неприятен.

— Отец сказал, что видел тебя в «Морской лагуне» в компании какого-то заракца! Представили тебя якобы как переводчика!

— Не якобы, а именно переводчика, — сухо заметила.

— Это теперь так называется? — ехидно спросил Кирилл.

Огоньки в его глазах становились все заметнее. Еще немного — и точно огнем начнет швыряться вокруг.

— Разве твой отец сказал, что я была там в ином качестве? — из последних сил сдерживаясь, чтобы не нахамить, спросила.

— Нет, — угрюмо буркнул Кирилл. — Он, наоборот, похвалил твое знание заракского. Но это ничего не значит! Заракцы падки на наших женщины, так что наверняка он начнет к тебе приставать. Если уже не начал!

— Ошибаешься, у нас исключительно деловые отношения.

— Тем лучше для него, — чуть успокоился Кирилл. Видимо, моя тактика сработала, и не зря я старалась говорить ровным тоном. — И все равно я считаю, что твоя затея с работой — блажь. Зачем тебе это?

— Не забыл, что я теперь не имею поддержки рода? — все-таки не удержалась от сарказма.

— Только лишь из-за твоего упрямства! — заметил Кирилл. — И в любой момент ты можешь войти в наш. На правах моей законной жены, между прочим. Неужели тебе больше нравится быть на побегушках у заракца?

— Мы уже говорили об этом, Кирилл, — терпеливо проговорила. — Чтобы начать тебя рассматривать в качестве будущего мужа, мне нужно время. Сейчас же ты делаешь все, чтобы этот момент настал как можно позже.

— Из-за того, что беспокоюсь за тебя? — невесело усмехнулся Порицкий.

— Из-за того, что предъявляешь мне какие-то нелепые обвинения. Разве я давала для них повод? — сухо спросила.

— Нет, — он вздохнул и провел рукой по бритому черепу, явно пытаясь справиться с эмоциями. — Но я не могу нормально реагировать на то, что ты все свое время проводишь непонятно с кем! Если так уж хочешь работать, прими предложение отца. Он, между прочим, рассказывал, что говорил с тобой об этом. Будешь таким же переводчиком, но в комфортных условиях и за куда большую зарплату. Вот сколько тебе платят сейчас?

— Это неважно, — я начинала терять терпение.

— Почему же неважно? Разве ты работаешь не для того, чтобы получать деньги? — не удержался от издевки Кирилл. — А значит, заинтересована в более выгодных условиях!

— Я заинтересована в первую очередь в том, чтобы не зависеть от других аристократов, — наконец, не выдержала я. — Сейчас мне никто не вправе диктовать свою волю. Решения принимаю сама. И это меня вполне устраивает!

— Но ведь это же глупо!

— Возможно. Значит, считай меня глупой. А теперь, извини, Кирилл, но я очень устала. Хочу принять душ и лечь спать. Поговорим в другой раз, когда ты успокоишься.

— Когда? — тут же вскинулся он. — Давай встретимся завтра. Сходим куда-нибудь.

— Завтра я тоже буду работать допоздна, так что извини. Обязательно сообщу тебе, когда выдастся свободный вечер.

Видно было, что мой ответ не слишком удовлетворил Порицкого, но он сдержался. А я с облегчением отключила связь и раздраженно швырнула минивизор на диван. Как же он достал! И ведь самое противное, что придется-таки выкроить свободный вечер, иначе не отстанет. Пока, по крайней мере, пытается не переходить черту. Но если поймет, что ему ничего не светит, точно с катушек слетит!

Вздохнув, побрела в душ, на ходу снимая платье. И вот как при таком насыщенном графике еще умудриться заниматься развитием дара?! Я, конечно, в комнате отдыха пыталась делать какие-то упражнения, но когда кто-то входил, приходилось это прекращать. Нормально сконцентрироваться не получалось. А сейчас я вообще себя выжатым лимоном чувствую. Эх, ладно, надеюсь, когда Амир Арбуди отчалит на родину, станет полегче. Хорошо, что он тут всего на три дня!

Я с тоской взглянула на часы на экране минивизора. До прибытия автохода оставалось еще полчаса, а я уже собралась. Наверное, привычка вырабатывается, учитывая напряженный график работы в последние три дня. Вчера, к примеру, пришлось вставать в четыре утра и на скорую руку собираться — Арбуди летел на воздухолете на одно из предприятий своих партнеров, что находилось далеко за городом. Но завтра, наконец, он отчалит в свой Зарак и освободит меня от своего общества. Так что сегодня уж как-нибудь перетерплю поход в ночной клуб.

Нет, при иных обстоятельствах я, возможно, даже порадовалась бы. Если бы шла туда в хорошей компании, например. Но Амир Арбуди на такую формулировку точно не тянул! Достал меня до печенок за эти дни! И вроде бы в открытую не проявлял чего-то негативного, но его позиция «пупа земли» и наплевательство на тех, кто чем-то ниже, отражались во взгляде и мимике очень явно. Даже в вежливом тоне сквозили снисходительность и презрение к таким мелким сошкам, как я.

Он считал меня вещью. Полезным девайсом, который приобрел за свои деньги и с которым ввиду этого можно обращаться, как заблагорассудится. Хорошо хоть не настаивал на том, чтобы перевести наше сотрудничество в горизонтальную плоскость! Уж тогда бы я точно не смолчала! Но пока дело ограничивалось лишь намеками и завуалированными предложениями. Я делала вид, что ничего не понимаю. Даже в этот ночной клуб вначале идти не хотела. Если бы Арбуди не сказал, что там у него тоже деловая встреча, послала бы куда подальше. Разумеется, деликатно и вежливо, как наставляла Ирина Петровна.

М-да, знала бы, что график работы в гостинице будет настолько ненормированным, еще бы подумала, а стоит ли с этим связываться! На часах половина девятого, я жутко устала. А вместо того, чтобы расслабиться и отдохнуть, должна тащиться куда-то. Еще и заморочиться пришлось по поводу внешнего вида. Амир сообщил, что заведение для избранных, потому мне нужно особенно тщательно продумать свой облик. Даже предложил сводить меня в бутик и приобрести подходящий наряд и украшения. Ну уж нет! Принимать от него такие подарки точно не стоит! Наверняка ведь они подразумевают то, что я потом должна буду особым образом его отблагодарить. Сказала, что все необходимое у меня есть, и на этом закруглила тему.