class="p1">— Знаешь, что это такое? — уточнил зоу.

— Лютус…

— Если тебя вдруг вызовут на допрос из-за случившегося с Закарой, съедаешь его за час до того, как тебя пригласят на беседу. Говоришь, что ничего не знаешь и ничего не видел.

— А разве… против него нет нейтрализатора?

— Не все такие умные как ты, чтобы додуматься до этого. Мы же все-таки имеем дело с идиотами, которые не знают обо всех свойствах этого растения. Вот если бы тебя допрашивал кто-то из стражей границы… им даже зелье правды не понадобилось бы, чтобы расколоть тебя. Поэтому спрячь и не болтай.

— Не проще напоить меня зельем забвения, чтобы я наверняка никому ничего не рассказал? — засунул в карман лохматый фрукт Юлиан.

— Проще, но ты — новая чесалка наследника. Слишком часто тебя придется в таком случае поить зельем забвения. А так как ты человек, уже через месяц приема тебя отошлют в закрытом ящике домой. Понятно выразился?

— Да.

— Вот и молодец, — хлопнул юношу по плечу Одит. — Пошли отсюда.

Юлиан перед самым выходом из кабинета, обернулся. Его пугало доверительное отношение к нему начальника. И не переставало поражать недетское поведение наследника и его сестры. В их действиях прослеживалась цель, а не обычная детская шалость…

Глава 11

Закрытый мир

Утром Яна принимала поздравления от коллег и друзей. Она улыбалась и искренне радовалась, что о ней помнили.

— Тебе от Кати «привет» из Египта! — произнесла Яна, сияя как новая кастрюля.

— Лучше бы ты отпраздновала с друзьями, — автоматом кивнул Олег, вяло жуя бутерброд. — Только настроение себе испортишь.

— Не бухти, а то буду обзывать старичком, — мама погладила его по волосам и продолжила приготовления к застолью с родственниками.

Еще за неделю до дня икс бабушка Дарья запретила приглашать Лену и Евгения. Вспыльчивая и грубая старшая дочь запросто могла закончить день рождения Яны, опустив Тамаре тарелку салата на голову. После общения с Евгением профессорше понадобятся валокордин и скорая помощь.

— Мам, наша учительница назвала меня неотесанным болваном, должен ли я подать на неё в суд за оскорбление личности и потребовать возмещение морального ущерба? — задумчиво спросил Олег, наблюдая за мельтешением мамы.

— А… тебе рано думать о таких серьёзных вещах! — ответила Яна, едва не обрушив на пол посуду.

— Почему? — Олег поглядывал на стол в поисках перекуса.

— Потому что тебе семь лет! — нахмурилась Яна. — Хоть раз притворись, чтобы другие поверили, что это действительно так!

— Ла-адно.

Пара кусочков копченого мяса исчезли с тарелки, испортив с трудом построенную композицию. Яна с досадой крякнула и уселась за стол, положив голову на согнутую руку.

— Может, ты закусишь рыбками из аквариума и прекратишь тырить еду? — не поднимая головы, предложила она.

— Одна твоя рыбка стоит как четыре курицы, — прагматично ответил Олег.

— Курицу не тронь!

— Может, крыс им наловить? Всё равно разницы не заметят…

Он получил полотенцем по лбу.

— Иди отсюда, остряк!

До комнаты Олег не дошел из-за внезапного головокружения. Он закрылся в ванной, где на раковину с ракушками изо рта и носа полилась кровь. Появилось сильное желание выйти на улицу, но усилием воли мальчик не поддался влиянию. Очередной призрак? Или видение?..

— Олег! — постучалась в закрытую дверь мама. — С тобой всё хорошо? Не вырубай, пожалуйста, свет! У меня совсем не осталось запасных лампочек!

— Да, мам, — ответил сын и, смыв водой кровь, вышел из ванной. — Я зашел руки помыть!

Яна перевела взгляд на моргающую лампочку.

— Я поцарапался, — солгал Олег, демонстрируя острые когти. — Образ готического вампира мне не идет.

— А… хорошо, — затем мама перешла на тревожный шепот: — Олежек, запомни, тебе семь лет, уголовный кодекс ты наизусть не знаешь, биологию, ботанику, зоологию и анатомию ты тоже не знаешь, география у тебя хромает, историю ты забыл. Телефонный справочник наш ты не помнишь.

— Что, совсем нельзя умничать? — скривился Олег.

— Нет! Зачем провоцировать? Ты же знаешь, чем всё заканчивается, когда ты выставляешь людей идиотами! Мне потом выносят мозг, что я плохо тебя воспитала! И всем пофиг, что ты очень умный! Всех волнует только твоя невоспитанность и моё неумение справляться с трудным ребёнком! Ты всё запомнил?

— Да, мама.

— Отлично, надеюсь, сегодня день пройдет без приключений. И, пожалуйста, ничего не взрывай, не поджигай и не роняй на них. Тебе семь лет.

— Помню… мам, а можно я пойду гулять с Федей и не буду с вами сидеть? Тогда ты можешь не бояться, что я лишнее сболтну или что-то взорву.

— Конечно, заманчивое предложение, но… будет один разговор, который мне надо, чтобы ты слышал…

— Ты хочешь проверить, не солгут ли тебе? — нехорошо прищурился Олег.

— Да! Я хочу попросить Тамару помочь мне с поступлением в магистратуру. Цыц! Ни слова! Мне хватило Женьки и мамы!

— Она может передумать позже, — всё-таки вставил слово сын.

— Главное, чтобы не солгала сегодня, а то ты знаешь, сколько лапши на уши она может навешать.

— Другого попросить помочь с поступлением никак?

— А у нас есть еще профессора в семье?

— Нет, профессор у нас в единичном экземпляре, — кисло протянул Олег.

Через сорок минут раздался первый звонок в дверь…

* * *

По направлению к магазину шла странная парочка детей в слишком лёгкой для мартовского холода одежде. Вдобавок у мальчика торчал из джинсовой кепки длинный белоснежный густой хвост, парящий в воздухе.

— Как будем с ним знакомиться? — спросила Лимра у брата, остановившись возле одноэтажного магазина с незапоминающимся хлебобулочным названием и яркой рекламой продуктов на окнах. — Не подойдём же мы: «Здравствуй, мы — твои брат и сестра, приятно познакомиться».

— Не знаю, не придумал, — почесал затылок Амрон и поправил на руке браслет-переводчик. — Надо как-то выманить его из дома. Он сбросил мою магию…

— Использовать на нём магию — не самая лучшая идея, — глядя в отражение, сестра поправила зеленое платье и огромный желтый бант.

— Других идей у меня нет. И мне, кажется, что мы выделяемся, — Амрон поймал ошеломленный взгляд прохожего облаченного в зимнюю куртку. — Мы плохо продумали маскировку и план действий…

— Олег! — крикнул человеческий мальчик с пышными цветами в руках и в больших круглых очках.

Только со второго окрика дети заметили его.

— Здрасьте, — засмущался мальчик при виде Лимры. — Ты не говорил, что дружишь с девочкой…

Близняшки переглянулись, а потом одновременно засмеялись.

— Она — моя сестра, — сказал Амрон, перекинув на плечо белоснежный хвост.

— Я не знал… — человеческий мальчик моргнул несколько раз, глядя на белые волосы. — Ты… не Олег, да?

— Нет, — кивнул принц.

— Простите… я… обознался, — он медленно повернулся в обратную сторону.

Но близняшки последовали за ним с видом хитрым,