– Тебе нечего бояться, – мягко уверил ее Каллен, сжимая пальцы девушки.

Она отняла руку.

– Я не боюсь близости с вами. Я боюсь того, что будет потом. Вы потеряли любимую женщину, так что понимаете, о чем я говорю.

– Я рад, что любил, пусть даже очень недолго. Это лучше, чем если бы я никогда не испытал глубокого чувства.

– Значит, вы сильнее меня.

– Я бы сказал, что не сильнее, а глупее. – Его улыбка стала нежной.

Она хихикнула:

– А разве не дураки любят по-настоящему? Ведь они ничего не боятся и потому ни перед чем не останавливаются.

Каллен кивнул и снова взял ее за руку.

– Но мы оба не дураки, и любовь не имеет никакого отношения к нашей сделке. Ты благодарна мне, я – тебе, и мы должны сделать то, что пойдет нам на благо. – Рисуя пальцем круги на ее ладони, он добавил: – Наслаждайся моментом и ни о чем другом не думай.

Разве это возможно? Даже простое прикосновение вызывало хаос в ее душе и трепет во всем теле. Он наклонился к ней, и Сара поняла, что он хочет ее поцеловать. Она желала того же, но знала, что это будет ошибкой, за которую ей придется очень дорого заплатить. Она отстранилась:

– Я не могу.

– Но разве не лучше согласиться?

– Возможно, но сейчас это значит для меня меньше, чем вначале.

Каллен удивленно поднял брови:

– Как это понимать?

Сара отчаянно боролась с желанием сдаться, а с последствиями разобраться потом. Но она сказала решительно:

– Я придавала этому больше значения, чем необходимо. А может быть, я просто хотела испытать интимную близость перед тем, как обречь себя на бессмысленную, пустую жизнь. – Она покачала головой. – Мне ни разу не пришло в голову, что на самом деле я хотела испытать любовь. Этому открытию я обязана вам с Алэной. Слушая ваш рассказ о том, как вы любили ее, я поняла, как сильно хочу найти такую же любовь, а не просто испытать близость с мужчиной. – В ее глазах промелькнула печаль. – Я хочу любить, краткие, ни к чему не обязывающие отношения мне не нужны.

– В данный момент у тебя нет выбора. Особенно если надеешься оградить себя от последствий в будущем.

– Выбор – за мной, так же как и последствия.

– Нет, уже нет.

Его короткий ответ удивил ее.

– Что вы имеете в виду?

– Все очень просто. Ты моя жена, а к супружеским обязанностям я отношусь серьезно.

– С каких это пор? – отрезала Сара, не веря ему, а возможно – желая поверить.

– С тех пор, как я начал восхищаться тобой.

Он ею восхищается? Когда же это произошло? Он женился на ней под давлением обстоятельств и с определенной целью. У него не было причин испытывать к ней какие-либо чувства. Когда же наступил перелом? Что послужило причиной? Она нисколько не изменилась. Но разве она не думает то же самое о нем?

Он был всего лишь средством для достижения цели, а теперь вдруг казался ей совсем другим, и не потому, что она находила его привлекательным. Его красота значила для нее мало. Ей был интересен его характер, он как личность. Может, Каллен чувствовал то же самое по отношению к ней?

Он опустил ее на одеяло, но Сара тут же уперлась кулаками ему в грудь. Она чувствовала, как в ее тело проникает его сила.

Она потрогала пальцем ямку у него на подбородке. Раньше она ее не замечала, но теперь, когда он расположился над ней, она увидела все ямки, трещинки и щербинки на его лице.

– Мы очень похожи.

– Кажется, да, – согласилась она с очевидным, и ей это понравилось. Они как будто были старыми друзьями, которые знают все хорошие и плохие качества друг друга, но это им не мешает.

Он поцеловал ее палец.

– Я никогда не причиню тебе боли. Даю слово.

– Мне кажется, что я знала это с самого начала. Я сразу поняла, что вы хороший человек.

– Значит, ты мне доверяешь? – тихо спросил Каллен.

– Да, – не колеблясь, ответила Сара. Он провел губами по ее рту.

– Тогда давай осуществим наши клятвы и защитим тебя.

Она улыбнулась, но твердо сказала:

– Я не могу.

Он взял ее руку и прижал к своему сердцу.

– Ты меня ранишь.

Она вздохнула:

– А вы меня искушаете.

– Почему бы тогда не сдаться?

– Я предпочла бы одержать победу.

– А почему ты думаешь, что не окажешься победительницей?

– В этом противостоянии победить может только любовь.

Его взгляд подернулся печалью.

– Любовь умерла вместе с Алэной.

– Только потому, что вы это позволили.

Он скатился с нее и сел.

– Это был не мой выбор.

Она положила руку ему на плечо и, как обычно, почувствовала его силу.

– Он будет вашим, если вы так решите.

Каллен встал.

– Ты не понимаешь, потому что никогда не любила.

Сара села.

– Возможно, но я знаю, что такое пустота.

Он снова опустился рядом и погладил ее по щеке.

– Позволь мне заполнить ее.

Как же легко было бы с ним согласиться! Она познает радость интимной близости, и к тому же без всяких осложнений. Однако совсем недавно она стала думать иначе и поняла, что близость с Калленом приведет к еще большим осложнениям, с которыми она не сможет справиться.

Он был хорошим человеком, а она так мечтала найти именно такого человека, с которым она могла бы разделить свою судьбу. Но это оказывалось невозможным, а еще больше разочаровываться ей не хотелось.

– Не очень удачная мысль.

– Почему?

Сара схватила его за запястье и ощутила его пульс, такой же частый, как и ее собственный, но он быстро отдернул руку.

– Я уже все объяснила, и давайте прекратим этот разговор.

Он не скрыл своего разочарования, но и не хотел отступать.

– У нас все еще остается два дня.

– Я уверена, что за эти два дня ничего необычного не произойдет.

Каллен встал, обогнул костер и растянулся на своем одеяле.

– Поживем – увидим.

– Вам следует думать о более серьезных вещах, – напомнила она. – Вам придется разыгрывать хорошего мужа…

– Я уже пытаюсь. – Он поднял руки, словно взывая к небесам. – Но Бог послал мне самую упрямую жену на свете.