– Да, – твердо сказала она.

– Хм, – пробормотал он. – Можно мне подписать свое письмо поцелуем? Поставить внизу маленький крестик, как это у вас принято?

– Нет, – сказала она, сожалея, что позвонила ему сейчас, потому что этот негодяй, казалось, всегда мог заставить ее улыбнуться. – Лайэм, ты мой бывший, – многозначительно сказала она. – И им останешься.

– А фраза «Я с нетерпением жду встречи с тобой» тоже рассматривается как сексуальное домогательство? – тихо произнес он.

Она стиснула зубы:

– Думаю, нет.

– Мне кажется, что сексуальное домогательство что-то намного хуже, чем обращение «лапочка», – добавил он задумчиво. – Явные намеки… возможно, предложения.

Виви закрыла глаза, лицо ее раскраснелось. Нет, Лайэм не говорил ничего неприличного. Не совсем. Дело было в том, как он это говорил.

– Я с нетерпением жду встречи с тобой, – повторил он своим обманчиво мягким голосом. – Хочу посмотреть, как ты будешь работать, как ты кончишь… все приготовления, как будешь удовлетворена в конце.

Его слова отозвались эхом у нее в голове – все его недвусмысленные предложения и намеки. И она действительно хотела этого. Всегда хотела его. Но могла сопротивляться. Она постарается.

– Не хочешь ничего ответить? – подсказывал Лайэм.

– Нет, – выдавила Виви.

– Мне действительно необходимо лететь с вами? – позже в тот же день спросила она у Джиа, пытаясь скрыть пронзительные нотки отчаяния в своем голосе.

– Конечно, – едва проворчала та в ответ.

Спустя двадцать четыре часа Виви приземлилась в Генуе с Джиа, Аланной и парой мужчин-моделей, Нико, стилистами и огромным количеством багажа.

Прибрежный город был великолепен, но яхты на пристани – просто умопомрачительными. Виви была привычна к роскоши и излишествам: работая с Джиа, она встречалась с поп-звездами и актерами, нефтяными баронами и медиамагнатами. Так что уже повидала в свое время дорогие яхты и апартаменты. Но это было совсем другое дело. Их провели к большому эллингу в самой дальней зоне комплекса, они прошли через еще один пост охраны и наконец вошли внутрь ангара. Лодки Лайэма были тщательно скрыты от любопытных глаз.

Лайэм ждал их на палубе. Виви старалась держаться в конце группы, делала вид, что помогает стилисту нести сумки. Но она не смогла удержаться и взглянула на него. Весь бронзовый от загара, в шортах и яхтенных туфлях, он был похож на воина или пирата, который умел бороться, соблазнять, побеждать Джиа была в восторге. В реальности яхта оказалась еще чудеснее, чем она ожидала. Виви поднялась на борт, и у нее захватило дух. Неужели это он спроектировал ее и разработал дизайн? Яхта была красива, элегантна, проста, каждый элемент тщательно продуман. Неудивительно, что он стал настолько успешным. Он этого заслуживает. Виви почувствовала гордость и с удивлением обнаружила, что рада за Лайэма, и не смогла сдержать улыбку.

Он посмотрел на нее – в его глазах, как в зеркале, отражалась ее улыбка.

– Ты удивлена.

Она неохотно кивнула:

– Не обижайся. Тогда я многого о тебе не знала.

Лайэм показал на сумки:

– Те красивые мальчики не помогут, или они боятся испортить маникюр?

– Им делают макияж.

– А, понятно. Так как я достаточно красив и без макияжа… – Он шагнул вперед и подхватил тяжелые сумки. – Скажи, куда их поставить.

Потребовалось несколько часов, чтобы подготовить к съемке Аланну – волосы, лицо и тело – и двух моделей-мужчин. Наконец Нико взялся за камеру и начался процесс фотосъемки. Это означало, что Виви может заняться кофе и закусками для группы. Очень хорошо, потому что ей не очень хотелось наблюдать, как Аланна будет позировать в своем крохотном бикини.

– Тебе помочь? – Лайэм догнал ее, когда Виви сошла с яхты.

Она настороженно взглянула на него:

– Ты не хочешь пойти посмотреть, как модели будут корчиться на палубе?

Он покачал головой:

– Я бы предпочел корчиться на палубе с тобой, но, к сожалению, это не вариант.

Она подавила смех:

– Нам нужно поторопиться.

Лайэм улыбнулся, шагнул вперед и забрал поднос с кофе у курьера, объяснившись с ним на безупречном итальянском, – по крайней мере, для Виви это звучало безупречно.

– Куда ты уехала? – спросил он на обратном пути. – После того, как мы расстались?

На мгновение Виви напряглась, но потом заставила себя расслабиться. Почему бы не поговорить об этом? Они вполне могли побеседовать о прошлом, не доводя все до флирта или драки.

– В Лондон. – Она жестом указала ему, куда поставить кофе. – У меня не было ни денег, ни опыта работы, ни законченного образования, мне негде было жить.

Она боролась, чтобы как-то закрепиться в профессиональном мире. У нее не было времени даже думать о нем. Но она гордилась тем, чего достигла.

– А как насчет твоих родителей? – Он нахмурился. – Ты не наладила с ними отношения?

– Зачем? – спросила она. После того, в каком тоне они говорили с ней, ясно давая понять, что думают о ее решении? После того, что случилось со Стеллой, она знала, что ее ожидает, когда уходила с Лайэмом.

Когда ее сестра подростком сбежала из дома, все воспоминания о ее существовании были уничтожены. Ее родители были неумолимы. Виктория знала, что в их доме не останется никакой памяти о ней.

– Но… – Он взял кофе, но не сделал ни одного глотка. – Теперь ты видишься с ними?

Она колебалась.

– Я посылаю им открытки на Рождество.

– А они?

Виви не ответила.

– Ты шутишь. – Лайэм был потрясен. – Они действительно сделали это? Отреклись от тебя? Они даже не признают Рождество?

– Ну… – Виви поежилась. Я не пишу обратного адреса.

Лайэм помолчал, потом его левая бровь приподнялась.

– Ты не сказала им, где ты живешь? Или чем занимаешься? Вообще ничего? Ты даже не дала им шанса?

– А какой в этом смысл? Посмотри на Стеллу. – Виви слишком боялась разочарования. А так у них не было ее адреса, и она ни что не надеялась.

Лайэм кивнул:

– А как насчет нее? Ты пыталась связаться с ней? – спросил он достаточно громко, даже Нико обернулся на них и нахмурился.

– Я думала об этом. – Она хотела сначала самостоятельно добиться успеха. И добилась его. Потом завела друзей на работе. Они стали ее семьей. И с чего бы Стелла захотела поддерживать с ней отношения? Она ушла не оглядываясь. Ей никогда и в голову не приходило позвонить своей младшей сестре.

– Но так и не сделала? – У Лайэма было неодобрительное, мрачное выражение лица.