- Всё хорошо, только ты одёргиваешь шею, когда я тебя целую.

- Я просто не настроена...

- Угу. Знаешь? Когда мы были там, в ресторане, ну, когда я прилетел из Германии, я видел, как ты смотрела на Ромку. Перед тем, как что-то сказать, ты будто искала его одобрения. Ты не представляешь, как это бесило. Чем он тебя подкупил?

- Можно, мы о чём-нибудь другом поговорим? Не о Роме?

- А почему нет?- настаивает Артур. - Ты приехала ко мне. Но я вижу, что тебе в тягость общаться со мной так, как раньше. И понимаю причину. Он задурил тебе голову.

- Ничего он мне не задуривал.

- Маш, - Артур садится передо мной на корточки. - Это - я. Тот самый парень, с которым ты кончала. Помнишь?

- Да, помню.

- Почему ты так реагируешь, будто я - незадачливый поклонник, которому трудно объяснить, что он просто друг?

Хороший вопрос. Вот только как на него отвечать?

Артур снова берёт меня за руку. Замираю.

- Маш... Это я. Артур. Мы с тобой ведь классно общались, правда?

- Да.

- Давай так. Ты... совсем меня не хочешь?

Прислушиваюсь к себе. Да. Совсем. Какой пиздец...

- Нет, просто... - зачем я вру?

Я так боюсь его обидеть, ранить... Кажусь себе какой-то отвратительной сукой...

- Просто что? - в его взгляде надежда.

- Просто... - блин, блин-блин-блин... - Просто... Пожалуйста, не дави на меня.

Он выпускает мою руку, отстраняется. В глазах - укоризна:

- Разве я давлю?

- Артур, давай просто посмотрим мультики? Ну, ладно, если хочешь, можем мелодраму...

Он встаёт. Смотрит на меня сверху вниз.

- Знаешь, я так и думал, честно. Что вот так и будет. Правда. Можешь мне не верить. Когда я узнал, что вы с ним переспали, то понял, что... - он вздыхает, - что между вами что-то большее, чем между мной и тобой. Но знаешь, что обидно?

- Что? - тихо спрашиваю я.

- Что ты мне даже шанса не даёшь.

Видя, что я не отвечаю ему, он обречённо машет рукой:

- Ладно, хер с ним. Давай кино смотреть.

Испытываю невероятное облегчение из-за того, что этот разговор закончился. Но одновременно с темв воздухе комнаты ощущается напряжение. Может, мне лучше уехать? Вечер уже, но... Самолёты же ещё летают... И поезда ходят...

А с другой стороны я обижу его этим ещё сильнее... Блин... Надеюсь, он, как и Рома, предложит мне спать в отдельной комнате...

Артур тем временем поворачивает экран плазменной панели в мою сторону:

- Нормально видно?

- Да, хорошо, - нервно куснув губу, киваю я.

Блин... Как же мне поступить сейчас? Что делать?

- Ща включу, - говорит Артур. - Один момент только. Хочу выпить. Ты будешь что-нибудь?

Он зачем это предлагает? Хочет меня споить? Блин, а я реально бы сейчас чего-нибудь выпила... Просто, чтобы хоть немного расслабиться.

- Чего-нибудь - это что?

Он пожимает плечами. В синем взгляде тоска и какая-то отчуждённость, что ли... Мне снова становится его жаль.

- Вино есть, - говорит он. - Коньяк. Да много всего. У меня хороший бар.

- Если можно, я бы выпила немножко вина.

- Окей, - кивает он. - Сейчас принесу.

Сглотнув, пытаюсь оценить сложившуюся ситуацию. И к своему ужасу понимаю одну простую вещь, которая до этого момента была мне совершенно неочевидна... Это понимание оглушает. И приходит ко мне только сейчас, когда Артур уходит в другую комнату.

Если бы не Рома, я бы ни за что не согласилась на тот секс втроём, в питерском отеле. Артур был для меня просто составляющей этого приключения... И пока нас было трое, он был его важной частью. Но когда я поняла, что Рома для меня куда больше, чем секс-партнёр, Артур померк в одночасье... Просто исчез, как человек, которого я могла бы представить своим мужчиной... И тем более - мужем...

От этого понимания - мурашки по коже. И далеко не приятные. Что мне делать теперь? Вот в чём вопрос. Как его не обидеть? Ведь очевидно, что уехав сейчас - я сделаю Артуру ещё больнее. Но и какая-либо романтика с ним мне теперь не представляется возможной. Внутри всё неприятно сжимается при одной только мысли об этом... И не потому, что он не сексуален... а просто... просто... я сама не знаю, в чём дело... Просто я его не хочу. Совсем не хочу...

Тем временем он возвращается в комнату. В одной руке полный бокал янтарной жидкости - судя по всему, коньяк. А может - ром. В другой - почти полный бокал белого вина. Его он протягивает мне.

Благодарно кивнув, беру его в руку и жду чего-то. То ли тоста, то ли какого-то разрешения выпить... Бред, но я не хочу начинать первой.

И Артур будто угадывает мои сомнения. Он улыбается и чокается со мной. А затем опустошает свой бокал в несколько глотков. Я едва успеваю пригубить вино. Интересно, как часто он пьёт? Судя по тому, как он выпил крепкий алкоголь, для него это нормально.... И это пугает...

- Ща, погоди, - только присев рядом, вдруг произносит он, и встаёт. - Возьму бутылку. Марочный коньяк, очень хороший. Друзья подарили на День Рождения. Откупорил по случаю. Хороший коньяк, огонь. Хочешь попробовать?

Мотаю головой:

- Не, я вина.

- Ну, как знаешь, - усмехается он. - Ща приду.

Возвращается тут же. С широкой рифлёной бутылкой в руке. Ставит её на столик, берёт пульт, падает рядом, устраивается по-турецки. Протягивает руку и спустя мгновение чёрный экран освещается ярким меню. Артур быстро выбирает какую-то программу, набирает в полоске поиска "9" и включает первый высветившийся через секунду фильм.

Смотрю на него, затем в телевизор.

Чёрный экран. В круге киноленты появляется морда льва. Оскал, рык.

"Кинокомпания "Метро-Голдвин-Майер"

Продюсер Сейлз организейшн и Сидни Киммел представляют..."

- Что это? - обернувшись к Артуру, спрашиваю я.

Он только улыбается. Встаёт и говорит:

- Свет забыл выключить. Ща, погоди.

Подходит к выключателю и комната на мгновение погружается почти во мрак, потому что на экране черно, а за окнами уже стемнело. В камине же только слабо тлеют поленья и пляшет один-единственный слабый огонёк.

Красные буквы на чёрном фоне экрана...

Что это за фильм? Явно не мультики...

- А что это? - снова обернувшись к Артуру, спрашиваю я.

- Ты сказала, что можем мелодраму, - в свете экрана его белозубая улыбка блестит красным, - я её и включил.