– Почему нам об этом не рассказывают? – я почувствовала, что мой голос дрогнул. Папа убрал газету от лица и натянуто улыбнулся:

– А зачем забивать головы школьникам? Если бы ты захотела стать юристом, то узнала бы об этом, а так… Надеюсь, моя малышка не решила заделаться террористом?

Я мотнула головой, вернувшись к завтраку. Тост вдруг показался абсолютно невкусным. Мама разрядила обстановку, заметив, что толстовка Тео лежала рядом со мной.

– Это тот мальчик, который тебе нравится? Как его зовут? – спросила она, а я, благодарная за смену разговора, принялась щебетать о том, какой Тео классный, и как он выручил меня вчера.

День в школе прошел спокойно. Оценки мои немного опустились, потому что Зрители рассчитывали на продолжение истории с Тео. Но их ждало разочарование, когда они увидели, что Рейнер снова холоден со мной, как обычно. Я краснела и пахла, как персиковая ферма в августе, но поддерживала игру, заданную Рейнером и вела себя нарочито холодно и вежливо.

– Вы так и будете устраивать британские чаепития или уже, признаетесь в своих чувствах и начнете встречаться?! – психанула после урока информатики Амалия, когда мы направлялись к школьному двору. От ее крика взлетели бледно-розовые голуби, улетая прочь. Амалия весь день смотрела на нас своими огромными совиными глазами и ждала развязки не меньше Зрителей. По этикету, принятому в нашей школе: парень или девушка, долой гендерные стереотипы, в общем, кто-то должен был подойти и позвать на свидание. Ни я, ни Тео этого не сделали. Я до ужаса боялась отказа, а он был Тео Рейнером, и его мотивы были понятны только ему одному. Почувствовав, что ее вопрос выбил меня из колеи, Амалия стремительно сменила тему:

– Ты пойдешь со мной в кафе на Улице Вязов? Я, вроде как, спроектировала для них новую вывеску, а чтобы мне не платить, владелица дала пожизненную скидку на кофе.

Про халтурки Амалии я знала и гордилась ею. Она умела использовать свой талант с выгодой. Предложение казалось заманчивым, а до встречи с Анастасией у меня было еще достаточно времени, чтобы насладиться каким-нибудь жирным и очень красивым латте макиато с пенкой и печенюшкой, посыпанной шоколадной крошкой. Однако все мысли о вкусностях вылетели из головы, когда я увидела… Тео, обнимающего Тахиру. Она истошно хихикала, привлекая внимание всех вокруг.

– Да, твою же… – выругалась Амалия, увидев, как уютно уместилась темноволосая красавица «под крылышком» у Тео. – Когда только успели? Он же только вчера тебе глазки строил.

Я часто заморгала, чтобы не дать слезам подступить к горлу. Моргала так быстро и отчаянно, что мир перед глазами стал похож на быстро проматывающуюся пленку. Тахира потащила Тео ко мне, явно чтобы насладиться триумфом, но тот что-то прошептал ей на ухо, и она рассмеялась, убежав с ним в сторону беседки за школой, увитой диким виноградом. Мы называли ее местом для обнимашек.

– Со вкусом у Рейнера непорядок. Променял тебя на королеву шлюх.

Амалия констатировала факт. Всю дорогу до кафе она награждала парня разными эпитетами, самыми приличными из которых были: «Император придурков», а потом уже «чирлидерская псинка». Просмотры Амалии продолжали падать. Рейтинг болтался на уровне пятерки. Мне пришлось тронуть ее за руку и сказать: «Сердцу не прикажешь. Обсудим в ванной», иначе она бы себя до четверки опустила, а это означает вылет из гимназии. Встречу с Анастасией мне пришлось перенести на неопределенный срок. Не хотелось видеть сестру парня, который своим поведением буквально растоптал мне сердце.

Вечером я долго пыталась отмыться от непрошенных эмоций, вывернув подачу горячей воды на максимум. Кожа стала розовой и чувствительной, а овальное зеркало в толстой белой раме запотело. Присмотревшись, я увидела надпись: «Друг». Я стерла ее и резко написала в ответ: «Ну так покажись!!!». Если это Мист, пожалуйста, пусть она найдет способ со мной связаться. Пожалуйста, мне так нужно было с кем-то поговорить.

К моему превеликому неудовольствию близко пообщаться с Рейнером мне все-таки пришлось. В воскресенье мы стояли перед дверями шикарного особняка семьи Бернар, выполненного в неоготическом стиле. Я ошалело жала на дверной звонок, лишь бы не оставаться с парнем под омелой, которая украшала вход в дом. Тео молчал и вообще делал вид, что я безобидный предмет флоры вроде куста самшита, а не человек. Приветствие наше тоже можно было назвать только словом «недружелюбное». Рейнер никогда не вел себя подобным образом, но мало ли, что могла напридумывать Тахира, для того, чтобы он больше никогда со мной не общался. Новый историк отворил дверь. Леон был одет в удобные светло-голубые джинсы и теплый свитер. Согласно закону о выбросе СО2, отопление в домах зимой было запрещено поддерживать более чем на семнадцати градусах. Раньше было восемнадцать, но нам нельзя было забирать много топлива у Красного города. Они там и так на улицах зимой замерзали.

– Рад приветствовать вас у себя дома, проходите.

Моему взору открылась свободная прихожая с ведущей наверх лестницей. Стены дома были расписаны так, что казалось, они увиты плющом. В них были вмонтированы лампы, создающие иллюзию того, что сквозь ветки пробивался свет.

– Надеюсь, вы не слишком удивились, что я пригласил вас обоих. Чаепитие с учениками куда веселее, если компания больше.

Бернар провел нас в гостиную комнату с небольшими окнами и подоконниками, заваленными подушками. Мы сели на кушетку. На янтарном столике на подносе лежали сладости. Горячий чай был разлит по стаканам с двойным дном. Совсем обычный пушистый кот, прыгнул мне на колени, за что был вознагражден лаской.

– А ты ему понравилась. Сейчас я принесу для вас книги и фильмы. – Леон удалился, а я поймала себя на том, что пристально рассматриваю его фигуру со спины. Отмечая линию плеч и узкую талию. Причина моего любопытства заключалась в том, что я тайно искала в любом встреченном мной мужчине Локи. Казалось, Леон как никто другой подходил на роль чудаковатого поэта.

Тео истолковал мой взгляд по-своему.

– Запала на нового учителя? – спросил он подчеркнуто дружелюбно. В голове промелькнуло несколько вариантов ответа: от дерзких «А тебе какое дело? Ты же теперь тусишь с чирлидершами!», до правдивых «Он мне кое-кого напоминает». Вместо этого я сказала:

– Он классный. Разве нет?

Тео был обезоружен. Ему оставалось только кивнуть. Тем более, он сам напросился к Бернару на чай. Красавчик Рейнер резко упал в моих глазах после того, как начал таскаться с чирлидершами. Как сказала Амалия: «Нельзя обижаться на человека за плохой вкус, но и исправлять ничего не надо». Подруга советовала мне приглядеться к кому-нибудь другому,