города № 13. Ты знаешь, что экосистема этого острова была полностью уничтожена переселенцами? Там рос один сахарный тростник до недавнего времени. За последние пятьдесят лет систему удалось частично восстановить, но тростниковые поля по-прежнему покрывают десять процентов острова.

Мне было интересно это услышать, тем более что я понятия не имела обо всем, что касалось географического устройства Земли. Когда тебе надо 24 часа в сутки прекрасно выглядеть и великолепно учиться, на размышления, касающиеся непрофильных предметов, остается слишком мало времени. Выступление Локи я затолкала в дальний край своего сознания, потому что решила, что если сейчас начну думать о том, откуда поэт узнал о строках, начерканных мною в тетради после посещения его первого выступления, то просто сойду с ума.

Анастасия заказала еще один бокал вина и еще. Мне не нравилось видеть, как она пьянеет. Когда она потрепала меня по щеке и сказала, что в жизни не видела такой симпатяги, и что Тео большой дурак, то я быстро смылась под предлогом «срочно подготовить домашнее задание». Конечно же я врала, и довольно бездарно. Анастасия была достаточно пьяна, чтобы не связать наличие домашнего задания и каникулы. Для себя я решила, что у нее поехала крыша от ревности Шона к Абени. Неспроста же она так кривилась, рассказывая об их поцелуях. Других причин для странного поведения Анастасии я не находила. Видимо, устыдившись своего поведения в Джаз-Поэт клубе, она меня больше не беспокоила. Я же готовилась к самому важному дню в жизни каждого школьника. Посещению Трущоб!

Глава 10

В дирижабле

Чин-Лу всегда держала свое слово. Сдержала она его и в тот раз, когда Таиша вышла на улицу. Экскурсия в Трущобы была назначена для нашего класса в первую неделю после зимних каникул.

Мы выстроились на площадке перед школой, придирчиво оглядывая друг друга. В этот день каждый должен был выглядеть безупречно. На мне был любимый зеленый топ и черный пиджак. Кулон, подаренный Анастасией, поблескивал на солнце, как и мои глаза, горящие от нетерпения поскорее увидеть все за стеной. Матиас лениво отмахивался от подлетающих к нему пчел. Бедняга установил смесь горных трав на свои потовые железы и теперь страдал, окруженный насекомыми. Возле школы они не спали даже зимой. Система поддержания климата около основных зданий позволяла цвести некоторым растениям круглый год.

Амалия схватила меня за руку и крепко сжала. Она мечтала об этой поездке всю свою жизнь. На футбольном поле, поросшем зеленой травкой, стоял походивший на облако огромный дирижабль, который должен был вместить весь выпускной класс. Темно-серая машина, поддерживаемая в воздухе какой-то хитрой системой, о которой я ни черта не знала, была медленной, но надежной и довольно экологичной, как заверила Амалия.

Такой дирижабль стоял перед каждой школой вне зависимости от сезона. Это был единственный в мире воздушный транспорт. Раньше люди летали на самолетах, но с появлением достаточно быстрых электропоездов необходимость в них отпала. Железные дороги, мосты и тоннели соединяли Зеленые города, словно вены. Они двигались и около Красных городов, но с такой скоростью, что из окна невозможно было что-то увидеть.

Мы в этом году были первыми, кто отправится в Красный город. Сопровождающая класс Чин-Лу с улыбкой говорила что-то крохотному дрону, призванному осведомить о происходящем весь город. Раньше была такая профессия – журналист теленовостей, сейчас ее не существовало, поскольку, как известно, человеческий фактор часто портил многие аспекты деятельности. Новый историк также сопровождал нас в этой поездке. Я смотрела на его широкие плечи и размышляла о том, похож ли он на Локи. Смотрела слишком долго, потому как Амалия тихо шепнула мне в затылок:

– Бернар, конечно, красавчик, но за отношения с учителем можно потерять нехилую часть Рейтинга.

Она не понимала, казалось, никто не понимал, что «в самом простом чемодане есть двойное дно», и я смотрю на Леона вовсе не потому, что влюблена в него.

Мы взобрались в мерно гудящую машину по широкой лестнице и присели на специально подготовленные кресла. Они стояли таким образом, что каждый ученик видел все, что происходило за окном. Пока что мы видели футбольное поле, корпус средней школы, плодовые деревья на окраине. Как только мы поднимемся вверх, то увидим весь город как на ладони. Чин-Лу и Леон проследили, чтобы никто не протащил с собой записывающие устройства, а еще нам всем пришлось пройти металлодетектор. То, что мы увидим в Трущобах, можно было оставить только у себя в голове. Откуда взялось подобное правило, мы не знали, но и не спорили. Спорить не модно. Тео и Тахира заняли самые удобные места на носу корабля. Туда же подтянулась группа поддержки. Мне, как самому рейтинговому ученику класса можно было выбрать любое место, но я предпочла остаться рядом с Амалией у правого борта, недалеко от панелей управления. Горящие кнопки и датчики меня совсем не интересовали. Для посещения Трущоб стоило забыть о человеческом факторе. Прежде чем дирижабль тронулся, Чин-Лу провела инструктаж в свойственной ей манере робота-андроида.

– Итак, во-первых, всем необходимо соблюдать технику безопасности: не рекомендую пытаться повредить дирижабль или выбраться из него на ходу. Мы будем лететь достаточно низко, чтобы вы могли рассмотреть жизнь Красного города. Но этой высоты достаточно, чтобы разбиться насмерть. На время полета система камер и Рейтингов не функционирует. Как вы знаете, мечта живущих в Красном городе – пробраться в Зеленый. Если вы отметите какую-то активность среди жителей, немедленно дайте мне знать, и мы поднимемся в небо. Теперь о технике безопасности в случае крушения…

Инструктаж занял еще полчаса из обещанных шести в воздухе, и даже самые послушные ученики вроде Тео показывали свое нетерпение. Тахира быстро нашла, чем успокоить парня. Она нашептывала ему что-то на ухо. Амалия, пользуясь отсутствием камер, скривилась и выдала:

– Держу пари, девственности она его уже лишила.

От комментария подруги мне стало горько и обидно. Одно дело знать, что эти двое встречались и, совсем другое – думать о том, чем они могут заниматься, оставаясь одни. А я ведь еще и целоваться толком не умела. И с чего бы, Тео, выбирая между мной и Тахирой, выбрал бы меня?

– Советую замутить с кем-нибудь из студентов, с которыми ты в последнее время тусуешься, – продолжала болтать подруга, пока мы поднимались в воздух и медленно летели над Зеленым городом. Такие знакомые районы и улицы с высоты птичьего полета казались игрушечными. Я неотрывно смотрела в окно, позабыв и о