Они долго шли по каким-то богато украшенными, пестрыми коридорами, пока не остановились перед огромные резными дверьми, изображающих летающих огненных птиц.

Тут им опять пришлось ждать. Напряжение нарастало, но Альваро с демоном показывали холодное, отстраненное равнодушие.

Наконец, один из фениксов распахнул перед ними двери и словно под конвоем они вошли в огромный, пышный зал. Красные цвета, огромные огненные чаши вдоль стен и величественным камин позади высокого трона.

Зал был заполнен фениксами. Они свободно перемещались по залу беседуя друг с другом, но не приближались к трону, не смея даже смотреть в его сторону. В небольшом отдалении от трона находилась делегация темных. Вот тут Альваро едва заметно нахмурился, стоило ему заметить самых влиятельных глав темных родом. Почти весь Совет.

Все было величественно и помпезно, вот только…

Вот только на троне восседал ребенок. Ярко-красные волосы, красные одежды, вышитые золотом, не по размеру большая корона. Ребенок лениво оглядел их ярко-красными глазами и медленно кивнул, словно приглашая.

После соизволения, их подвели ближе к трону, после чего фениксы почтительно кланяясь отступили.

— Итак? — детский голосок раздался над залом. Фениксы тут же отпустили к стенам, освобождая центр зала, темные подошли ближе к трону. От стены отступило несколько фениксов и низко кланяясь подошли к трону. Инга сразу узнала их, отчаянно прячась за спиной темных.

— Повелитель, — заговорила статная, красивая феникс, с ярко рыжими, вперемешку с оранжевыми прядями вьющимися волосами. Голос ее лился словно дивная музыка, однако Инга отчаянно затряслась, Дариус прижал ее к себе, позволяя спрятать лицо не его груди. Альваро лишь бросил короткий острый взгляд на лицо Дариуса и сразу отвернулся, сосредоточившись на происходящем.

— Повелитель, — повторила феникс, поднимаясь из низкого поклона, — темный силой похитил одну из моих дочерей, не представленную Пламени, безыменную и бездарную полукровку.

И вновь низко поклонилась, ребенок в короне не удостоил ее и взгляда лишь медленно и звонко прозвучал его голос.

— Желают видеть предмет раздора. — Санитас кивнул Дариусу и тот повел испуганную Ингу ближе к трону, — темный мне не нужен. — Ингу перехватил один из фениксов, выполняющего роль охраны. Он подвел ее к самому трону и заставил опуститься на колени перед повелителем фениксов. Инга низко склонила голову, спрятав лицо под длинными жесткими волосами.

Ребенок чуть наклонился, беря прядь темную с проседью прядь волос в руку, медленно пропуская через пальцы.

— Жалкое зрелище вырождения… — Инга сжалась, ожидая пока главный феникс потеряет интерес. — Ни капли огня. А как с ощущением Истины?

— Слабый уровень, мой повелитель — быстро и охотно отозвалась огненная красавица. — И не способна смотреть в пламя.

— Даже так, — однако интерес в голосе ребенка не появился, — подними лицо, — уже к Инге обратился он. Девушка медленно подняла в лицо, стараясь смотреть в пол, — смотри на меня. — В голосе ребенка послышался метал. Инга испуганно вскинула взор. — Отвратительно, — он с отвращением, убрал от нее руку и тут же заинтересовано вернулся к ее шее, где должна быть печать темного. Слегка потянув за ворот, от чего пуговицы с легким щелчком расстегнулись, обнажая плечо, но тут вскинулся Дариус с Альваро. От Дариуса сразу растеклась по полу темным, дымчатым туманом неконтролируемая сила.

Фениксы возмущенно загалдели у стен, ведь темные не могли использовать здесь свою силу. Ребенок, взмахнув рукой, потоком обжигающего пламени разметал черный туман темного и их бы опалил огонь феникса, но тут Санитас выставил защиту.

— Она — моя, — зарычал Дариус, делая шаг вперед, в руках снова заклубился черный туман. Демон, встал перед темным качая головой. Но хоть темный и застыл, он продолжал смотреть прямо на главу фениксов. Мальчишка усмехнулся.

— Какие твои права темный? Ты в моем доме и смеешь мне угрожать?

— На ней моя печать!

— Эта что ли? — совсем по-взрослому презрительно усмехнулся ребенок, зажигая на своих пальцах яркий огонь. Горячее пламя обожгло плечо девушки, уже готовое лизнуть и уничтожить печать, но Инга дернулась, убежала, скрывшись за спиной Дариуса, всхлипывая от страха и боли. Но на лице повелителя фениксов появилась усмешка, он успел заметить тонкие, едва видимые белесые шрамы, очерчивающие печать.

— Я желаю купить ее, — голос Альваро разнесся над залом, а взгляд устремился прямо на «мать» Инги. — Ты ведь и так продала бы ее. Так продай мне. — Возмещенный клекот раздался со стороны фениксов, не приятно, когда ваши грешки показывают перед всеми. Красивое лицо феникса исказила злость, — помимо денег в моем роду много и уникальных драгоценностей. Камней, что ярче солнца. — Вот тут ее лицо смягчилось, сменившись задумчивостью. Но согласиться вот так, перед фениксами и темными, продать одну из своих. Она неуверенно посмотрела на повелителя.

— Темный комиссар Альваро, — протянул ребенок, вставая с трона, тяжелые одежды и взрослый крой, совсем не делали ребенка похожим на взрослого. — Видишь ли, конфликт уже так не уладишь. Ты своими выходками, настроил своих против себя, как, впрочем, и наш народ. Выход у тебя лишь один — отказаться от своего желания прикрывать этого безродного темного и жалкую, безымянную феникс.

— Нет, Дариус под защитой моего Рода, как и его нареченная Инга. Я готов компенсировать семье утрату Инги, но не более. — Альваро уверенно и ровно, уже осознавая, что он него просто решили избавиться, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств.

— Вот только твои темные собратья предъявляют претензии и к безродному Дариусу. — Делегация темных расступилась и вперед вышли бывшие родственники Дариуса, только помимо уже знакомых деда и бабки, находились также и его родители, весьма безразличные к судьбе единственного сына.

— Говоришь ни капли огня нет? — ребенок прошелся вдоль трона, феникс уже неуверенно кивнула, — не состыковка у нас вот. — Ребенок развел руками, а затем резко и неожиданно свел, направляя огненный столб ревущего пламени на Дариуса с Альваро.

Зеленый глаз Инги поблек, волосы взметнулись вверх, мгновенно Анна оказалась перед столбом, просто впитав в себя пламя.

— Тебя сложно найти, — довольно отметил ребенок, уже по-новому, с удовольствием осматривая девушку. Волосы взметнулись вверх, подобно языкам пламени, расплавленный метал красными каплями стекал с ее дрогнувших пальцев. — я и сейчас тебя не ощущаю, в чем же секрет, дорогая моя?

— Отправляйся в ад, Закат, — зло бросила Анна, стряхивая с рук остатки одежды и расплавленного металла. Фениксы испуганно охнули, уже много с столетий ими правил их Повелитель и никто не смел так с ним разговаривать.

— Аннет, неужели так и дуешься на тот случай? Так почему же тогда за твоей спиной стоит потомок твоего Палача?

Анна поморщилась, не скрывая презрения, но даже не обернулась.

— Ну что, вижу на диалог ты не настроена,