- От кого? От самих себя? От их тупости? От наркотиков?

- Это дела самого человечества. Внутренние кризисы обычно преодолеваются, хотя и с издержками. Состояние примитивизма, приземленности, отсутствия духовных запросов всегда было свойственно значительным людским массам. Сейчас этот вопрос стоит острее, но, в общем, ничего фатального. Сегодня у людей есть враг пострашнее, чем они сами.

- Что это за враг? Чаев поднял палец вверх.

- Он может прийти оттуда, и тогда снова покажется, что разверзлась земля и сам дьявол пожаловал к нам.

От этих слов повеяло могильным холодом. Сказано было от души, а не для красного словца.

- Почему вы думаете, что оттуда может прийти враг?

- Я не думаю. Я знаю. Он придет обязательно, и никто, кроме нас, не сможет противопоставить ему ничего. Совершенно ничего.

Мне стало не по себе. Ядерный пожар, гуляющий по планете, удары жесткого излучения и виброволн, гибнущие города, всеобщий кошмар и над всем этим витающая тень сатаны. Времена, пред которыми Темные Десятилетия покажутся лишь незначительной неприятностью. Чаев верил в свои слова, а у меня не было оснований не доверять ему.

Повисшая в комнате тишина нарушалась лишь мерным стуком часов.

- Антиквариат или подделка? - невпопад бросил я, показывая на часы в корпусе из красного дерева.

- Настоящие.

- Ценная вещь. Стоит уйму денег.

- Могу себе позволить. Тьфу, что я за ерунду несу!

- Леонид Серафимович, зачем вам нужен я?

- Вы должны проснуться. Пройти инициацию сверх-Я. Без этого вы живы только наполовину.

- И потом работать на вас? На тех, о чьих целях я не имею ни малейшего представления? Я даже не могу понять, говорят ли мне правду, или посыпают уши лунной пылью... Кроме того, я вряд ли представляю для вас ценность. Я ведь долго на этом свете не протяну.

- Упадочные мысли. В вашем-то возрасте.

- Если бы...

Я выложил ему все о голубоглазом и об ОС.

- Потом, - нахмурился Чаев. - Это все потом. Сейчас вы должны решить главное.

- Я...

Сперва у меня вспыхнуло побуждение послать этого добропорядочного дядюшку куда подальше. Но в итоге я выдавил.

- Я согласен...

Конечно же, я был согласен. Даже не из-за того, что мне нужна какая-то невиданная сила. Мне нужно мое Я. Во всей его полноте.

- Завтра, - кивнул Чаев...

В своей глухой комнате я не находил себе места. Какой-то абсурд таился в последних событиях. Иногда мне просто хотелось расхохотаться и воскликнуть: "Братцы, я понял вашу шутку. Она довольно остроумна, но несколько затянулась!" Мне не верилось, что завтра произойдет нечто такое, что сделает меня новым человеком. Что завтра я заново появлюсь на свет... Но какие бы мысли ни терзали меня, когда придет назначенный час, произойдет то, чему суждено произойти. Я никак не мог собраться, взять себя в руки, хотя обычно мне это удавалось.

Пытаясь отвлечься, я включил первый попавшийся фильм по СТ - сага о второй мировой войне двадцатого века. Горела неуклюжая бронетехника, падали самолеты, гибли люди, в куски разорванные снарядами. Снято было качественно, и неожиданно я подумал, что, если верить академику, весь этот кошмар, казалось, навсегда ушедший в прошлое, может снова обрушиться на нас, только в неизмеримо больших и трагических масштабах. Хм, инопланетная угроза... На ее фоне наши игры с Большими Кланами наркодельцами, борьба с преступниками и негодяями просто мелочь, недостойная внимания.

По комнате прошло легкое дуновение. Здесь кто-то был. Как он попал сюда, я не знаю, но сейчас он стоял за моей спиной. Зачем? Нападение? Вряд ли. Я не ощущал враждебности. Я неторопливо повернулся, и тут дыхание у меня прервалось.

- Я так тебя ждала, Саша.

- А я уже отчаялся ждать, Лика.

Я встал, прижал ее к себе, и мир закружился в каком-то несусветном калейдоскопе. Как в тот, первый раз.

АСГАРД. 15 ИЮЛЯ 2136 ГОДА

Длинная белоснежная накидка с синим подбоем выглядела несколько театрально, я чувствовал себя в ней не в своей тарелке. Трое пришедших за мной были облачены в такие же. Чаев, Лика и тот самый хлыщ-брюнет, "сделавший" меня в лесу, звали его Ник. Это мои проводники. Именно им предстояло открыть сегодня передо мной двери нового мира.

- Вы готовы, Александр Викторович? - совершенно будничным, несоответствующим ни обстановке, ни торжественности момента голосом осведомился Чаев. У него в руке мерцал тусклый клинок с крупным голубым камнем на рукоятке.

- А вы сомневаетесь, что я готов?

- Нет. Я считаю, что вы готовы. Есть ритуальная сторона действа, ее не нужно недооценивать или переоценивать. Белый цвет сегодня, как и много веков назад, символизирует чистоту помыслов и новообращение. От вас не требуется ничего только послушное выполнение приказов. И еще не задавать лишних вопросов. - Чаев положил руку мне на плечо. - Помните: страх, неверие, неуверенность сковывают движения духа.

Меня отвели в небольшую тускло освещенную комнату, совершенно пустую, если не считать круглого грубого деревянного стола метра два диаметром и четырех пластиковых стульев.

Чаев размахнулся и с силой вогнал кинжал в центр стола.

- Садитесь. Я и Лика будем держать вас за руки, чтобы вы не ушли в "зыбучие пески". Вы должны чувствовать нас и держаться за нас. Один неосторожный лишний шаг - и возврата не будет.

- Яне понял...

- Все поймете, Саша.

Как мне объяснили до этого, инициировать сверх-Я можно несколькими способами. Возможна самоинициация, но таких случаев известно только три. Нужен толчок. У Чаева им явилась работа с ТЭФ-техникой. Обычно процесс инициации продолжителен, опасен для психического здоровья и даже для жизни. Чаев в последние годы разработал методику - удивительный сплав эфиродинамики, психотроники и оккультизма. Преимущество методики заключается в том, что она не требует долгих лет для пробуждения. Но это опасно. Чаев честно предупредил, что я буду седьмым, кто пойдет по этому пути. Двоих потеряли в "зыбучих песках".

- Начали, - хрипло произнес академик. - Смотрите на кристалл на рукоятке кинжала.

Свет погас. На мои руки легли горячие, обжигающие ладони Лики и академика. Ник сидел напротив, прикрыв глаза. Мне почему-то страшно не хотелось смотреть на кристалл. Но я пересилил себя и потом уже не мог оторвать от него глаз.

Некоторое время ничего не происходило, я ощущал лишь упругое давление внутри тела и легкое покалывание - это от эфирогенератора высокой частоты. Кристалл ярко светился сине-зеленым светом, теперь он уже не держал мой взор, хватка его ослабла, и мне стало казаться, что попытка провалилась. А мне остается только прослезиться и высморкаться в мой роскошный белый плащ... И тут я неожиданным рывком провалился внутрь кристалла.