– Я трудился день и ночь, чтобы сегодня появиться здесь.

Вглядевшись в его лицо, Алим нахмурился.

– Ты выглядишь изможденным. Я угощу тебя кофе. Еще не хватало, чтобы ты заснул во время свадебной церемонии. – Алим жестом пригласил Харуна присесть и налил ему чашку крепкого черного кофе. – Если хочешь, налью еще. Я пью его целый день.

Улыбнувшись, Харун покачал головой:

– Неудивительно, что ты выглядишь как заводная игрушка. Почему ты нервничаешь? Ты же знаешь, что Хана любит тебя.

Алим помрачнел.

– Сегодня мы впервые будем вместе. Если я не…

Харун с улыбкой поднял руку, заставив брата замолчать.

– Я прошел через это несколько месяцев назад, akh. Послушай меня. Я видел в выпусках новостей, как Хана смотрит на тебя. – Алим рассмеялся, а Харун продолжал: – Она любит тебя, Алим, она готова. Это все, о чем она мечтает, потому что в глазах ее отражаешься только ты.

– Хорошо сказано. – Харун опешил, когда Алим потрепал его по щеке. – Не могу поверить, что ты вернулся.

Между ними оставалось еще много недосказанного, но слова больше были не нужны.

– Брат, я всегда рядом с тобой и готов служить тебе, – сказал Харун.

Алим отобрал у него чашку с кофе и крепко обнял, похлопав по спине:

– Я этого не заслужил, но благодарю за те дары, которые ты приносишь мне.

– Жизнь сама по себе – бесценный дар. Ты по своей воле вернулся домой. А я получил свою собственную жизнь и свою жену. И их отдал мне ты.

– Ты понимаешь, что я имею в виду. Мы не были друзьями все эти годы, но… – Алим замолчал.

Никто из них не хотел произносить это вслух. Разлученные самыми дорогими для них людьми, братья всегда испытывали вражду друг к другу.

– Теперь никто не помешает нам, – срывающимся голосом сказал Харун.

– Мы будем самыми близкими. – Алим снова крепко обнял его.

– Ты задушишь меня, – взмолился Харун, – и испортишь замечательный костюм шафера.

– Кто же вас похитил? – спросил Алим, отпуская брата.

Вместо ответа, Харун протянул ему папку, которую уронил при первом объятии.

– Действовала целая группа.

– Хм… – Алим быстро просмотрел первую страницу. – Никак не думал, что в этом замешаны кланы Джамал и Хамор, правда, они очень консервативны. Они решились на это при финансовой и вооруженной поддержке наших наиболее реакционных соседей. Думаю, настало время разобраться с ними.

– Я сделаю все, что в моих силах, мой господин. – Харун поклонился, снова рассмеявшись. – Я трудился день и ночь. У меня и раньше мелькали догадки, но теперь я нашел доказательства. Нам будет легче разгромить заговорщиков, особенно после моего публичного заявления. А теперь пойдем праздновать свадьбу. Настало время увидеть твою невесту.

И он подтолкнул Алима к двери. Отношения с братом стали налаживаться… но у Харуна было ощущение, что эту брешь надо латать им обоим.

* * *

Свадьба была роскошная. Стол ломился от изысканных яств. Лучшие продукты и напитки были привезены со всего региона. Шейхи, президенты и первые леди сидели за столами, разговаривая и смеясь. Но Алим и Хана не замечали ничего. Они не сводили друг с друга глаз. Молодожены были настолько поглощены собой, что вздрагивали, когда кто-то приближался к ним, и удивленно смотрели на подошедшего.

«И у меня могла быть такая же свадьба», – подумал Харун. Если бы он знал, что Амбер хочет его так же, как он – ее…

Но сейчас даже воспоминания о двух счастливых днях с ней казались ему нереальными. Закутанная с головы до пят в традиционную одежду, открывавшую только лицо, Амбер сидела за королевским столом между двумя гостьями и разговаривала только с ними. Она похудела и побледнела. На лице не было макияжа, который так оживлял ее. Глаза Амбер были бесцветными, невыразительными; руки неподвижно лежали на столе.

Харун подошел к ней:

– Я хочу поговорить с тобой, жена моя.

Амбер подняла голову, взглянув на него, и губы ее приоткрылись от шока. Она никак не ожидала, что он будет действовать открыто. Скованная законом и обычаями, женщина вынуждена была смириться. Правда, без некоторого сопротивления не обошлось.

Бледные щеки ее порозовели, в глазах вспыхнул гнев.

– Вы же видите, что я занята, мой дорогой муж.

Произнеся слово «муж» с легкой иронией, Амбер указала на двух дам, сидевших справа и слева от нее. Те сразу же заявили, что с радостью ее отпустят, поскольку с ней хочет поговорить супруг.

Взбешенная, Амбер встала. Харун, внутренне усмехаясь, протянул ей руку, которую она вынуждена была принять. Он провел ее через анфиладу комнат на уединенный балкон, где их никто не мог увидеть и услышать.

Харун понимал, что на этот раз не стоит ждать от Амбер первого шага. Настала его очередь.

– Ты ненавидишь меня за то, что я долго отсутствовал?

Она вздохнула, уставившись в ночную мглу:

– Говори, чего ты хочешь от меня?

Вопрос смутил его, но он сделал вид, что не расслышал.

– Ты выглядишь изможденной, – тихо сказал Харун. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, спасибо.

Она говорила холодно, без намека на примирение. Амбер не собиралась идти на компромисс, играть по его правилам. Она хотела, чтобы Харун ответил на ее вопрос.

– Ты – моя жена. Я вернулся к тебе, как и обещал.

– Как к игрушке, о которой забыл, а потом снова захотел с ней поиграть?

– Нет, как к жене, которая меня понимает.

Раздался еще один вздох, утомленный и долгий. Но взгляд Амбер по-прежнему был устремлен во тьму.

– Все-таки объясни мне, чего ты хочешь, – настаивала она.

Харун покачал головой:

– Не знаю. Ты моя жена. И я вернулся к тебе.

– Твоя жена, – с сарказмом повторила Амбер. – Что означает для тебя это слово?

Похоже, она очень долго думала над этим; каждый вопрос, который она задавала, ставил Харуна в тупик. Почувствовав себя загнанным в угол, но в то же время отчаянно желая найти с женой общий язык, он проговорил:

– Ладно, Амбер, я не знаю, какая ты жена, зато знаю, чего хочу. Я хочу вернуть те два дня, которые у нас были. Я хочу провести с тобой медовый месяц и жить той жизнью, которая нас устраивает…

В ответ раздался громкий смех. Амбер хохотала, согнувшись пополам, и в смехе ее звучали циничные нотки.

– Жизнь, которая нас устраивает? А что ты знаешь о моих желаниях, Харун? Что ты вообще знаешь обо мне?

– Ты храбрая и красивая, ты верна мне, даже когда я не заслуживаю этого, – ответил он. – Ты даешь мне шансы – один за другим – и все время прощаешь меня. Ты – та жена, которая мне нужна, та женщина, с которой я хочу провести всю свою жизнь. Но ты права, мне неизвестно, чего хочешь ты. Поэтому я здесь, чтобы выяснить. Только это имеет сейчас значение.