Нет, два слова были. И слышал их не только он, Потерянный Год. Их слышала и Муравьиная Матка. В пик солнечного затмения, не приостановив ни на секунду бесконечный процесс откладывания муравьиных яиц, она не только все прекрасно расслышала и поняла, но и стала вшептывать эти два слова каждому из миллиона будущих муравьев, исходивших ежесекундно из ее тела. А раз так, то слова эти вовсе не потеряны. Трудяги-муравьи разнесут их по всему свету, передадут из уст в уста всем зверям и птицам. Даже самое ничтожное насекомое услышит их.

– И когда это случится, – утешала Муравьиная Матка Потерянный Год, – люди вспомнят час, вспомнят день и год. Вспомнят полное солнечное затмение, абсолютную тишину и два прозвучавших в ней слова.

А пока этого не случилось, Имя-Номер Потерянного Года иногда вспоминали астрономы.

Изучив и зафиксировав все фазы полного солнечного затмения Потерянного Года, они обнаружили удивительную особенность: со времен древнего Египта все известные людям полные солнечные затмения, особенно совпавшие с Високосным годом, связаны с аномальными, а порой и катастрофическими природными и историческими событиями. Голодомор, нашествие саранчи, средневековая чума, выкосившая пол-Европы, и все девять казней Господних связаны с сошествием на землю тьмы затмений. Во всей их печальной истории только затмение Потерянного Года не принесло на землю несчастий.

Это было настолько удивительно, что какой-то астроном, сошедший с ума от еженощного созерцания бесконечных глубин космоса, выступил в прессе с предложением назвать этот год «Годом Полного Благоденствия». Общественность предложение не поддержала, но астрономы, съехавшиеся со всех концов мира, посвятили этому феномену специальную научную дискуссию. Наиболее дотошные звездочеты пытались найти ответ в особом расположении зодиакальных знаков. Кто-то предположил, что наша Галактика вошла в особую космическую зону, в которой все известные закономерности меняют свой знак на обратный, как это время от времени случается с полюсами Земли.

А один весьма известный ученый пытался доказать, что аномальное затишье природы связано с успехами некой высшей масонской ложи, сумевшей расшифровать тайные знаки Каббалы, и тем самым повлиять на земные процессы.

По его утверждению, необдуманное вмешательство масонов в ближайшее время обернется страшными катаклизмами, так как Природа, по их милости, в одночасье израсходовала весь запас благоденствия на многие годы вперед!

Узнав о дискуссии астрономов, Потерянный Год только улыбнулся их наивности. Откуда им было знать, что благоденствие его года было связано с Событием, которое не могло произойти в грохоте войн, землетрясений и извержений вулканов.

Смысл События заключался всего в двух словах, пришедших из таких глубин мироздания, о существовании которых астрономы даже не предполагали. Они пришли из Абсолютной Пустоты… Там от начала времен не было ничего. Даже частичек космической пыли, из которых впоследствии сложились целые миры. Абсолютная пустота устроена таким образом, что туда, что ни попади, попросту исчезает.

Даже Время и Пространство теряют в Пустоте всякий смысл – по той простой причине, что там нечего измерять. Впрочем, никто никогда не слышал, что Время может куда-нибудь исчезнуть. Исчезнуть может только то, что имеет начало, а у Времени, как известно, его нет. Значит, и конца быть не может. И Пустота – не совсем пустота, если оттуда пришли два слова…

Услышав их, Потерянный Год сразу понял, что люди потеряли его не навсегда. Они могут долго не вспоминать его Номер-Имя, но потерять или вовсе вычеркнуть его из истории – невозможно! Свое время люди могут терять сколько угодно, если им так нравится, но правда заключается в том, что не люди теряют время, а время теряет людей. Только единицам удается избежать этой печальной участи. Да и то – на время… Время слишком огромно, чтобы в нем могло хоть что-нибудь быть «всегда». Кроме, конечно, самого Времени. В этом смысле Время похоже на Пустоту. Может, поэтому они и существуют раздельно. У Пустоты нет необходимости измерять себя Временем, а Время, чтоб не потерять себя в Пустоте, не нарушает ее границ.

– Главное, – думал Год, – что должно было случиться, случилось в его время! Теперь нужно набраться терпения и ждать, пока люди узнают то, что знает он.

И тогда… Тщеславные мысли начинали роиться в нем, теснили одна другую. Он додумался даже до того, что его станут называть Главным Годом Новой Человеческой Истории. Почему нет?! Если то, что он услышал из Пустоты, уже случилось, люди, узнав об этом, должны будут провести через него новую границу своей истории. Это изменит всю принятую временную нумерологию…!

Ну и что?! В мире существует несколько календарей, привязанных к разным временным границам. Номер-Имя одного и того же Времени в разных календарях отличаются друг от друга лишь по той причине, что привязаны они к разным событиям. От этого в умах возникает путаница. Люди одного поколения, оторванные друг от друга разницей «календарного времени» на сотни и тысячи лет, обречены плохо понимать друг друга. Те, у кого на календаре Номер-Имя года на тысячи лет больше, считают себя умнее и мудрее на том основании, что они старше. Другие, у кого Номер-Имя помоложе, считают своих оппонентов старыми маразматиками. А сколько из-за этого случилось войн?

– Новая граница времени, привязанная к общему для всех людей событию, – мечтал Потерянный Год, – пройдет через меня и все расставит на свои места – так, как это уже случилось с муравьями, птицами и прочим зверьем, обитавшим в этих краях. До его появления здесь они понятия не имели о «времени». Жили, как придется, – от восхода до заката.

Завершив положенные ему по календарю триста шестьдесят пять (плюс один) лишний день, Год не ушел в заслуженное Прошлое. Раздробив свое время на части, он поселил его в животных и растениях, в земле и воде. Поселил в ветрах и стал следить, чтоб они точно в срок доставляли полные дождевой влаги тучи к иссохшим землям. Поселил частички времени в сцепленные зубьями колесиках, заставил их крутиться и отмечать себя стрелками.

А когда Потерянный Год попал на уходящий за горизонт океанский пляж, усыпанный чистейшим белым песком, он оживил миллиарды мертвых песчинок кусочками времени, надоумил людей наполнить ими стеклянные колбы, и оживший песок свободно потек через тонкое отверстие, отмеряя его, времени, бесконечность.

Год так увлекся этой работой, что перестал обижаться на людей, забывших его. – Люди, всего лишь люди, – грустно вздыхал он. – Не ведают, что творят. Не знают, куда идут. Из всей бесконечности времени они выбрали один миг, назвали его – День, и живут им. Радуются только своим радостям, и голосов ничьих не слышат, кроме собственного. Даже в Храм не с покаянной молитвой приходят, не со словом «Прости», а со словом «Дай! Мне Дай! Сейчас, сразу и много! А зачем много, если сами же превращают долгую жизнь души в миг плоти! В песчинку в стеклянной колбе Вселенских часов, не знающих ни много, ни мало…А может, это страх перед Пустотой, боязнь пропасть в ней навсегда? Вот и спешат все успеть в один день…

С того дня, как на бесконечном пути из Прошлого в Будущее Время обронило Потерянный Год, прошло много лет. Сколько еще пройдет лет, прежде чем люди о нем вспомнят, Год не знал, но в предрассветные минуты каждого нового дня он произносил два слова, услышанных им в абсолютной тишине солнечного затмения.