– Вот так начала существование в этом мире наша цивилизация, – закончил виконт. – А теперь иди поспи. – И, предвидя мои возражения, сказал, как отрубил: – Все вопросы после отражения Волны. Свободен.

– Есть! – развернулся я к двери и, не доходя до нее, остановился.

– Господин виконт.

– Да, Андрей, – уже устало ответил он мне. – Иди вздремни, завтра тяжелый день.

– Я это понял. Хотел сказать другое. Мы выстоим!

После беседы с виконтом решил не напрягать голову анализом обстановки и, дойдя до спальника, элементарно приказал себе вырубиться, что с поразительным успехом и сделал. Проспал без сновидений часа три…

– Не давайте им перелететь стену! Сбивайте с лету! – разбудил меня громкий крик, и тут же, словно в ответ ему, ударили пулеметы и ружья.

Что тут творится?! Поспать не дали… Приступ, что ли?! Точно, пока я бессовестно дрых, твари пошли на штурм. С трудом вырвал свое тело из цепких лапок Морфея. Схватил оружие, амуницию и побежал к своей позиции. Остальные бойцы уже стояли на местах и осторожно выглядывали в бойницы. Глянул в амбразуру… Странно. Ничего не понимаю! Твари на месте, из леса не высовываются, только крылатые ящерицы пытаются пролететь к центру города. Да и то не очень удачно, пулеметы их пачками сбивают. Странная и глупая попытка для штурма.

«Ящерица – не штурмовик, пулеметом не оснащается!» – пришедшая в голову мысль подняла настроение. Огляделся по сторонам: все, у кого есть оружие, вели по тварям огонь. Видимо, что-то важное находится внутри города, ведь значительная часть защитников стреляла из амбразур, выходящих внутрь крепости. И это что-то – ящерицы, они пытаются атаковать. Перебежал к внутренним бойницам.

Точно! Рядом с арсеналом приземлились три здоровенных, стометровых дирижабля. Ясненько, вот кого решили уничтожить ящеры. Но поздно спохватились: все дирижабли под прикрытием огня вели разгрузку, один из них, видимо, получил повреждения, которые, впрочем, не мешали городским ополченцам выносить из него какие-то ящики.

Местные летчики смелые ребята. Это какую силу воли надо иметь, чтоб не побояться пролететь над Волной, чтоб попасть в окруженный город?! Еще раз поглядел на разгрузку: твари перестали атаковать транспорт и ретировались за стену. «Интересно девки пляшут», – я взглянул через прицел на дирижабли. Появились новые действующие лица, около сотни солдат в незнакомой форме. Пригляделся повнимательней – ясненько, эмблема союзников, кто-то из военного руководства Королевств отдал приказ отправить местные ВДВ на помощь осажденным. Смело, очень смело. А в ящиках оружие, явно вижу, как из поврежденного дирижабля выносят пулеметы. Отлично, в обороне пулеметы лишними не будут.

Хорошенькое пробуждение, повеселились – и хватит. Взяв оружие, двинулся к умывальнику – надо себя в порядок привести, да и позавтракать не помешает, а там и о последних событиях кто-нибудь в подробностях расскажет.

Отношение ко мне со стороны защитников было двояким: с одной стороны, я видел, что меня приняли за своего; с другой – чувствовался разрыв, который отделял от них. Вспомнилась армейская служба, и все стало на свои места. Снайперов всегда уважали в частях, но на каком-то подсознательном уровне все старались дистанцироваться от них. Страх от того, что пуля может прилететь неизвестно откуда, был иррационален, и снайпер всегда вызывал недоверие.

Ну и ладно. Проживу как-нибудь. Помывшись, пошел в местную столовую, располагавшуюся здесь же, в башне. «Солдатский телеграф» принес интересные новости: прилетевшие дирижабли привезли роту королевских егерей, эквивалент земного спецназа, а также гору пулеметов и легких пушек с боеприпасами. Защитники радовались внезапной помощи, как дети. Ощущение обреченности пропало.

– ИДУТ!!! – Нет, если с утра все с бухты-барахты, то это на весь день. Только успел чаю попить, и нате вам, «Идут!». Никакого чувства прекрасного, разрушили такой кайф. Но делать нечего, ноги в руки – и на позицию.

Прибежал одним из последних, что поделать – ну люблю я поесть не торопясь! Бойцы изготовились к бою. Занял свое место, бросил взгляд в сторону леса…

«Я не трус, но домой хочу, со страшной силой…» – эх, как неудачно я попал в этот мир, нет, чтобы в миры Стругацких, я имею в виду, где коммунистическое общество строят, а не «град обреченный».

Холодок стал пробираться по позвоночнику от вида медленно накатывающего на тебя кошмара – жуткое ощущение. Казалось, что земля шевелится, настолько много было насекомых: словно острова в море, шествовали среди них богомолы, а над ними в хаотическом порядке пролетали ящеры, впереди этого живого вала бежали группы чехуров. «Имя им – легион», – вспомнилось. Странно, но баньшей я не вижу, хотя почему странно, они же командиры, значит, спрятались в отдалении и руководят. Обратил внимание, что почти перестал дышать, сплюнул со злости. Сижу, спрятавшись за стеной, и боюсь каких-то полуразумных тварей. Ну уж нет, я вам устрою «Херносиму» по японскому варианту! Перехватил поудобней «Тигр» и стал выискивать первую жертву. Ну-с, кто у нас смелый, сейчас проведу свинцовое кормление, по многочисленным просьбам нетрудящихся масс. Что-то мелькнуло на периферии зрения со стороны леса, и тут же рядом со мной что-то взорвалось.

«Ни фига себе, заявки «Русского радио»!»

– Что это было? – спросил у пожилого охотника, стоящего у соседней амбразуры.

– Твари, файерболом шарахнули.

Весело… Буду считать это артподготовкой. Тут же в ту сторону, откуда прилетел файербол, отправился ответный «подарок» с нашей стороны.

– Маги ответили, зря, баньш уже поменял позицию, если не дурак, – пояснил сосед.

В этот момент послышались одиночные выстрелы. Снайперы работают – понял я. Значит, пора и мне поучаствовать в представлении.

Прильнув к прицелу, изготовился к стрельбе. Расстояние примерно метров семьсот, отлично, мне на такой дистанции самый смак обрабатывать цели. Попробую утихомирить богомола. Напридумывали уроды всяких тварей, а мне отрабатывай их! Защищенная хитиновой броней голова прикрывала емкость с горючей смесью, росшую позади, а передние лапы располагались так, что лишали возможности попасть сбоку. Придется попариться. Поймал ритм движения насекомого и стал ждать возможности для выстрела. Есть! Пуля попала в цель, но сидевший на спине богомола гар плюнул на место попадания какой-то жидкостью и ожидаемый мной взрыв не состоялся.

– Ну пожарник, ну сука, ты за это ответишь! – стал я накручивать себя.

Повторим заход. Выстрел – мимо. Выстрел – попадание. Выстрел – пожарник-неудачник замирает, дополнительный контроль – и он падает на землю. Мелкие насекомые брызнули в разные стороны от жуткой пародии на огнеметный танк. Бац! И столб огня как языком слизнул голову богомола, тело которого зашаталось и рухнуло на землю.

– Один – ноль в пользу Васечкина! – прокомментировал свои действия.

– Кто такой Васечкин? – А у соседа уши – что локаторы.