Наблюдая за довольно неумелой работой Эрнандеса, я думал об окружающем нас безумном мире, в котором, для того чтобы сохранить независимость, людям приходится порой вести себя на грани жестокости. Главное тут не зайти за грань, не переступить установленные для самого себя принципы. Казалось бы, нет ничего особенного в компромиссе, но не так все просто… Компромисс с самим собой, пусть даже по самому незначительному поводу, верный шанс скатиться в болото, потерять честь, а следовательно, и отказаться от самого себя. Видел я подобных «живых трупов», даже и не подозревающих о своей духовной смерти – они частенько полностью довольны своей судьбой, но стоит копнуть чуточку поглубже и внутри ты найдешь лишь выжженный шлак. Но не будем о грустном, хотя сама атмосфера морга поневоле настраивает на философско-меланхоличный лад…

Всему на свете приходит конец, пришел он и операции по минированию трупа. Мне хоть и пришлось пару раз вмешаться, но лишь на завершающей стадии, для того, чтобы шов был не слишком заметен. Впрочем, осматривать спину покойника аккурат перед похоронами и так вряд ли кто будет, но коли уж делать работу, то делать ее хорошо, без малейших признаков халтуры.

– Вот и все, – подмигнул я Эрнандесу, с донельзя раздраженным видом смывающего с рук следы крови. – Главное, чтобы тебе не приснился самый страшный кошмар начинающего патологоанатома.

– Это какой же? – купился мой собеседник.

– Когда ночью в твоей квартире раздастся звонок от благодарного клиента…

Очередной образчик черного юмора оценил только стоящий на пороге Чунчо, Эрнандес же помянул на своем родном испанском языке два десятка святых, пяток священников и большую трубу от паровоза, назначение которой осталось для меня не совсем понятно. Под столь оригинальный аккомпанемент мы и покинули морг.

– И что теперь? – задал вопрос несколько оживившийся на свежем ночном воздухе Эрнандес.

– Ждать, – коротко отрезал Чунчо.

Все правильно, остается только ждать начала похорон и в самый подходящий момент взорвать заботливо сотворенную бомбу непосредственно на территории, принадлежащей агентству «Путник». А чтобы ожидание не казалось столь долгим и утомительным, мне пришла в голову мысль попытаться связаться с разрозненными и лишенными руководства бойцами покойного Рамона. Сейчас они, повинуясь заранее разработанным на подобный случай инструкциям, залегли на дно и ждут, пока объявится кто-то, имеющий право отдавать приказы. Правда, мне пока что нечего им приказывать, для противостояния с хунганами бойцы мало пригодны, но вот подать сигнал о том, что организация еще жива и в состоянии за себя постоять, стоило. И лучше если весточку подам не я, а Чунчо, он для них ближе и понятнее, чем моя, окутанная мистическим ореолом, персона.

Как и ожидалось, он и не думал протестовать против такого распределения ролей и, запасшись пригоршней монет, прочно оккупировал ближайшую телефонную будку. Надолго оккупировал, между прочим. Я же, от нечего делать, вытащил из бардачка изрядно потрепанную колоду карт и предложил Эрнандесу перекинуться по маленькой не выигрыша ради, а скоротания времени для.

К тому времени, как Чунчо скормил телефону-автомату всю пригоршню монет, я уже успел от души поиздеваться над неумелой игрой Эрнандеса в такую игру, как покер. Покер хоть и не требует особого ума, зато позволяет натренировать такое важное умение, как блеф, и научиться сохранять бесстрастное выражение лица при любом раскладе. Или же напротив, сделать удрученное выражение при великолепных картах, тем самым вводя противника в заблуждение. Но верх мастерства – когда ты приобрел такую известность, что когда выражение лица полностью соответствует имеющимся картам, соперники все равно подозревают подвох, путаются и тем самым играют тебе на руку.

– Ну что? – спросил я, лениво тасуя колоду.

– Почти до всех дозвонился. Передал, чтобы сидели тихо, но были готовы.

– Вот и прекрасно, нам понадобятся бойцы, когда придется вычищать рядовых вудуистов, никоим образом не связанных с мистической составляющей культа. Сейчас же мы сделали все, что нужно было сделать, остается ждать дальнейшего развития событий.

* * *

Утро. Солнце, огненным диском восходящее из-за горизонта, ярко пылающее, словно бы пытается сжечь своими лучами все живое на земле. Странная шуточка называть именно его животворящим началом. Не верите? Взгляните на практически безжизненные африканские пустыни, где лишь верблюды величественной поступью переходят от одного оазиса к другому да виднеются жалкие растения, больше похожие на засушенный и колючий гербарий. Впрочем, в каменных джунглях мегаполисов солнце не в силах полностью проявить свою безграничную ненависть ко всему живому, каменные громады стен отбрасывают пересекающиеся меж собой тени, в которых солнечные лучи уже не властны над миром. Каменные лабиринты городов бывают жестоки, но они все равно лучше открытых пространств, где человек теряется на фоне давящего небесного свода.

Ждем… Чунчо меланхолично крутит между пальцев небольшой, но заточенный до бритвенной остроты метательный нож, Эрнандес же просто зыркает злобным взором на все триста шестьдесят градусов. Терпение, терпение и еще раз оно же. Посидел бы в засаде часов эдак восемь, да не в комфортабельной машине, а в болоте по самые уши, сразу бы оценил нынешний комфорт. Я же не просто ждал, но и на всякий случай время от времени проверял окрестности на предмет наличия оккультной составляющей – забывать про возможное появления хунганов не стоило, чтобы потом горько не раскаяться в проявленной небрежности. Но пока что все было чисто.

Утром в морг пару раз привозили новых постояльцев, потом произошла смена караула – персонал, дежуривший ночью, наконец-то дождался смены. Все шло своим чередом, и это было для нас обнадеживающим признаком, указывающим на то, что нашу ночную вылазку так и не заметили.

Ага! Тонкая энергетическая нить, загодя присоединенная к нашпигованному взрывчаткой трупу, показала, что до него кто-то дотронулся. Ну, вывози, фортуна… Нет, судя по всему, обошлось, никаких заполошных криков выбегающих из морга врачей, да и полицейские сирены не поганят мой слух. Зато показался автомобиль-трупоперевозчик, на борту которого явственно читалась надпись «Агентство ритуальных услуг «Путник».

– Вот они! – радостно взвыл Эрнандес, порываясь завести машину, и тут же получил локтем в бок для усмирения излишнего энтузиазма.

– Сиди спокойно, никуда они от меня не денутся. Это за простой шпаной следить можно, а не за теми, кто связан с оккультными силами. Да и к чему так прямолинейно садиться им на хвост – маршрут-то нам все равно известен.

– Мимо кладбища не проедут, – мрачно подтвердил Чунчо.

Именно потому я и разрешил Эрнандесу запустить двигатель и стронуть автомобиль с места лишь через минуту после того, как труповозка скрылась из виду. Тот хоть и выглядел несколько понуро, но все же признал, что в нашем случае осторожность не только не лишняя, но и жизненно необходимая вещь. Ехать тут было совсем недалеко, к тому же останавливаться в пределах видимости тоже не стоило, так что мы уютненько припарковались в паре кварталов от места действия.