— Несколько минут назад ты хотел приобрести купальник, — напомнила Цветкова.

— Так и купальник возьмем! Какие проблемы?

— Только если ты еще что-нибудь не придумаешь и мы не окажемся где-нибудь на Крайнем Севере.

— Лучше в Бразилии на карнавале! — хмыкнул Мартин. — А что это тебя на север тянет? Надеюсь, не лес валить?

— Лес валить ты будешь. А я — телогрейки шить, — ответила Яна.

— Типун тебе на язык!

Всю дорогу Мартин развлекал Цветкову, рассказывая анекдоты и веселые истории из жизни. Наконец дорога кончилась, лес впереди поредел, на местность опустился густой туман.

— Приехали, — заключил Мартин, выключая зажигание. — Пожалуй, машину оставим здесь.

— И правда болото… — ахнула Яна, выйдя из машины.

— Не зная дороги, не пройдешь, — подтвердил Мартин и легко подхватил Цветкову на руки.

— Ты что? Поставь на место! Я сама пойду!

— В таком платье? Нет уж! Я тебя донесу! Мне не тяжело, — ответил он, двинувшись в путь.

Яне показалось, что они с Мартином попали в какую-то сказку. Мартин — это принц, она — принцесса, и сейчас на горе покажется большой замок со сказочным чудовищем, и Мартин вступит с ним бой на мечах.

— Ты такая худая, — отметил Мартин.

— Какая есть. Силиконом увеличиваться не собираюсь, — парировала Яна.

— Я не об этом! — засмеялся он. — Нести легко. Изящная ты. Статуэтка!

— Статуэткой меня еще никто не называл, — задумалась Цветкова. — Наверное, из-за моего роста. Обычно я на всех смотрю сверху вниз, а не наоборот, как с тобой. Только я не привыкла вверх смотреть, поэтому у меня шея болит.

— Я могу приседать, — тут же вызвался Мартин, — чтобы глаза в глаза. У тебя они очень красивые. Я готов смотреть в них сутками.

— Не подлизывайся. Как зовут твоего друга?

— Андрюха. Когда в органах служил, у него кличка была — Андерсен, потому что такие отчеты слал… Никто ничего понять не мог. Сказочник, да и только! Вот ребята над ним и подтрунивали! — Мартин уверенно шел вперед, бережно неся свою ношу.

Яна чувствовала стук его сердца. И чем дольше они шли, тем чаще он становился. Хоть Мартин и говорил, что не устает, по сердцебиению было понято, что ему нелегко.

— Если бы ты был чудищем, а я — принцессой, я бы тебя полюбила и даже не сперла бы цветочек аленький.

Мартин остановился и поставил ее на какую-то кочку.

— Ой, не могу… Рассмешила! Сейчас передохну минуту. Мы уже почти пришли. Если бы не туман, дом был бы уже виден. А почему ты решила полюбить меня чудищем? Красавцем что, нельзя?

— Красавцев все любят. А чудище я одна любить буду, — пояснила Цветкова. — Я делиться не хочу.

— Так чудище-то в конечном итоге тоже красавцем становится, — не сдавался Мартин. — Как с этим быть?

— Так там и сказочке конец, а знаешь почему? Потому что этого урода женщина, как говорится, отмыла, отогрела, вдохновила, он почувствовал себя красавцем и пошел гулять направо- налево.

— Интересное у тебя представление о мужчинах, — задумался Мартин. — Такое впечатление, что тебе все изменяли.

— Я уходила от них раньше, чем они начинали это делать.

— Яна, уверяю тебя, не все такие. Если любишь человека, зачем ему делать больно и как можно его потерять? Я никогда не изменял своей жене.

— Ты ее сильно любил? — спросила Яна.

— Очень. Я и сейчас ее люблю. Что-то мы заболтались… Идем! — Погрустневший Мартин снова взял Яну на руки. — Ого! Ты стала немного тяжелее. Видимо, много мрачных мыслей в голове. Надо жить легче! — пошутил Мартин. — Наконец-то…

— Что?

— Твердая почва под ногами. — Он опустил Яну на землю. — А вон и дом.

Яна проследила за его взглядом и увидела большой дом, за которым простирался лес.

— Он тут и правда один…

— Я же говорю — отшельник! Идем! — Мартин потянул ее за руку.

— А ничего, что в окнах свет не горит? Это мы гулять хотим, а человек, может, отдыхает уже, — засомневалась Цветкова.

— Он каждый день здесь отдыхает в гордом одиночестве. Я Андрюху знаю, даже если мы его разбудим, он будет рад гостям!

Мартин поднялся на крыльцо и несколько раз постучал в дверь.

— Андерсон! Это Мартин! Открывай! Рота, подъем! — прокричал Мартин и, дотянувшись до окна, забарабанил в него. В этой тиши звук вышел таким громким, что у Яны чуть не заложило уши.

— Странно. Может, он на охоту ушел или на рыбалку? — пожал плечами Мартин. — Ты постой здесь, я дом обойду.

Яна зевнула и стала прохаживаться туда-сюда. Пока Мартин нес ее, ей было тепло и хорошо, а теперь Цветковой стало зябко, кроме того, стоило остановиться, как сразу же кусались комары. Внезапно она услышала какой-то то ли свист, то ли хрип. На мгновение Яне показалось, что это шипит змея, и она с ужасом отпрянула в сторону. Но действительность была еще страшнее, чем змеиная яма.

Сквозь щель в покосившемся сарае на нее смотрел устрашающий человеческий глаз. Яна перепугалась не на шутку. Первой ее мыслью было закричать, призывая Мартина к спасению, но природное любопытство и та самая карма, которая бросала Яну во все тяжкие, взяли верх, и Цветкова приблизилась к этому вытаращенному глазу. То, что он располагался на небритом мужском лице, измазанном кровью и грязью, стало видно на близком расстоянии. Яна понимала, что мужчина хочет ей что-то сказать, но не может.

— Что? Кто вы?

Лицо с глазом мелькало в щели сарая, видимо, терлось о доски, словно пытаясь что-то сбросить с себя.

Яна заметила на губах мужчины скотч.

— Подождите, я помогу!

Ей было очень страшно просунуть палец в эту щель, словно его могли откусить, и длинным ногтем пытаться поддеть край скотча. Цветковой это удалось, но не сразу. Наконец край скотча отошел и она смогла его ухватить и отодрать от рта мужчины.

Яна ожидала, что сейчас выслушает много интересного, но вместо этого он сильно закашлялся, выплевывая сгустки крови.

Она снова отшатнулась от него.

— Беги… — наконец-таки выдал он первое слово.

— Что?

— Беги! Спасайся! — Мужчина повысил голос и, в конце концов, закричал: — Беги! Сообщи в полицию!

Этот крик придал Яне ускорение. Со вставшими дыбом волосами она помчалась куда глаза глядят. Только одна мысль сменяла другую: «Господи, куда бежать?! Зачем?! Что случилось?! Лес! Болото! Мамочки!»

А мужчина из сарая орал:

— Мартин! Не заходи в дом! Не заходи в дом! Мартин, спасайся! Там бандиты!

Мартин услышал крики Андрея именно в тот момент, когда, разбив окно, на него набросился человек, выскочивший из дома. Он мгновенно повалил оглушенного осколками Мартина на землю. По инерции они покатились по земле вперемешку со стеклом. Лицо бандита в свете луны было абсолютно ненормальным. Мартин понял, что он под действием каких-то наркотиков. После серии ударов Мартин резанул бандита осколком стекла, и тот отпустил его, страшно матерясь. Мартин поднялся на ноги, когда из дома выбежали еще двое здоровых мужиков.