Она с трудом прочистила враз пересохшее горло, откашлялась, но Ирлин опередил ее:

- Лана говорит, что видела вчера вечером дракона в горах.

- Меня зовут Светлана, - едва выдавила из себя девушка, задохнувшись от его наглости и захлестнувшего ее желания.

- Это невозможно, - Розендар с понимающей улыбкой смотрел на молодую парочку перед ним. – Драконов больше не существует. Его прадед, - Хранитель указал на Ирлина карандашом, - убил последнего.

- Но я видела его, магистр! – Лана не без труда выскользнула из объятий Ирлина. – Честное слово. Также ясно, как вижу сейчас вас.

- Вчера был ненастный вечер, шел дождь, вам, верно, показалось, - Розендар продолжал улыбаться.

- Да нет же…

- Магистр Розендар, - Ирлин снова не дал Лане кончить, - это могло быть какое-то другое чудовище: мантикора или виверна. Так или иначе, стоит обратить на это внимание. У ректора Горгорона могут возникнуть проблемы, если какое-нибудь из этих чудищ нападет в горах на его студентов.

- Конечно, вы правы, лорд Ирлин, - Розендар внимательно посмотрел в глаза молодому аристократу. – Мы непременно примем меры. А сейчас прошу – займите ваши места, мы начинаем урок.

Рыся пересела на парту назад, к Ларсу, и Лана осталась в гордом одиночестве. Она опасалась, что Ирлин захочет составить ей компанию, но аристократ, видимо, решил сделать паузу в наступлении и остался на своем месте.

- Тема нашего сегодняшнего занятия: трансформация живых форм, а именно, оборотничество и анимагия, - Розендар повысил голос, привлекая к себе внимание.

Студенты притихли. Хотя, что нового могли узнать Йена и оба оборотня о смене облика? А вот Лана могла. К тому же у нее был очень важный вопрос.

- Вы все уже хорошо представляете, чем отличается оборотень от анимага. Лорд Бруно, расскажете?

Юноша поднялся из-за парты, пожал плечами:

- Анимаги перекидываются в зверей по своей воле, а оборотни, - он ехидно усмехнулся, - по воле случая.

- Исчерпывающий ответ, ничего не скажешь, - Розендар усмехнулся. – В целом, вы правы, но если дать его более развернуто, то мы получим следующую картину. Анимаги и оборотни отличаются друг от друга также сильно, как, скажем, мы, люди, от горного народа или от эльфов. Пусть они называются в своем мире Охотниками – те и другие – но одни, по сути, специализированные маги, а другие лишь жертвы неприятной хвори.

- Весьма неприятной, - Йена не смогла промолчать и усмехнулась.

- Прошу тишины, - Розендар постучал карандашом по кафедре. – Ваш сарказм, юная леди, неуместен. Истинные пары могут образовывать только оборотни. Вам и таким, как вы, это, к сожалению, не доступно. А истинные пары, это в нашем с вами случае – самый ценный ресурс.

- У меня вопрос, - Лана подняла руку и, дождавшись кивка Розендара, продолжила. – А что насчет драконов? Они ведь тоже могут менять свой внешний вид. Они тоже анимаги? Или оборотни? – Лопатками почувствовав повисшее в классе напряжение, Света поспешила добавить, - были.

Розендар покачал головой, поджал губы. Лана не в первый раз замечала, что тема драконов была в Академии не то, чтобы запретной, но болезненной для многих преподавателей и даже для студентов. Причем, у каждого по своей причине.

- Какой смысл обсуждать то, чего давно не существует? - поскольку молчание Розендара затянулось, Йена решила его нарушить.

- Академический интерес, я полагаю. Да, леди Лана? – Хранитель посмотрел на Свету с таким выражением, что ей захотелось залезть под парту.

Она лишь растерянно качнула головой.

- Ни те, ни другие, - Розендар все-таки ответил на ее вопрос. – Драконы – истинные природные маги, им доступно две физические формы: крылатого зверя и человекоподобного существа. Хотя, они не люди, у них много физиологических отличий от людей. Но, не зная этого наверняка, вы никогда не догадаетесь, что перед вами стоит дракон в человеческом облике. Разве только уровень вашего владения магией будет выше, чем у него, и вы сможете почувствовать его естество через магический Поток. А это крайне маловероятно, ведь, как я уже сказал, драконы природные маги, очень сильные. Были.

Света сидела, переваривая услышанное. Это было невероятно. Выходит, тот дракон мог обернуться человеком. А это значило, что она могла поговорить со своим вчерашним спасителем, увидеть его человеческий облик. Девушка нахмурилась: мог, но не захотел. Нет, она определенно пока должна остаться в Облачной Академии. Нужно только решить, что же делать с найденным Осколком. Главное, чтобы его не заметил Ларс, остальные, судя по всему, были слепы к сиянию истинной любви.

***

Следующим уроком была столь нелюбимая Ланой магическая практика. Как ни втолковывал ей Аэлар самые азы, и показывая на личном примере, и разбирая по отдельности каждый теоретический этап овладения Потоком, магия не давалась Лане в руки. Но при этом преподаватель стоял на своем: он был уверен, что у Ланы есть большой потенциал, просто скрытый до поры.

У всех прочих ее однокашников этот потенциал уже проявил себя в большей или меньшей степени, даже у Бруно. Особенно хорошо парнишке удавался контроль над воздухом. Он смеялся и говорил, что это оттого, что воздух также тяжело поймать, как и его.

А вот у Ланы поводов для веселья не было. Она с тяжелым вздохом вошла в тренировочную аудиторию, готовая к очередной порции насмешек Йены, снисходительному подбадриванию Ирлина и упрямой настойчивости Аэлара.

- Сегодня снова покоряем воздух, - светловолосый эльф расставлял посреди аудитории замысловатые приборы. Они состояли из трубочек разного диаметра, длины и формы, с большим количеством разнообразных отверстий. – Тема занятия - гармония, - он хитро улыбнулся и подмигнул Лане, лицо которой приняло кислое выражение.

- Как связана гармония с покорением Потока воздуха? – Йена с интересом разглядывала красивые инструменты.

- Напрямую, - Лана проговорила со вздохом, - мы будем исполнять музыку при помощи магии воздуха.

- Именно, - Аэлар просиял. – Лана, веселее, улыбнись, ты очень умная девочка. Сегодня ты сыграешь нам что-нибудь красивое.

- Язык-то у нее подвешен хорошо, а вот руки явно растут не из того места, - Йена хихикнула в кулачок, но осеклась под строгим взглядом наставника, а Лана понурилась еще больше. Только музыки ей и не хватало для полного счастья.

Как и следовало ожидать, Ирлин и Бруно оказались на высоте. Музыка воздуха в их исполнении была легкой и плавной. И пусть это не было мелодией в полном смысле, но звучало приятно и напевно. У обоих оборотней с трудом получалось покорять своенравную стихию, но все-таки какие-то звуки они смогли извлечь из упрямых инструментов.

Ко всеобщему удивлению, с заданием не справилась Йена. Анимаг, злилась и рычала, и Лана уже всерьез начала опасаться, что охотница проявит свою звериную ипостась, но мастер Аэлар прервал ее: