— Я только что узнал, — проговорил Дерек, проходя в комнату, — как ты?

— Нормально, — ответила безразлично, вставая с кровати, — отец недоволен, что упустила врага.

— Где кинжал? — спросил жених, пропуская мои слова мимо ушей. — Он остался в драконе?

Я изумлённо посмотрела на него, не совсем понимая, почему его это так волнует.

— Нет, я выдернула его, когда сбрасывала тело вниз, — проговорила заинтересованно, — а что?

— Вот поэтому он и ушёл, — заявил Дерек, нервно проводя рукой по всклокоченным волосам. Видимо, его подняли с постели. — Если бы ты оставила кинжал в драконе, он был бы уже мёртв.

— Почему? — настороженно спросила, а сердце ёкнуло в испуге.

— Неважно, что сделано, то сделано, — отмахнулся от вопроса жених, как всегда делал. — Собирайся, мы отправляемся на север. Проведём ритуал не откладывая.

— Зачем такая спешка Дерек? — не удержалась я. — Чего вы так боитесь с отцом?

Жених замер, потом посмотрел на меня пронзительным взглядом и спросил:

— Ты сомневаешься в нашей заботе?

— Нет, конечно, просто мне непонятны ваши действия, — пошла на попятную, не желая показывать свои сомнения. — Неужели этот Теяр, может помешать нашей связи?

— Конечно может, — тут же заявил Дерек, — ему невыгоден наш союз, он несёт опасность для его власти.

— Понятно, — кивнула и отвернулась, пытаясь скрыть нервную дрожь, вновь охватившую меня, — хорошо, что мне нужно взять с собой?

— Ничего, — заявил мужчина, подходя и обнимая меня сзади за плечи, — главное сокровище — это ты сама, нужно лишь одеться для обряда. Валари тебе всё принесёт, а я буду ждать тебя в холле, не задерживайся.

Он поцеловал меня в висок и, выпустив из вдруг ставшими душными объятиями, ушёл. В душе разрасталась тревога, она пищала тоненьким голоском, возвещая об опасности. Мой взгляд вернулся к кинжалу, валяющемуся в углу на полу. Пожалуй, стоит взять его с собой, на всякий случай.

Быстро подобрав его, прошла в ванную и чательно отмыла от крови дракона. С ним мне будет спокойней, вдруг и правда нападение произойдёт.

Через минуту в комнату вошла Валари, неся мой скромный наряд.

— Вы должны одеть это на голое тело, — проговорила она, не смотря мне в глаза, — вот пояс.

Положив вещи на кровать, тут же ушла, словно боясь находится рядом со мной в комнате.

Подойдя к наряду, взяла его в руки рассматривая. Это была тонкая белая полупрозрачная туника. Просто два куска ткани, соединённые в районе плеч. Сбросив своё платье, облачилась в эту непонятную хламиду и, взяв пояс, подошла к зеркалу. Ткань совершенно не скрывало тело, лишь слегка вуалировала. Неужели я должна стоять практически голой перед женихом?

Мне всё больше не нравилась эта идея. Нет, так не пойдёт, я не готова ходить обнажённой даже перед будущим мужем. Обряд, конечно, может и требовал таких действий, но достаточно того, что я на него согласилась. Отбросив прозрачную ткань, быстро достала из шкафа обычное лёгкое платье из шифона и надела. Так мне будет комфортней и безопасней. Если даже нападут, я буду сражаться, а не прикрываться руками в смущение. Решительно мотнув головой, взяла с кровати кинжал и спрятала за кожаный поясок юбки, а потом отправилась на выход.

Дерек с отцом стояли в холе и о чём-то спорили, но увидев меня, тут же прекратили. Их взгляды осмотрели меня колко и оценивающе.

— Почему ты не одела брачный наряд? — наконец спросил меня жених, пытаясь казаться спокойным, но я видела неодобрение в глазах.

— Он неприемлем, — заявила решительно, прямо глядя на жениха, — я не собираюсь ходить голой, даже если этого требует обряд.

Мужчины переглянулись, удивляясь моему внезапному упорству. Отец хмыкнул, но промолчал, предоставляя разбираться нам самим.

— Аяна, так требует ритуал, ты должна переодеться, — начал мягко уговаривать меня Дерек, — когда откроется твой дар, то платье может вспыхнуть, это опасно.

— Но туника тоже не спасёт, — ответила я, пожимая плечами.

— Её проще сбросить, — парировал жених.

— Если будет столь необходимо, я сброшу платье прямо там, но ходить голой перед вами не буду, — заявила уверенно и развернулась к двери. — Хватит терять время, вы же сами сказали, нужно торопиться.

Я решительно вышла из дома и теперь стояла на крыльце, ожидая мужчин. Но, к моему удивлению на пороге появился только Дерек.

— А отец? — спросила его, приподняв удивлённо бровь.

— Ему туда нельзя, только мы, — ответил жених, беря меня за руку, где красовался золотой браслет. — Я сейчас сниму его, и мы создадим портал.

— Но как, я же не умею? — проговорила, поднимая взгляд на Дерека.

— Просто доверься мне… — ответил он, расстёгивая золотой браслет.

В моё тело хлынул поток бурлящей энергии огня. Ощущения обострились до предела, каждая клеточка насыщалась живительной силой, и я буквально воспарила над землёй, чувствуя головокружение и лёгкость во всём теле.

— Как хорошо… — прошептала, закрывая глаза и отдаваясь внутренней ласке моего дара.

— Сосредоточься, — сказал Дерек серьёзно и взял мою руку, переплетая наши пальцы. — Представь, как ты открываешь пространство, словно закручиваешь воздух в воронку, а я дам тебе энергии для подпитки.

Постаралась сделать, как он говорил, создавая в голове картинку. Вот провожу рукой вертикально по воздуху и от моего движения начинают, расходиться овальные круги, а потом они закручиваются в спираль, разрастаясь.

— Умница, — слышу довольный голос жениха и открываю глаза. Передо мной сверкает голубым светом овальный портал, — идём Аяна.

Вместе шагнули в голубой круг и нас подхватило энергетическое поле, неся вперёд с неимоверной скоростью. Я зажмурилась от яркости и мельтешения перед глазами, но неожиданно всё прекратилось и меня обдало ледяным ветром.

— Прибыли, — сказал жених, беря мою руку, — нам к той горе.

Открыв глаза, с любопытством осмотрелась. Мы находились на плато, окружённой сопками гор, а вокруг нас били горячие ключи, создавая туман вокруг. Даже холодный ветер, не мог разогнать тяжёлые пары, поднимающиеся из бурлящих источников. Впереди высилась скала с заснеженной верхушкой. Редкие, корявые деревья казались безжизненными. Живности вокруг тоже не было, даже птицы не летали в воздухе. Подойдя ближе к скале, увидела чернеющий вход в пещеру, опутанный еле заметной зелёной паутиной энергии.

— Что это? — удивилась я, показывая на вход Дереку.

— Печать, — коротко бросил он, — нам нужно её снять.

— Как? — с сомнением спросила, пытаясь вспомнить, откуда я знаю про магию.