— Говори, что тебе удалось узнать?

— Я был на юге правитель, — начал свой доклад дракон, — там творятся странные вещи. Люди испуганны, говорят, что ими правит чернь, а Гроном лишь марионетка в руках мага.

Мы настороженно переглянулись с Теяром.

— Еще что?

— Говорят, что во дворце появилась девушка, которая зовёт Гронома отцом, памяти у неё нет, словно вчера родилась и что Дерек ван Керех в женихах у неё ходит.

— Кто это такой, Дерек ван Керех? — раздраженно уточнил я, чувствуя, как поднимается тихая ярость.

— Маг, приближённый к мессиру Гроному, — ответил дракон, устало.

— Так-так-так, — проговорил задумчиво Теяр, — насколько мы знаем, детей у него не было.

— Не было, — подтвердил я, кивая.

— Тогда откуда дочь, да еще и с потерей памяти? — задал лаконичный вопрос правитель, глядя на меня прищурившись.

— Думаю, нам стоит посетить Гронома с визитом, — предложил я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри уже всё клокотало, а дракон рвался немедленно отправиться на юг.

— Верно, мыслишь Арс, но нужен предлог, — ответил Теяр, стуча пальцами по столу.

— Перемирие с востоком, вы же подписали договор, — напомнил я последние события.

— Точно! Но мы не можем нагрянуть внезапно, это будет странно и подозрительно, — стукнув кулаком по столу, заявил правитель, его терпение тоже было на пределе.

— Да, придется отправить посла и дождаться приглашения Теяр, — отозвался я, понимая, что промедление может обернуться катастрофой для нас всех, — но, давай отправим еще дракона, который сможет приглядывать за дворцом и связаться с Даяной.

— Да, именно, хорошая идея, но кого? — пробормотал правитель, обдумывая дальнейшие действия.

— Меня. — твердо заявил, уже приняв это решение за всех. Если она и узнает кото то, то скорей всего своего старого друга.

Теяр спорить не стал, помедлив, согласно кивнул головой.

После ужина Дерек пригласил меня прогуляться в саду. Согласилась с радостью, ведь сидеть в комнате совершенно не хотелось. Погода была жаркой и даже после захода солнца, земля была раскалена, обдавая жаром. Мы прошлись по оранжерее, где росли экзотические цветы, Дерек рассказал, откуда они и что любят, потом прошли по аллее из пальм, таким оказалось название странных деревьев, и остановились возле небольшого фонтана, который принёс приятную прохладу.

— Присядем? — спросил Дерек, указывая на каменную скамью у фонтана.

— Да, пожалуй, — согласилась, чувствуя лёгкую усталость в ногах.

Мы сели достаточно близко друг к другу и жених, обнял меня за плечи. По спине побежали мурашки, и я непроизвольно передёрнула плечами.

— Тебе неприятны мои прикосновения? — спросил он, заметив движение.

— Нет, что ты, просто я пока не привыкла наверно, — ответила поспешно, не желая обижать мужчину. В конце концов, он мой жених и наверняка мы обнимались и ранее.

— Наверно, — задумчиво протянул он. — Послушай, Аяна, нам придётся столкнуться с теми, кто сотворил с тобой всё это.

Я сразу напряглась всем телом, превратившись вслух.

— Так вот, если вдруг ты вновь попадёшь в руки Арса или Теяра, убей их.

Охнув, взглянула на Дерека испуганно, руки начали подрагивать, а сердце застучало сильней.

— Как мне это сделать, я ведь не смогла остановить их прежде? — прошептала.

— Ты просто была не готова к этому, — ответил жених, а потом положил мне на лоб горячую ладонь и зашептал. — Они твои злейшие враги, уничтожь их при встрече…

Моментально провалилась в какой-то транс, меня окутала темнота и тишина, и только голос Дерека шёл откуда-то сверху. Не сопротивлялась, мне было хорошо и спокойно, чувствовала уверенность в мужчине, что сидел рядом, доверяла ему и готова была выполнить любое желание или приказ.

— …а теперь поцелуй меня, Аяна, — услышала последние слова и, распахнув глаза, с жадностью припала к губам мужчины.

Он обнял меня, сажая к себе на колени, и также страстно ответил, вжимая в тело. Поцелуй был пылким, жарким, даже дыхание прервалось на минуту. Его язык ласкал меня требовательно, и я подавалась, принимала, ласкала. Когда всё прекратилось, перевела дыхание, пряча лицо на плече мужчины. Грудная клетка Дерека тоже ходила ходуном, и он рвано дышал, пытаясь, успокоится.

— Тебе понравилось? — спросил он, нежно проводя рукой по моим волосам.

— Да… — ответила, хотя в душе вновь было пусто, ничего не отозвалось, я даже испугалась, что мои чувства умерли совсем.

Может это психологическая травма и организм специально отгораживает меня от ощущений, чтобы не вспомнила ужас, произошедший со мной? Не знаю, но я соврала, не желая обижать жениха. Возможно, привыкну со временем и даже начну чувствовать к нему что-то.

— Вот и хорошо, — довольно ответил Дерек, — к сожалению, пора прощаться, но завтра я приду снова. Идём, я провожу тебя до покоев.

Он проводил меня до покоев и прежде чем уйти вновь поцеловал страстно и напористо. Приняла как должное, не сопротивляясь, а потом, пожелав спокойной ночи, скрылась за дверью своей комнаты.

Последующие дни проходили достаточно спокойно. Мы виделись с Дереком каждый день, он учил обращаться меня с оружием и защищаться, если вдруг придётся. Обычно после ужина гуляли в саду, разговаривали и целовались в беседке. Я привыкала к нему, воспринимала всё как должное, но совершенно ничего не чувствовала. Словно моё сердце заморозили и теперь оно находилось в коконе льда. Память не желала возвращаться, пугая пустотой в голове и отсутствием воспоминаний. Ночами снились сны, я видела размытые образы, но не могла вспомнить, кто эти люди. А утром просыпалась с гнетущем чувством опустошённости и потери.

— Твой мозг просто блокирует воспоминания, тем самым защищая тебя от стресса, — повторял Дерек, убирая прядку моих волос с лица. — Когда ты будешь готова, память вернётся.

И я верила ему, лелея надежду на чудо. С отцом у меня сложились натянутые отношения. Он был холоден и отстранён, видимо, винил меня во всём случившимся. Я пыталась поговорить с ним не раз, но выяснения отношений не привели к результату.

А ещё каждый день я слышала рассказы о своих врагах, об их ужасных деяниях и желание поработить весь мир. Взращённая ненависть клубилась в груди, не находя выхода, но Дерек обещал, что скоро я смогу отомстить и сделать мир лучше.

— Как только мы поженимся, и свершится обряд, ты станешь могущественной женщиной и сможешь управлять всеми в этом мире, а я буду помогать тебе, — говорил он, улыбаясь мечтательно.

— И даже драконами? — спрашивала заинтересованно.

— Ими в первую очередь, Аяна, — отвечал Дерек смеясь.