— Наконец-то, — произнёс Ластар, довольно улыбаясь, — я уж испугался, что тебе хана.

— Что произошло? — хрипло спросил, пытаясь сесть, но мышцы не желали слушаться, отдавая болью в каждой клеточке.

— Тебя почти убили, — хохотнул друг, не известно, чему так веселясь.

— Почти не считается, — пробубнил я, оставляя попытки подняться.

— Считается, — ответил Ластар, — тебя пырнули кинжалом хаоса. Повезло, что он не остался в теле.

Прикрыл глаза, вспоминая произошедшее. Я был в комнате Даяны, говорил с ней. Пытался достучаться, но девушка была холодна, будто и не знала меня вовсе. Такая маленькая, беззащитная и холодная как ледник. И это нелепое обвинение в адрес Теяра и меня. Что они сделали с ней?

— Докладывай, — скомандовал серьёзно, открывая глаза и смотря прямо на мужчину.

Ластар был моим другом и отличным разведчиком. Мы вместе прибыли сюда для выяснения обстановки, но ещё на подлёте я заметил маленькую, хрупкую фигурку девушки, что бежала со всех ног в замок Гронома.

«Даяна», — зарычал мой дракон, безошибочно узнавая жрицу. Да, он признал её и теперь не желал отказываться от своего сокровища, как не пытался я спорить, дракон твердил, что она его. Приземлившись недалеко от дворца, мы разведали обстановку, всё было спокойно, гостей явно не ждали так скоро. В окне на втором этаже увидел Даяну, сидящую на подоконнике. Это был шанс поговорить с ней и возможно даже убежать, но, то что произошло дальше было неожиданно и все планы на побег рухнули.

— После того, как тебя выкинули через окно, — хмыкнув, начал рассказ Ластар, — мне пришлось спешно собирать твои кости и утаскивать подальше. Сам понимаешь, на руках тебя не унести, пришлось привлекать дракона. Естественно, нас заметили и даже пытались убить, но я смог уйти от погони, затерявшись в пригороде.

— Ясно. Что с Даяной? — вновь задал вопрос, испытывая беспокойство за девушку.

— Не перебивай, — пробурчал разведчик, — пристроив тебя у своего старого друга Ранома, я вернулся и стал наблюдать. Там началась паника, Дертан поднял всю охрану и окружил замок со всех сторон. Даяна оставалась в своей комнате, пока не прибыл маг, поверенный Гронома. Они о чём-то серьёзно говорили, а потом маг и жрица вышли на крыльцо и исчезли в портале вдвоём. Больше ничего выяснить не удалось.

В душе заворочалось нехорошее предчувствие, и я прищурился, пытаясь поймать ускользающую нить мысли.

— Значит, они ушли вдвоём с магом? — уточнил ещё раз.

— Угу, даже Гронома не взяли, — согласно кивнул Ластар.

— Теяру доложил?

— А как же, — хмыкнул он, — сразу же отправил весть, наверно он уже летит сюда на всех порах.

— Сколько прошло времени с момента ухода Даяны и мага? — задумчиво произнёс я.

— Часа три, ты долго валялся в отключке.

Плохо, очень плохо, мы потеряли их след и теперь совершенно непонятно, где искать. Я всё же умудрился сесть и теперь растирал затёкшие ноги и руки. Нужно что-то делать, но что? Как теперь их вычислить?

— Собирайся, мы пойдём к Гроному и выбьем из него местонахождение Даяны.

— С ума сошёл? — возмутился друг. — Хочешь войну развязать? Нужно дождаться Теяра, только он может требовать аудиенции от Дертана.

Ластар был прав, но время играло против нас. Я не мог позволить себе сидеть и ждать.

— Мне плевать, собирайся, — рявкнул я и встал. Голова закружилась и мне пришлось облокотиться на спинку кровати рукой, чтобы позорно не осесть обратно.

— Ты слаб, куда тебе, — буркнул друг, но всё же подчинился и пошёл на выход.

— Стой! — он обернулся, вскинув удивлённо бровь. — Здесь есть ведьма в городе?

— Есть, но она инкогнито, — улыбнувшись, ответил Ластар.

— Мне плевать, веди её сюда, живо.

Разведчик пожал плечами и вышел из комнаты, а я, тяжело вздохнул, чувствуя в груди томящее напряжение. Был уверен, Даяне грозит опасность и от этого приходил в бешенство, ведь помочь не мог. Пока Ластар ходил за ведьмой, размял тело, выпил восстанавливающий отвар, оставленный другом на тумбочке, и почувствовал себя вполне сносно. По крайней мере силы прибывали, и дракон ожил, скребя изнутри когтями, и требую кинуться на поиски своей жрицы. Рана на боку затянулась, оставляя лишь красный неровный шрам, ещё один в мою копилку, но самый неприятный, полученный от любимой.

Через полчаса у меня в комнате стояла молодая, красивая девушка. Её щёки пылали от негодования, а глаза сверкали гневом.

— По какому праву меня притащили сюда? — прошипела она, не хуже дикой кошки.

— Спокойно крошка, всего лишь разговор, — успокаивающе хмыкнул Ластар.

— На разговор приглашают, а не воруют среди ночи из дома! — возмутилась она, уперев руки в бока.

— Простите моего друга месси… — вклинился в разговор, опасаясь за здоровье разведчика, проклянёт ещё ненароком.

— Ларана, — представилась она, сверля меня недобрым взглядом своих зелёных глаз, так похожих на глаза Даяны, отчего моё сердце вновь сжалось в тревоге.

— Месси Ларана, нам очень нужна ваша помощь, — проговорил я, пытаясь быть мягким, хотя внутри кипел от злости безысходности.

— И чем же обычная девушка может помочь двум драконам? — приподняв бровь, заявила она, оглядывая нас с Ластаром.

— Обычная ничем, — хохотнул друг, широко улыбаясь, — но мы то знаем, что ты не такая.

Девушка тут же насторожилась, во взгляде появился испуг, и она даже попятилась к двери.

— Не бойся, мы не причиним тебе зла, — быстро проговорил я, не желая бегать ещё за одной ведьмой. — Нам нужен портал только и всего. Обещаю, о тебе никто не узнает, если поможешь.

Ларана замерла, уставившись на меня удивлённо, даже скорей, как на больного.

— А вы понимаете, что если я создам портал, то засвечусь по полной? Да меня потом в такой оборот возьмут! — выкрикнула она, отчаянно хлопая руками по бёдрам.

И правда, я не подумал, ведь её энергию отследят ищейки Гронома.

— Хорошо, тогда предлагаю тебе защиту и покровительство Теяра дер Таргана, — официально проговорил, видя, как вытягивается от удивления лицо девушки.

Помолчав немного и обдумав варианты, она согласно кивнула.

— Куда открывать? — деловито спросила, уже совершенно уверенно.

— Пока не знаю, — признался я, задумчиво оглядывая девушку, — а можешь ли ты считать энергию закрытого портала?

— Эм… ну если подойти совсем близко можно попробовать, но точно не скажу.

— Если есть шанс нужно им воспользоваться, — тут же ухватился за ниточку, — идёмте.

— Арс ты спятил? — прошептал мне друг, когда мы шли по коридору. — Как мы доберёмся до ступеней дворца? Там полная боевая готовность.