Честно говоря, она никогда не думала, что Влад станет с ней так приветливо разговаривать. Ведь они не расстались друзьями! В школе Влад только и делал, что обнимал свою девушку, Полинку, а когда Ира проходила мимо, то наклонялся к Полинкиному уху и начинал ей что-то шептать. С Ирой он даже не здоровался. И вдруг – такое дружелюбие.

– Как дела? – сдержанно спросила Ира. – Ты с тренировки?

– Ага, – усмехнулся он, – мать, конечно, талдычит про подготовку к поступлению. Хочет меня запихнуть в Академию, на факультет госуправления. По телеку показывали, как они, все такие красивые, выпускной в Кремле праздновали, вот она и загорелась.

Ира улыбнулась.

– Но я думаю, успею, – продолжил Влад. – Пока для меня главное – нормальная физическая форма. Видишь, специальные, для бега, купил. Японские! Амортизация, все дела.

Он указал на модные сине-белые кроссовки с жёлтыми шнурками и зелёной подошвой. Ира скользнула взглядом по его синим шортам, белой футболке, накачанным рукам и была вынуждена признать, что Влад выглядит очень привлекательно.

– А где Полинка?

– В Испанию укатила с родителями, – вздохнул Влад, – но ничего, ещё неделя до приезда осталась.

– Молодец, ждёшь её, – вырвалось у Иры.

– Конечно, – развёл руками Влад, – она классная девчонка, мне с ней повезло.

У Иры возникли странные чувства. По-женски она чувствовала неприязнь к чужому счастью, тем более что её собственное сердце было разбито. Но чисто по-человечески она была рада за Влада – если он так серьёзно относится к Полине, значит, он изменился и научился ценить ту, с кем встречается.

– Ну а ты как? Замуж зовут? – хитро прищурился Влад.

Ира покачала головой, не улыбнувшись.

– Что случилось? – насторожился Влад. – Ты рассталась со своим поваром? Он тебя обидел?

– Ты как моя мама говоришь, – через силу улыбнувшись, проговорила Ира, – да, мы… мы расстались…

– Иришка! – с сочувствием воскликнул Влад. – Бедная… из-за него? Он тебе изменил?

Ира сглотнула комок в горле и кивнула. Ещё секунда – и разревётся.

– Слушай, – сказал Влад медленно, – у тебя дома кто-то есть сейчас? Нет? И что ты там будешь делать? Тосковать-мучиться?

– Готовиться к работе, – прошептала Ира, утирая тыльной стороной слезу, которая всё-таки умудрилась выскочить, – у меня новая работа, хорошая, интересная.

– Да брось ты! – отмахнулся Влад. – Слушай, мы с тобой не слишком хорошо расстались. Но мы ведь долго встречались. И я тебя хорошо знаю. Тебе надо выговориться.

– Так я уже с подружками обсудила всё.

– Неважно! – Влад взял её под локоть. – Лишний раз не помешает всё проговорить. Пойдём ко мне? Матери кто-то подарил классный зелёный чай, настоящий, из Китая. Пошли, почаёвничаем, поболтаем. Пошли, Иришка, пошли!

Он потащил её к своему подъезду, и она не сопротивлялась. Во-первых, он без конца повторял, как она замечательно выглядит, как похудела, а её сердце так и жаждало мужского внимания, мужской оценки. Чтобы какой-нибудь парень просто сказал ей, что она по-прежнему привлекательна. Во-вторых, она не видела в действиях Влада ничего предосудительного. Он с нежностью говорил о Полине, а с Ирой беседовал вполне в дружеском тоне. В конце концов, у них и правда было общее прошлое, почему бы на нём не выстроить дружеские отношения?

Влад проводил Иру в гостиную, усадил её на диван, принёс большой прозрачный чайник, в котором медленно распускали лепестки зелёные бусины чая. Сам устроился напротив и сказал:

– Ну… рассказывай!

И Иру понесло. Она выговорила всё, что накопилось на душе. Все обиды, все горькие мысли, всё огорчение, растерянность, грусть.

– Представляешь? Понимаешь? – периодически спрашивала она, и Влад, не перебивая, просто кивал.

Ире было хорошо. Иногда она чувствовала, что рисуется, кокетничает, но тут же успокаивала себя – это нужно, нужно, чтобы снова почувствовать себя привлекательной. Наконец она закончила свой рассказ. Влад по-прежнему молчал и крутил в руках фарфоровую чашечку без ручки.

– Ну что? – не выдержала Ира. – Ты, наверное, никогда не поступал с Полиной так подло?

Влад неопределённо пожал плечами.

– Подло – не подло, – неторопливо начал он, – не мне судить. Он же раскаивается?

– Ну да, – опешила Ира, – и что?

– А почему ты его не прощаешь? – вдруг спросил Влад.

– А как можно такое простить? – с изумлением спросила Ира. – Это же предательство. Изменил один раз, изменит другой!

– Не факт, – пожал плечами Влад.

– Нет, – сказала Ира твёрдо, – я хочу, чтобы он понял. Что он меня потерял.

– То есть ты просто хочешь, чтобы ему было больно?

– А мне не больно? – закричала Ира, с таким стуком поставив чашку на стол, что чай пролился. – Ой, прости.

Влад встал, пересел к ней, помог вытереть лужицу салфеткой. Потом повернулся к Ире.

– А ты молодец, – негромко сказал он, – всё-таки у нас с тобой есть кое-что общее. Я бы тоже Полину никогда не простил.

Вдруг Влад протянул руку и коснулся Ириного локона, выбившегося из причёски-мальвинки.

– Знаешь, ты всё-таки изумительно выглядишь, – повторил он.

– Эй, – неуверенно улыбнулась Ира, отодвинувшись, – я не думаю, что Полина одобрила бы…

– А Полина меня бросила, – спокойно ответил Влад.

– Что?! Она тоже?

– Нет, никаких измен, просто ушла. Назвала меня невыносимым.

Влад зачем-то улыбнулся, но улыбка вышла натянутая. Ира вздохнула.

– Бедный…

– Да, точно, я бедный и несчастный, – продолжая улыбаться, проговорил он и снова подвинулся к Ире, – пожалеешь меня? Слушай, если бы я знал, что ты можешь так выглядеть…

Ира недоверчиво посмотрела на него. Всё пошло куда-то не в ту сторону! Что он несёт? Да, ей приятно его внимание, но она не собирается с ним встречаться. Но как заявить ему об этом? Ведь он так внимательно её слушал, давал советы. Чаем, в конце концов, угощал.

– …то никогда не отпустил бы тебя к твоему поварёнку, – продолжал Влад, – никогда не поменял бы тебя на Полину. Она пустышка. А ты очень классная. Вот только причёска старушечья, Ир. Зачем вы, девчонки, собираете волосы на затылке? Бабки раньше такое носили. Они ещё ободки втыкали в эти причёски. И этот цыплячий жёлтый тебе не идёт.

До того как Влад заговорил о причёске и цвете футболки, Ира волновалась за то, что разговор пошёл в неправильном направлении. Но теперь ей стало смешно. Она фыркнула и поднялась с дивана.

– Влад, дорогой! Ты совсем не изменился!

– А я и не собирался, – пожал он плечами.