– Давай уедем? – Улыбаюсь я. – Переедем в город, хочешь?

Его вилка застывает в воздухе.

– Но мы переехали сюда потому, что здесь спокойнее, чем в городе. Разве, нет?

– Да, но… – Я оглядываюсь вокруг. – Зачем нам такой большой дом? Зачем он нам? У нас даже нет… детей.

– Ты опять начинаешь? – Его лицо застывает в напряжении.

– Просто я подумала…

– Ханна, если ты решила устроить выяснение отношений за ужином, то я…

– Хорошо, тогда давай поедем на отдых? – Я встаю и беру с полки буклеты. – Я отметила несколько возможных направлений: можно погреться на солнышке или покататься на лыжах. А если хочешь…

– Милая, – прерывает меня супруг. – Ты же понимаешь, что я не могу вот так просто бросить сейчас работу и укатить с тобой на Мальдивы, ведь так?

– Но я думала…

– Тебе просто надоело однообразие? Что ж, это я могу понять. Давай, ты просто займешься ремонтом, как планировала, или мы наймем рабочих и переоборудуем твою оранжерею? Хочешь? А как только я смогу, организую нам отдых.

Он кладет свою ладонь на мою руку – ласково, но с нажимом.

– Хорошо. – Соглашаюсь я.

Уголки моих губ приподнимаются в покорной улыбке.

– Вот и славно, – говорит Макс и возвращается к ужину.

Уже через пять минут он весело рассказывает о своей работе, о новостях сослуживцев и планах корпорации. Обстановка разряжается, и дома вновь воцаряется мир.

Позже мы решаем посмотреть телевизор в гостиной. Муж садится на диван, вытягивает ноги, а я ставлю на стол закуски и пиво. Макс так увлечен спортивными состязаниями, транслируемыми по одному из каналов, что не замечает ничего вокруг, поэтому мне приходится лишь зевать, составляя ему компанию.

Через полчаса я не выдерживаю, встаю и беру с дивана его пиджак – нужно повесить его на плечики, чтобы не измялся. Когда прохожу мимо кухни, слышу знакомую мелодию – звонит мой сотовый. Подхожу, смотрю на экран. Незнакомый номер.

– Да? – Говорю негромко.

– Привет, Ханна.

От звука его голоса по моей спине расползаются мурашки.

– Как ты узнал мой номер? – Шепчу я, оглядываясь в сторону гостиной.

– Это было нетрудно. – Отвечает Алекс. – Посмотрел в телефоне твоего мужа.

– Что тебе от меня нужно? Зачем ты звонишь? – Пячусь я назад, чтобы скрыться в кухне.

Макс все еще увлечен матчем. Телевизор работает едва ли не на полную громкость, поэтому муж не слышал звонка.

– Мне нужна ты, Ханна.

– Отстань от меня… – У меня подгибаются ноги. – Больше не звони сюда, понял?

– Не клади трубку. Я буду звонить до тех пор, пока ты не ответишь. – Говорит Алекс. – А если не ответишь, я приду в твой дом, Ханна.

– Чего ты хочешь? – Спрашиваю я, не в силах выровнять дыхание.

– Я приготовил ужин, приходи. – Слышится его довольный, мурлыкающий голос.

Да он издевается!

– Что значит приходи? Ты в своем уме?! – Я снова выглядываю из кухни.

Макс по-прежнему занят просмотром.

– Поедим, поговорим. Я соскучился.

– А я нет!

– Где сейчас твой муж?

– Какая тебе разница?!

Алекс смеется.

– Иди и скажи ему, что я звоню. Уверен, что ему будет все равно. – Мужчина явно наслаждается производимым эффектом. – Твоему мужу плевать на тебя, Ханна. Наверняка, сидит, уткнувшись в телек. Да? Ведь ты для него просто вещь.

– Прекрати. – Прошу я.

– Днем он даже не вспоминает о тебе, да и вечером то же самое. Угадал? А всё потому что ты лишь вещь, Ханна. Он думает, что ты – его собственность. Твой муж тебя не любит, даже не замечает. Я вел бы себя с тобой по-другому…

– Замолчи, – шепчу я, дрожа от страха.

– Так ты придешь?

– Нет!

– Значит, мне самому прийти?

– Нет! – Я закрываю рот рукой.

– Тогда жду тебя.

– Подожди!

Но соединение уже обрывается.

Я прячу телефон в карман кардигана, беру миску с чипсами и иду в гостиную. Внутри моего тела дрожит каждая мышца, зуб на зуб не попадает.

– О, чипсы. – Говорит Макс, не отрываясь от экрана.

Берет из моих рук миску, ставит себе на колени и открывает новую бутылку пива.

Я смотрю на него в полутьме еще с полминуты, пока мое сердце отбивает отчаянную дробь, а потом тихо говорю:

– Пойду, выброшу мусор в бак… много накопилось…

– Угу. – Кивает муж и жестом просит меня отойти в сторону, чтобы не загораживала экран.

Прыткий Поппи пытается вырваться из дома вместе со мной. Сначала я отодвигаю его ногой, не давая выбежать, а затем решаю взять с собой – пёсик может стать моим алиби.

Когда я выхожу на освещенную улицу, по всему моему телу разливается тревога, но даже она не мешает осознавать шокирующий факт – как бы не пугал своими словами Алекс, меня тянет к нему, точно магнитом.

Стараясь держаться в тени, я подхожу к мусорным бакам. Бросаю в один из них полупустой пакет и оглядываюсь. В моем доме горит свет, а в доме соседей темно. Боже, что я собираюсь сделать?

Поппи отчаянно скулит в моих руках и рвется спуститься на землю. Я оглядываю противоположную сторону улицы и, не заметив любопытных глаз в окнах, быстро иду к дому Алекса. Наверное, я похожа сейчас на крадущегося вора, перепрыгивающего через клумбы с цветами, но на освещенную часть дороги мне выходить не хочется.

Не отрываю глаз от окон собственного дома. В гостиной мелькает свет от экрана телевизора, значит, Макс все еще увлечен просмотром. Меня слегка знобит, в груди пылает злоба, мне, мать его, просто страшно, но я все равно иду к заветной двери!

«У меня нет выбора. Нужно делать так, как хочет этот сумасшедший». Не хочется признавать, но эти обстоятельства меня успокаивают. «Я не сама, меня заставили». Этим же можно оправдать и жгучее желание, которое бурлит сейчас в венах при мысли о мужчине, который играет со мной в «кошки-мышки».

– Поппи! – Восклицаю я, когда пёс начинает крутиться ужом на моих руках.

Но тот, опьянев от свободы, больше ничего не соображает. Продолжает вырываться.

Я застываю у темной двери темного дома, в последний раз взвешивая все «за» и «против» и не решаясь постучать, но Алекс не дает мне времени для размышления: дверь бесшумно отворяется, и мужчина силой втягивает меня внутрь.

– Пусти! Что ты делаешь?!

Но я уже внутри, и пути для отступления перекрыты.