Расслабляться, однако, было рано: друзья торопились закончить дела и вернуться домой, пока родители не начали беспокоиться. Меньше всего Майре хотелось, чтобы советник Сиболд застукал ее в компании сына за подозрительными манипуляциями с компьютером.

— Идем, — шепнула она. — Вот здесь.

Подойдя к терминалу, она поднесла к сканеру запястье: сверкнул зеленый свет, и сканер пискнул.

— Майра Джексон, произнес мужской голос. Майра уже столько раз слышала это обращение, такое теплое и живое, и до сих пор не могла поверить, что с ней разговаривает бездушная железяка, а не человек. — Чем могу помочь?

— Компьютер, можешь указать направление к квартире Сари Уэйд?

Майра затаила дыхание. Навострили уши и друзья у нее за спиной. Компьютеру же понадобилось всего несколько секунд:

— Сари Уэйд живет в квартире семьсот пятнадцать. Проекция карты будет доступна… через секунду

Выстрелившие из сканера лучи зеленого света образовали трехмерную голографическую карту колонии. Компьютер увеличил ее, выводя в центр квартиру 715.

— Указать дорогу, Майра Джексон? — спросил компьютер.

Майра огляделась: в коридоре по–прежнему никого, кроме нее и друзей, не было.

— Конечно, было бы здорово. — Просила она просто так, ради забавы — дорогу–то уже знала.

— Проецирую маршрут до квартиры семьсот пятнадцать.

Тоненький лучик зеленого света принял форму женской фигуры, от которой потянулась зеленая стрелочка — через голографические коридоры Второго сектора до двери нужной квартиры. Ничем, кроме номера, от других квартир в секторе она не отличалась. В ней–то и жила Сари Уэйд — дочь одного из основателей, — жила, любила мужа, растила детей, завтракала и ужинала, засыпала и просыпалась, стоило зажечься искусственным огням.

Теплое дыхание Калеба щекотало затылок и ухо.

— Правда ведь невероятно? — прошептал он, озвучивая сокровенные мысли самой Майры.

— Невероятно — это еще слабо сказано.

Когда они были маленькими и мир был новым, чарующим и полным тайн, они часто, завороженные, играли с голографической картой. Потом выросли и стали невосприимчивыми к чарам. Майре просто не верилось, что все это время они относились к этому чудесному прибору как к само собой разумеющемуся. Хотя эту технологию, дарованную основателями, они не могли воссоздать.

— Начать сопровождение? — спросил компьютер.

— Нет, спасибо, — ответила Майра. Согласись она, и до самой квартиры 715 ее сопровождали бы зеленые стрелочки в полу.

— Какая–нибудь еще помощь потребуется? — спросил компьютер.

— Нет, это все, спасибо.

— Прощай.

Терминал погас, переключаясь на спящий режим. Наверное, надолго — кто знает, когда им еще воспользуются. В замкнутом мире Ковчега ориентироваться было весьма просто.

— Квартира семьсот пятнадцать, — прошептала Майра друзьям. — Отличная работа, Воз.

Братишка криво усмехнулся.

— Ну и… как нам пробраться внутрь? Комната, надо думать, уже занята, — добавила Майра.

— Вломимся, когда никого не будет дома? — предложил Рикард.

Майра покачала головой:

— Слишком опасно. Можем попасться патрульным.

— Тогда постучимся и напросимся в гости? — сказал Калеб.

— Так надолго мы там не задержимся, — возразила Майра, — а я хочу вскрыть стены, поискать тайники… На это уйдет как минимум несколько часов, к тому же будет грандиозный бардак. Хозяева ни за что не разрешат нам его устроить.

Друзья притихли, перебирая варианты.

— Стойте, у меня мысль! — воскликнула Майра. — Кто хочет ко мне в ученики?

Ребята не сразу поняли, что она имеет в виду, но тут лицо Пейдж озарилось.

— Думаю, Калеб сочтет за честь и будет только рад. Он всегда хотел пойти в инженеры.

— С какой стати мне идти в ученики к Майре? — сердито проговорил Калеб.

— Завтра я стану полноправным подмастерьем, — начала объяснять Майра, — а у меня еще нет ученика. Правда, никто об этом за пределами Инженерной не знает.

— А почему не Рикард или Пейдж? — спросил Калеб.

— Твой отец — член Синода, — мрачно напомнила Майра. — Не приведи Оракул, но если патрульные схватят нас, то… с тобой обойдутся мягче.

— Вот и я так подумала, — сказала Пейдж.

— Меня же любой в лицо узнает, — заметил Калеб.

Майра широко улыбнулась:

— Нет, если замаскируешься. Я уже кое–что придумала, кстати. К тому же никому в голову не придет, что учеником инженера может быть паренек из кратоса.

Рикард осклабился, вообразив картинку.

— Калеб будет заниматься ручным трудом. Ух ты, мне даже представить такое сложно!

— Эй, я и так тружусь… много чем занимаюсь, — вяло возразил Калеб.

— Очень убедительно, Сиболд, — рассмеялась Майра. — Завтра постучимся в квартиру семьсот пятнадцать и скажем, что произошла утечка газа… или еще что–нибудь в этом роде. Тогда никто не станет мешать — сможем хоть всю квартиру разворотить. Не только стены, но и пол.

— Пол? — эхом повторил Калеб. — Не слишком ли?..

Майра пожала плечами:

— Иначе Маяк не отыскать. — Она усмехнулась. — К тому же мне нравится все разрушать. Это так… раскрепощает.

Калеб одарил ее недоверчивым взглядом.

— Ой, да ладно тебе, будет весело! — Майра пихнула его локтем, и он покраснел.

— Уговорила, стану твоим червем моторным, — сдался Калеб. — Только это не дает тебе права гнобить меня. А то я знаю, что у вас гам в Инженерной творится.

— Ну хоть немного–то?

— Нельзя, совсем.

— Чу–у–уточку?

— Забудь, — отрезал Калеб и тут же улыбнулся. — Я ведь и передумать могу. Я тут составил список, куда хочу пойти учиться, и инженерное дело — в самом конце.

— Ну хорошо, не буду гнобить… но ты носишь за мной контейнер.

— Чего ношу?

Не успел он задать еще вопрос, как Майра сменила тему:

— Приходите ко мне после школы, Возиус впустит вас. Я вернусь сразу, как…

Она замолчала, услышав топот ботинок. Приближалось несколько человек.

— Кто это шастает по коридорам воскресным вечером? — вслух подумала Пейдж.

— Не знаю… — проговорил Рикард. — Похоже…

— …патрульные, — догадалась Майра. — Быстрее, сюда…

Жестом она указала на ближайший дверной проем. Все укрылись в нише и прижались к стене. У Майры сердце едва не выскакивало из груди. Спустя секунду в коридоре показались патрульные — с дубинками наголо. Майра заметила среди них Линча–старшего и Джаспера — тот улыбался. Вот сволочь. Калеб прижал палец к губам: мол, всем тихо. Патрульные тем временем подошли к квартире 357 и отперли дверь. Вошли. Из квартиры тут же донесся знакомый голос: