Сбегал к своему баулу, залез в потайное отделение, взял два камешка из того узелка, где лежала именно пара камней, сложил в свою котомку и побежал обратно. Наставника я поймал уже на выходе из здания. С огромным трудом мне удалось его затащить обратно, у него была полная апатия, и заинтересовать его было невозможно ничем. Пришлось давить авторитетом принца. Когда он злой и раздражённый вошёл в комнату, где мы с ним занимались, я его просто спросил:

— Это они или нет?

— Ты что издеваешься? — потом его взгляд прикипел к этим камешкам.

— Нет, нет! Не может быть! Где ты это взял!

Он тряс меня за плечи и кричал:

— Где ты это взял!

Когда он устал кричать, я сказал:

— Наставник, вы внедряете этот камень в мой организм так, чтобы не было отторжения. В качестве оплаты за эту услугу забираете себе второй камень.

— Ты понимаешь, что это не соизмеримые вещи?

— Наставник, человек в пустыне за глоток воды отдаст кучу бриллиантов, и даже не будет сожалеть, Правда?

— Зачем тебе этот глоток воды, у тебя ведь всё хорошо?

— Пусть это останется моим секретом.

— Я просто не хочу, чтобы однажды ты сказал, что я тебя обманул, слишком неравный обмен!

— Я ведь его сам предлагаю, значит мне это нужно. Могу дополнительным условием выдвинуть, что вы не просто мне камень установите, но и научите это делать.

— Значит, у тебя ещё есть камни! Могу ли я к тебе обратиться, если например, от этого будет зависеть судьба государства.

— Вы сейчас делите сало не зарезанной свиньи.

— Да, ты прав, так человек устроен, что ему всегда мало. Я принимаю твои условия!

Для вживления нужны были два плетения, и оба они были в фолиантах.

Старый архимаг честно выполнил свою часть сделки, вживил мне магический камень под ключицу. Уже через два дня не было никаких следов этой операции, и никаких ощущений, что что-то лишнее в организме. А лёгкое свечение камня в магическом взгляде я закрыл Затемнением. Когда наставник увидел, что мой камень полностью скрыт, он попросил и ему сделать так же. Мне не трудно, я сделал.

На следующий день архимаг Луи ля Робершар уезжал на службу к принцу. Ко мне он зашёл до завтрака, попрощаться. Осмотрел моё жилище, долго молчал, потом выдал:

— Ты всё делаешь правильно, Странник, я всю жизнь прожил аскетом, а кому от этого польза? На организацию нормального быта, как у тебя, не нужно много денег, а за роскошью ты не гонишься. Ты только не забрасывай науку, у тебя очень своеобразный подход ко многим вопросам, сколоти команду таких же, как ты, любопытных ребят, и, может быть, вам удастся вернуть магии прежнее величие.

Он уехал, а я пошёл на завтрак, и на занятия.

Когда наставник уехал, декан решил выполнить своё обещание, что он найдёт мне много друзей, и привёл меня в группу, в которой занимались студенты разных курсов, но общим у них было то, что они изучали материал сверх программы. Когда меня знакомили с этой группой, у всех участников этой группы выражение лиц было строго в соответствии с фразой: «Зачем нам первокурсник, у нас не детский сад?» А сами они, как я вскоре выяснил, делились на две подгруппы: карьеристы и ботаники. Карьеристы четко знали, зачем они здесь: чтобы обогнать остальных студентов в жизненной гонке за сладкими пирогами. А ботаникам нравился процесс изучения хоть чего-нибудь, результата они не предвидели, и он их не привлекал. Я бы лучше сидел в библиотеке, но декан сказал заниматься здесь, вот сижу среди этих «вундеркиндов».

Когда я сравнивал несколько рун, на предмет определения общих блоков, ко мне подошёл один из «карьеристов».

— И чем тут занимается зелень пузатая?

— Хочу сделать единую руну для всех огненных плетений, — я решил «приколоться», то есть, едко пошутить.

— Ну-ка расскажи, что у тебя получается?

— Пока получается только общие блоки выделить, — и смотрю на него.

С учётом того, как здесь преподают магию мои слова, как откровения гуру. Они тупо заучивают каждое плетение. И ни один преподаватель не скажет:

— В этом плетении первая половина такая же, как и вот в том.

Знаете, почему не скажет, потому, что королевство уже лет пятьдесят не вело больших войн, все привыкли к мирной жизни. Маги зарабатывают деньги своей магией. Следовательно, любой, кто может делать то же, что и ты — твой конкурент. Кто же хочет плодить конкурентов?

Этот «карьерист» не увидел в моих словах ничего ценного и пошёл дальше. А я выделил уже два блока: блок питания, или поддержания плетения в рабочем состоянии, и блок стабилизации, что не позволяет распасться магической структуре, например, в полёте. У ряда структур есть блоки, задающие размеры, но я их ещё точно не выделил. Вроде похожие, но чуть-чуть различаются, значит, захватываются необязательные элементы.

Зачем это мне? А вот я абсолютно уверен, что такой подход может существенно облегчить изучение магии, а значит, будет больше сильных магов. Мне то, чего конкуренции бояться, я всегда могу вырастить кучку кристаллов и продать их за серьёзные деньги. А когда мне надоедает искать эти общие блоки, я издеваюсь над плетениями из фолиантов Древних. Как издеваюсь? Приведу примеры.

У Древних было бытовое плетение по утилизации мусора. Любая куча мусора превращается в небольшую кучку черного пепла, который можно использовать в качестве удобрения на полях. Это плетение накладывается, при непосредственном контакте, на большие объёмы мусора, и потребляет, соответственно, много энергии. Мне удалось прилепить к нему блок стабилизации от Ледяной Стрелы. Теперь это плетение работает бесконтактно, и я могу его запустить метров на шестьдесят. А результат будет почти как от Чёрного праха, любая органика превращается в кучку минеральных удобрений. Назвал его Чёрный пепел.

Ещё у них было плетение для обеззараживания территории, где распространилась какая-то инфекция. Это очень похоже на плетение «Домна» из мира барона де Дрон, только накрывает огромную площадь, и потребляет просто ужасное количество энергии. Указанная площадь накрывается полусферой, внутри которой температура до 2000 градусов. Я его даже преобразовывать не стал, просто научился накрывать территорию малой площади. Моё умение, реализующее плетение Глоток амёбы, позволяет делать это же, но с меньшими для меня затратами и значительно быстрее. А этому плетению оставил название «Домна», может в металлургии пригодиться.

Так что я, находясь в этой группе, существую тут сам по себе.

Глава 6. Нас все учили понемногу, чему-нибудь и