Я поднялся с унитаза, вышел из кабины, вытащил из ножен «Бритву» и принялся срезать ею двухсантиметровые ногти. Удобно работать ножом, который никогда не порежет своего хозяина. Ногти и волосню сбривает влегкую, а мясо не трогает. Сказка, а не нож!

На маникюр и бритье ушло немногим больше пяти минут – наловчился я в Зоне заниматься личной гигиеной при помощи «Бритвы». Напоследок умывшись под краном, я направился к выходу из сортира, где почти нос к носу столкнулся с молодым невесёлым уборщиком, вооруженным дизайнерского вида ведром, из которого торчала ручка швабры. Уже выйдя в зал, я услышал за спиной горестное:

– Твою мать!!! Что ж я маленьким не сдох?!

Понятно. Юный специалист по наведению чистоты увидел кабину, обдристанную от пола до потолка, и теперь сокрушался по поводу факта своего рождения. Я б тоже приуныл от перспективы отмывать чужой понос от гипсокартонных стен. Хотя нет. Я б на месте того уборщика просто бросил нахрен это ведро и поискал себе другое занятие.

Подумал – и усмехнулся про себя. А ведь мы с этим парнем делаем одинаковую работу. Что я, что он чистим мир от дерьма. Только каждый – по-своему.

Фёдор сидел за столиком в зале и с безумной скоростью молотил пальцами по клавиатуре ноутбука. Рядом стоял поднос с пустым пакетом из под жареной и замороженной на заводе, а после размороженной в фастфуде картошки, а также смятым стаканом из-под сладкой газировки, щедро сдобренной красителем. С губы Фёдора свисало перышко восстановленного лука, но компьютерный гений этого не замечал. Он жил в своем мире, и плевать ему было на то, что он только что сожрал, наверняка не жуя.

Я прям представил себе, как в его желудке медленно разлагается жутковатый набор химических элементов, которому гении от быстрого питания придали вид и вкус еды. Хотя я – человек с фантазией, книжки пишу как-никак, может, всё и не так жутко, как я себе напридумывал. Как говорится, чья бы корова мычала. Сам только что вогнал в себя жутчайшую химию, от которой постарел на три месяца, и еще тут рассуждаю про здоровое питание, ага.

Я сел на соседний стул, но Фёдор меня не заметил. На экране его ноута мелькали столбцы цифр и каких-то хитрых знаков, в которых я бы никогда не разобрался ни за что в жизни. Даже смотреть на такое страшно, если честно. В который раз удивляюсь – это ж какую башку надо иметь, чтобы шарить в такой абракадабре?

Впрочем, эту башку пора было спасать. И свою заодно. Поэтому я дернул Фёдора за рукав.

– А? Чего? – воззрился он на меня полубезумными глазами маньяка, готового убить того, кто отвлек его от безумного ритуала.

– Валить надо, – сказал я.

– Куда?

– Подальше отсюда.

– Зачем?

– Затем, что мне пришлось в туалете одному поддатому дяде показать два пистолета, – терпеливо объяснил я. – И высока вероятность, что этот дядя уже добежал до ближайшего отделения и сейчас убеждает полицейских в необходимости арестовать меня со страшной силой и по всей строгости закона. И если ему это удастся, минут через десять здесь будет маски-шоу.

– Вот блин, – с досадой сказал Фёдор, захлопывая крышку ноутбука. – Вечно от тебя одни проблемы.

– Не говори, – согласился я. – Только ты – точно не от меня.

– В смысле? – хлопнул глазами Фёдор.

– Ну, подозреваю, что ты зачат не в пробирке и у тебя был биологический папа. То есть то, что ты – проблема, это бесспорно. Но не от меня. Я в твоем создании участия не принимал.

– Трепло, блин, – с душой сказал Фёдор. – Ладно, пошли… куда-нибудь. По пути расскажу, что я тут нарыл.

* * *

Честно говоря, мне уже начало слегка надоедать это шатание по столице в поисках пятого угла, в котором нас не найдут. Навстречу нам шли счастливые люди, в ушах которых торчали знакомые затычки нейрофонов. Может, и ну их нафиг с их счастьем, одним на всех? Я что, нанимался спасать человечество? Никак нет. Ну обломилось у меня с возвращением в родной город. Так мало, что ли, городов в России? Или вообще добраться до ближайшего военкомата и… Нет, «и» без паспорта не получится, тут тебе не Франция с ее многонациональным Легионом. Ну, значит, без него в любую из горячих точек, где всегда востребованы люди с моими навыками…

– Ты не слушаешь! – пихнул меня в бок Фёдор.

– Каюсь, отвлекся, – повинился я. – Давай-ка с начала, а то я упустил суть.

– Да ты ее и не воспринимал с самого начала, – проворчал напарник. – Короче, для военных объясняю на пальцах. Твой друг напрямую контактировал с тем, кто в документах обозначен как Хозяин. Тот же ник, что у того типа, который делал дела с нашим директором, чуешь? Так вот, этот то ли Сашка, то ли Тимур Рогачев встречался с Хозяином лично и с глазу на глаз получал материалы и инструкции насчет продвижения нейрофонов на российский рынок. Ну и деньги, само собой. Надо отдать должное этому твоему другу – он прекрасно провел кампанию по маркетингу и реализации продукта. Однако Хозяину он не доверял и решил подстраховаться на случай, если тот решит его кинуть или убрать.

– Ишь как ты хорошо «блатную музыку» освоил, – заметил я. – «Кинуть», «убрать»…

– Что такое «блатная музыка»?

– Феня… хммм… в общем, уголовный сленг.

– А, ты об этом. Так «кинуть», «убрать», «базар фильтровать» и тому подобное – это уже не феня, как ты выразился, а современный русский язык. По-другому сейчас и не говорят. Я вот, например, даже и не знаю, чем заменить слово «кинуть»…

– Как не знаешь? – удивился я. – Прокатить, втереть очки, обуть, надуть, накласть фраеру в шапку…

– Всё-всё, я понял, – махнул на меня рукой Фёдор. – Ты писатель, так что в русском языке твои познания намного шире, признаю́. Ты дальше слушать будешь?

– А то, – отозвался я.

– Помнишь ту игрушку с дополненной реальностью, что я тебе показал в переулке во время нашей первой встречи?

– Это где надо зверюшек отстреливать телефоном? – уточнил я.

– Она самая, – кивнул Фёдор. – Так вот, судя по информации в ноуте, на ее основе Рогачев создал мод… ну, в смысле, модификацию, которая может распознавать Хозяев среди обычных людей.

– Это как? – не понял я. – Хозяев несколько?

– Получается, что так.

– И эти хозяева – не обычные люди? – уточнил я.

– Не знаю, – пожал плечами напарник. – Я еще далеко не все файлы открыл. Каждый запаролен, и даже с твоей флешкой-ключом требуются довольно интенсивные шаманские пляски, чтобы во всем разобраться. Но мод я уже себе на телефон скачал. Довольно забавно получилось. Кстати, вместо виртуального ружья – граната.

– И что ей делать, если вычислить Хозяина?

– Да мне-то откуда знать? – возмутился Фёдор. И непроизвольно рыгнул, причем довольно громко. Даже какая-то счастливая девушка обернулась, скривилась, словно увидела мокрицу, и пошла себе дальше, покачивая бедрами. Подозреваю, что сейчас на ней была корона какой-нибудь маркизы, а серый московский асфальт небрежно мели полы ее соболиного плаща.